Сначала та жуткая кровавая луна... Потом Реймонд... И, наконец, когда я думала, что всё самое ужасное осталось позади, Соломон.
Видно было, что мой вопрос задел наставника за живое. Его взгляд наполнился сильнейшей болью, и мужчина поморщился.
— Я никогда не лгал тебе, — произнес он твердо, громче прежнего тона, отчего слова, казалось, прошлись летим эхом по комнате. — Просто... не все смог сказать.
— Это одно и то же, — парировала я, не уступая.
Мне хотелось дать понять, что я больше не стану слушать его речи, как наивная, глупая дурочка, и внимать им. Впредь я буду осторожна. Порой отчего-то мне хотелось обнять Соломона, как раньше, сказать, что все будет хорошо, но я останавливала себя: как прежде уже точно не станет. Прошлое необратимо.
— Я расскажу все, что знаю на данный момент.
— Прежде ответь мне на вопрос... Что с Реймондом и моими родителями? Куда их увели? Они целы? — Я подалась вперед, перенесла вес на руки, но все же подняться полностью с постели не смогла.
Ноги будто налились свинцом и не слушались.
Какой же слабой и беззащитной я была... Наверное, коллекционер оказался прав: я просто слабачка, и мне не должна достаться столь сильная магия. Мне не нужна была эта мощь, и если бы я могла отказаться от неё.
Лицо Соломона переменилось, словно он не знал, как правильно ответить на мой вопрос, чтобы не причинить мне боль снова. Он отвел взгляд, не желая смотреть мне в глаза, пробормотав:
— Они в безопасности. Относительной безопасности.
Что всё это значило? И как долго продлится эта «относительная безопасность» для них? Я снова попыталась встать, но вспомнила предупреждение принцессы, что сбежать отсюда так просто не получится, и покосилась на браслет, сдерживающий мою магию. Для начала мне следовало бы вернуть кинжал... Его нельзя было оставлять у короля... Следовало покончить с последней печатью, но как сделать это во дворце, где всюду натыканы глаза и уши? Если Соломон на самом деле на моей стороне, как он говорит, то ему придётся доказать это... Я воззрилась на мужчину, ожидая, что он поведает дальше.
Стоит ли мне полагаться на его слова, как единственно-верную истину?
Глава 18
— Прежде всего, я задам вопрос: ты знаешь, какие типы магии существуют в нашем мире? —
пробормотал Соломон, начав откуда-то издалека. Он держался на расстоянии, но его присутствие всё равно причиняло мне сильнейшую боль. Я так обрадовалась, когда он подсел ко мне на турнире, а потом в одночасье рухнула с небес на землю. Наставник тем не менее продолжал: — Не только о высокородной, той, которой обладают чистокровные дворяне, но и о той, которая зародилась в низших споях населения? Как и во мне.
Соломон хмыкнул и воззрился на меня задумчиво-печальным взглядом. Я невольно поежилась, не понимая, о чем зашла речь. Как все это связано между собой?
Почему он решил поговорить о магии? Какое отношение она имела ко мне и моей семье?
— Думаю, что не знаешь... — протянул Соломон, после чего, вздохнув, направился в глубину комнаты. Звук его шагов таинственным образом убаюкивал, расслаблял, и это безумно пугало. —
Наверное, простые работяги всегда завидовали элите: жизни в роскоши и достатке, без беспокойства о завтрашнем дне, оттого среди нас все больше появлялось людей с копирующей, иллюзорной или заимствующей магией. Я один из них. Моя магия — не лечебная. И даже не защитная. Я собрал всю эту магию, пока водился со сворой коллекционеров.
Мужчина сделал шаг мне навстречу — теперь его лицо освещалось бликами пламени свечи, находившейся неподалеку на комоде. Его глаза обрели естественный цвет и больше не светились.
И я поняла, что это свечение сопровождали вспышки пробуждения воспоминаний Его истинная сила пробуждалась.
-._ естественно, то был приказ короля. — добавил Соломон, а я невольно дернулась от этих слов, вспомнив оскалившееся лицо короля. мужчина предстал передо мной безжалостным, хитрым тираном, а произошедшее на турнире только укрепило мое представление. На месте мамы я бы тоже сбежала из семьи, чтобы не позволить управлять собой и своими детьми. — Я действительно до сих пор на службе короны. После окончания академии, наши пути с Реймондом разошлись.
Именно в ту пору между нами пролегла черта недопонимания. Наши мнения разнились относительно действий коллекционеров, и я решился принять тайное предложение короля. Я —
всего лишь тень, которой приказывают либо защищать, либо убивать. Тем не менее, мое вмешательство в твое обучение стало судьбоносной случайностью. — Соломон сделал акцент на этой фразе и ненадолго замолчал.
Я ничего не говорила, желая выслушать его, узнать, что он скажет дальше. Мне не хотелось перебивать мужчину, но я не знала, каким его словам смогу верить. И смогу ли вообще после всего, что пришлось пережить.
— Я вернулся домой два года назад. Я искал работу, хотел взять перерыв в расследовании дела коллекционеров. Моей миссией было узнать о них всё насколько обширна их сеть, есть ли в их группировке иерархия, кто является членами банды — бедняки или дворяне тоже, и что именно интересует их. Мне удалось влиться в компанию коллекционеров, и я подружился с одним из них, Эрнестом. Парень влез в группировку, чтобы прокормить брата и мать. Он погиб, пойдя на опасное дело, что стало причиной моего решения ненадолго отойти от дел и поработать. Мне хотелось встряхнуться, переварить полученную информацию, связаться с королём и рассказать всё, что накопилось за год общения с коллекционерами. Мне удалось узнать, что многие вливаются туда для того, чтобы вместе находить дорогие артефакты, а потом перепродавать их. Они делят деньги между собой и на этом живут. Каждый в этой жизни крутится, как может. Три года назад всё это казалось вполне безобидным, но были и те, кому всегда было мало.
Соломон замолчал, словно делил информацию, чтобы я не упустила что-то важное, отчего-то мне хотелось верить ему, но я постоянно напоминала себе, что по его вине мои родители и Реймонд оказались за решеткой. Такое невозможно простить.
Соломон лично вывел меня к коллекционеру и помог тому вывести меня, заставить раскрыться перед королём, пусть последнее сделал, скорее всего, неосознанно.
Или намеренно?
— Твой отец сглупил, не пояснив заранее, какую суть несет в себе королевский кинжал. Даже двадцать лет спустя реликвию разыскивали. О ней ходили слухи.
Конечно, коллекционеров заинтересовала подобная вещь. Кинжал следовало держать подальше, но... ты каждый раз светила им перед моими глазами на тренировках... и, в конце концов, попалась на глаза Гилану.. Возможно, ты помнишь ту тренировку; когда он появился. Он держался в стороне, пришёл, чтобы пригласить меня на новое дело, но увидел и сразу же узнал твой кинжал.
Я напряглась, пытаясь вспомнить, кота именно это произошло. Не просто так коллекционер всегда казался мне знакомым. Мы с ним на самом деле встречались раньше. Перед глазами появился тот самый день, когда Гилан представился близким другом Соломона. Он сразу не понравился мне, и я чувствовала себя некомфортно в его присутствии. Гилан пытался несколько раз завести со мной разговор, но Соломон постоянно вмешивался и не позволял ему присутствовать с нами. Он защищал меня перед ним. Тогда мне отчётливо запомнилось липкое ощущение прилипчивости
Гилана, поэтому я не смогла забыть чувство постоянного присутствия и наблюдения за собой.
Вероятно, в дом Реймонда мужчина устроился работать, чтобы разведать обстановку, Наверняка ему стало заранее известно о нашей помолвке, ведь он искал информацию на меня. Гилан представился нам с Реймондом другим именем и другой личностью. всё было подготовлено заранее, но в курсе ли его действий был наставник?
А догадывался ли о чем-либо Реймонд?
Я погрузилась в размышления, пытаясь припомнить поведение Реймонда.
Нет.
Что бы между нами ни было, как сильно бы мы недопонимали друг друга, лорд Вернер постоянно действовал во благо меня и моей семьи. Пусть не всегда я могла согласиться с его методами, но результаты ошеломляли.