- Это вы им скажите, - горестно заметил седовласый господин Пирроу. А мне, пожалуйста, объясните, уж если вы оттуда, - он указал пальцем на потолок, - почему вы дозволяете такое?
- Виноватых мы выявим позднее, - заверил его маг. - Пока же надо прекратить это безобразие. Обычно мы не вмешиваемся столь явно в дела закрытых миров, но тут особый случай порочной связи. Кстати, о связи. Вы пытались вклиниться в контакт между Кудесником и терминалами... простите, инопланетниками?
Пирроу утвердительно кивнул:
- Разумеется. Но у них какой-то странный язык. Мы не можем его дешифровать. Видимо, это язык высшего разума.
Игус фыркнул:
- Не более высшего, чем ваш собственный. Просто это язык из другого мира с иной логикой. На самом деле он очень прост. Это архаичный язык "турбо-си" с планеты Земля.
Ко второму часу ночи Крис уже мало что соображал, глядя в экран затуманившимся взором. Даже мистер Смит, такой же бодрый, как и утром, несколько сжалился над ним:
- Пойдем на террасу, подышим воздухом.
Крис посмотрел на него с тихой и безропотной злобой, поднялся и, подталкиваемый деликатными тычками в спину, побрел к лестнице.
Свежий и прохладный ветерок после душной комнаты немного взбодрил несчастного программиста. Он курил, молча глядя на ясное, темно-синее небо, густо усыпанное звездами. Неожиданно заказчик вкрадчиво спросил его:
- А вам никогда не снятся космические путешествия?
Вольно или невольно, но мистер Смит затронул любимую тему Криса, которой он прожжужал уши всем своим близким.
- Да, у меня бывают такие сны, - с энтузиазмом сказал он, но, вспомнив, как его пару раз гоняли к психиатрам, испуганно умолк.
Но толстяк улыбался так любезно, что Крис не выдержал и продолжил:
- Только это не путешествия. Поверьте, я не псих. Мне только все время снится одно и то же. Словно бесконечный сериал. Что-то я запоминаю, но много не могу ни понять, ни вспомнить. Это совершенно другой мир. То есть он очень похож на наш, но другой... Коричневые горы, диковинные города, растительность... другая... Эта планета...
- Дебора, - закончил за него мистер Смит. - Система Ксетар, пятьсот световых лет отсюда по прямой. Молодой человек отшатнулся:
- Откуда вы узнали? Вам мой брат рассказал?
- Не имею чести быть знакомым, - усмехнулся мистер Смит, он же Огри. Я... черт, как же это тут называется? Ах да, экстрасенс. Вы назвали эту планету про себя, а я услышал.
- Да? - Крис покосился на него, лихорадочно вспоминая все те выражения, коими он мысленно обозначал все это время капризного заказчика.
Щеки его невольно запылали. Толстяк же по-прежнему улыбался:
- Но вы рассказывайте, рассказывайте, мне очень интересно.
- Видите ли... - Крис непроизвольно нахмурился: - Это не самое веселое место во Вселенной. Почти как Земля, особенно какой она была раньше. Есть там и хорошее, а так - ложь, злоба, тайные убийства. В общем, мораль не блещет. Но самое неприятное там - это я. То есть не я, собственно, как сейчас, а совершен но другой человек, которого я воспринимаю как себя... Крайне неприятный, кстати. Зовут там меня Кудесник Кло, причем я уже глубокий старик. И всю жизнь я творю там такое... - он умолк.
- Вот что я скажу вам, - прервал молчание мистер Смит, совершенно новым и очень серьезным голосом:
- Вы не псих, не сумасшедший, вы, если хотите, ошибка природы.
- Что?! - невольно вырвалось у Криса.
- До сего момента я не собирался вас посвящать в подробности, но теперь мои намерения изменились. В свою очередь будьте уверены, крыша у меня не съехала. Я мог бы устроить пару чудес для убедительности, но вы ведь и так мне поверите?
- Да, - тихо отозвался Крис, и это было правдой. И оттого, что это было правдой, у него нехорошо захолодело в груди.
- Вам знакомо такое явление - сиамские близнецы?
- Это когда двое как бы срослись?
- Не срослись, а не до конца отделились друг от друга. В мировых потоках очень редко, но все же случается, когда души воплощаются в двух темных мирах одновременно так, что как бы срастаются между собой. При этом носители разума ведут параллельное существование, это называется двойственным рождением. Вы понимаете?
- Вы хотите сказать, что я и Кудесник...
- Именно. Такая двуединая земнодеборская душа.
- Но ведь... этого не может быть! - вскричал Крис.
- Почему? - вопросил Огри.
- Потому... потому что я намного моложе, например. Маг невесело усмехнулся.
- И для вас это очень печальное обстоятельство. Очень печальное.
- Но почему?! - возмутился программист.
- Не только потому, что время на Деборе движется по-другому, чем на Земле. Все дело в том, что если вы - гораздо более гуманный полюс вашего тандема, то Кудесник - это средоточие весьма опасных качеств. Это злобный и опасный маньяк космического масштаба и к тому же с превосходной чародейской эрудицией. И если он там умрет... то есть разрушится его физическое тело, то переместится сюда, на Землю. А он-то, я вас уверяю, давно разобрался в сущности вашей связи и легко подчинит вас своей воле.
- Нет, это невозможно... нельзя допустить... Вы хотите сказать, - Крис побледнел от внезапного прозрения, - что, если умру я, тогда...
Мистер Смит посмотрел на него насмешливо.
- Конечно, для вашей планеты это был бы выход. Но у меня есть более интересное предложение. Наша технология позволяет вас разделить, причем обе сущности останутся вполне полноценными индивидами, но дальше каждый будет существовать самостоятельно. Кстати, вы знаете, почему я вас так долго развлекаю?
- Нет, но думаю, вы хотели за мной понаблюдать.
- И это есть. Но не только. Пока вы тут бодрствуете, ваш двойник на Деборе спит и не может проснуться. И нам это очень важно, нам необходимо это время, понимаете?
Наступила пауза. Крис тер лоб, пытаясь усвоить обрушившуюся на него информацию.
Огри дернул его за рукав:
- Вы меня слышите?
- Да, да, конечно. Но я просто... просто отрубаюсь. Что делать?! вскричал программист и ущипнул себя за руку, что взбодрило его, но не надолго. Маг понимающе кивнул и протянул крупную желтую таблетку
- Это Кудесник пытается проснуться. Прими - это очень сильный тоник
* * *
Кудесник, утопающий в мягкой, огромной, роскошной своей кровати, застонал во сне и заскрежетал зубами.
А тот, кто носил его личину, наконец, добрался до святая святых купола, где в гигантском зале, сверкающем и безлюдном, рядами стояли коробки терминалов Что-то показалось ему странным, сразу, едва он вошел. Ага, понятно... Он не включал машины, они работали постоянно и "увидели" его. По крайней мере, на экранах появилась одна и та же надпись:
"Приветствуем тебя, о. Величайший!"
"Да он еще и психопат", - решил про себя Игус, имея в виду Куд Кло.
Между тем компьютеры продолжали работать, причем маг чувствовал какую-то аномалию в режиме их функционирования. На дисплеях зажглось:
"У нас успехи: мы контролируем на 200 рэтт больше территорий, чем раньше".
Игус подошел к пульту и набрал:
"А зачем вам это нужно?"
Вопрос вызвал сбой, как он и ожидал. Будь перед ним люди, можно было бы сказать, что они в замешательстве.
"Неясный вопрос. Что нам необходимо?", - и следом, - "Логическая ошибка. Попробуйте уточнить".
"Зачем вам нужны территории?" - напечатал Игус.
На это они нашлись что ответить.
"Потому, что мы умнее. Мы - свет, Люди - тьма. Нет правителя, кроме тебя, Кудесник. Ты самый лучший из людей. Мы избрали тебя, а ты - нас. Мы сделаем этот мир разумным миром".