— Интересное совпадение, правда? — раздался трепетный, волнующий голос слева, и я резко повернула голову.
Я в недоумении раскрыла рот, осознав, кто именно предстал передо мной. Русые волосы при солнечном свете отливали золотистым блеском — даже черная маска не утаивала сокрытую под ней личность.
— Как?.. — пискнула я, готовая вскрикнуть от радости, но Соломон в ответ тихонько шикнул и присел рядом, уставившись на арену.
Я поняла, что он не желает быть узнанным и постаралась вести себя более отстраненно. К счастью, толпа оказалась увлечена текущим боем, поэтому наше странное поведение не привлекло внимания. Искоса я окинула Соломона пристальным взглядом и взволнованно, стараясь держаться с ним, как с чужим человеком, начала разговор:
— Как вы себя чувствуете? Ваши раны не беспокоят? И как так получилось, что вы поднялись к остальным зрителям.
Соломон тихонько хохотнул, явно довольный тем, что о нём беспокоятся. А может, его тоже взволновала наша встреча? Подумать только, свободное место оказалось принадлежащим на время турнира именно наставнику. Мне вдруг стало тяжелее дышать, и я сделала глубокий вдох, надеясь справиться с приливом волнения и смущения.
— Приобрел билет, очевидно же. Иногда взгляд со стороны на тактику ведения боя противников полезен, а так как мне удалось одержать три победы подряд, то все остальные отборочные я миновал и перешёл на второй этап автоматически.
Соломон немного помолчал, загадочно улыбнулся и добавил:
— С последнего боя прошло больше четверти часа, поэтому совсем скоро отборочный этап закончится и будет большой перерыв. Почему ты одна?
Близость Соломона заставляла дрожать, и я не могла скрыть улыбку, которая озарила моё лицо и не покидала меня с момента появления мужчины. Казалось, наша разлука предстала настоящим испытанием для моего сердца.
— мы были вынуждены разделиться, — тихонько ответила я, хотя если бы говорила громче, то из-за гула меня бы все равно никто не услышал. — Реймонд находится несколькими рядами выше, а родители — в стороне, справа. Они занимают наши с Реймондом места, потому что матушке по состоянию здоровья необходима постоянная помощь отца. Увы, но ближе к дате мероприятия поиск билетов предстал сложным испытанием.
Соломон с пониманием улыбнулся и вновь обратил взор к арене.
Заинтересованный боем, наставник подался корпусом вперед, подпер голову ладонью и сощурил взгляд, будто боясь пропустить хоть одну деталь нынешнего боя. Лучистые зеленые глаза, казалось, приобрели магически изумрудный оттенок.
Захлёбываясь нахлынувшими чувствами, я пыталась успокоить их, но ничего не получалось. Сердце то с силой колотилось, то ненадолго восстанавливало прежний ритм, а во рту стало слишком сухо.
ладони напротив вспотели. Фигура Соломона за маской казалась более таинственной и манила. Он ничуть не выглядел замученным несмотря на то, что последний бой оказался довольно непростым.
— Я получил твоё письмо, — вдруг произнес Соломон, разрушив наше неловкое молчание и заставляя меня покрыться мурашками. — Но не смог ответить из-за подготовки к турниру. Я
постоянно был занят и должен был неустанно тренироваться. Я хотел ответить. Правда.
Забывшись о предосторожности, я повернулась к Соломону всем корпусом, а он прожёг меня страстно-тоскующим взглядом.
— Я скучал по тебе. Едва сдерживал себя, чтобы не навестить в поместье твоего супруга. Однако я понимал, что твои родители не рады мне, поэтому так и не набрался смелости объявиться.
Я плотно сжала губы, борясь с желанием прикоснуться к мужчине. Мне бы хотелось обнять его, хотя бы просто взять за руку, но на людях я — жена лорда Вернера, а Соломон просто мой наставник, с которым мы давно перестали заниматься.
Почему он так не нравился моим родителям? Или это просто чудилось ему? Быть может, если бы отец узнал о его намерениях и чувствах ко мне... задыхаясь от собственных мыслей, я улыбнулась ещё шире, счастливая от слов Соломона.
Сейчас меня ничего так не волновало, как присутствие любимого рядом.
Он скучал без меня.
Мне было тяжело рассуждать о том, сколько многие желали разделить нас, ведь наши чувства заранее предрешены. Родители показали свою позицию: они хотели, чтобы наш брак с Реймондом стал настоящим. Уверена, Реймонд тоже желал этого.
Реймонд.
Сердце болезненно сжалось, стоило вспомнить признание мужчины, а глаза вдруг начало пощипывать от навернувшихся слез. Мне показалось, что я запуталась. Неискушенная в любви сейчас вела себя, как. Как кто? Я даже не могла подобрать верное определение своим чувствам.
Несмотря на то, с какой теплотой звучали слова Соломона, он не позволял себе сделать лишний жест или движение, понимая, что это может скомпрометировать меня. Кроме того, за нами наблюдали люди Реймонда, и он сам. Нельзя было проявить хоть каплю нежности.
Вдруг обращённый на арену взгляд Соломона стал хмурым. На его лице проступила испарина, желваки на висках заходили. Я посмотрела туда же и не поняла, что именно происходило. Что приковало внимание наставника?
Настроение толпы тоже изменилось. Все были взбудоражены рыцарем, полностью облаченным в обмундирование. Несмотря на тяжесть доспехов рыцарь двигался легко и ловко и одерживал лёгкую победу над своим противником, словно играл с ним. Мне стало дурно, потому что фигура рыцаря показалась знакомой, а в горле неожиданно встал болезненный ком. То же самое чувство охватывало меня при встрече с коллекционером. Боль удушения. Страх за жизни родителей —
больший, чем за собственную. Воспоминания словно оживали, и мне казалось это странным, ведь причины для нервозности не существовало.
Соломон сдавленно простонал и начал усиленно массировать виски указательными и средними пальцами. Он побледнел, зажмурил глаза. Его грудь часто вздымалась, плечи подрагивали, а изо рта рвались сиплые, болезненные выдохи. Мне хотелось помочь наставнику, но я не знала, что должна сделать, чтобы облегчить его страдания. Взгляд то и дело возвращался на арену. прилипая к рыцарю. Что-то в нем не отпускало меня. Когда тот вскоре одержал победу, то поднял голову и воззрился, казалось, на нас с Соломоном. Сердце чуть было не остановилось, а тубы рыцаря из-под шлема зашевелились, словно он произнёс заклинание. Я не могла увидеть, но интуиция кричала, что нужно опасаться его влияния.
Соломон застонал от боли сквозь стиснутые зубы и повалился набок, а я, испугавшись, схватилась за него. Если он потеряет сознание, то, значит, ему совсем плохо.
— Как вы? — пробормотала я, разрываясь между желанием убежать в поисках лекаря и желанием остаться, чтобы приглядывать за самочувствием наставника.
Секундой спустя он заморгал, и его лицо просияло. Мужчина, словно вся болезненность в мгновение исчезла, приподнялся, устроился удобнее, после чего потянулся ко мне и сжал руку.
— Я люблю тебя. Ты же веришь мне, Лоррейн?
Снова.
Глаза Соломона засверкали переливами зеленых оттенков, будто в них лучилась магическая энергия. Я вся сжалась под напористостью взгляда. Даже тон голоса звучал жестче прежнего.
Что с ним случилось?
Глава 15
Обескураженная странностью ситуации, я все-таки медленно качнула головой, выражая согласие.
Почему вдруг Соломон решил сказать мне слова любви сейчас?
И почему его глаза снова засветились? С ним происходило что-то странное, и меня пугало это. Я
пыталась доверять наставнику, но вся эта неожиданность пробуждала множество вопросов в голове.
Да. Я однозначно верила своему любимому рыцарю. Верила больше, чем Реймонду, с которым нас достаточно долгое время связывали узы синего, благородного брака.