Час спустя я оставляю мальчика Омера, так его зовут, со значительно большими знаниями, чем у меня были раньше. Улыбка появляется на моих губах, я возвращаюсь в таверну, и я надеюсь, что, очень скоро закончу свои поиски Сэмми.
Когда я захожу в темную комнату, мои глаза сразу же сужаются при виде Брута, сидящего в углу. Быстрый взгляд не обнаруживает Aкса, и я чувствую укол раздражения, но быстро пытаюсь подавить его.
— Где ты была? — Спрашивает Луис, когда я подхожу.
— Просто узнаю немного больше об этом месте, — неопределенно комментирую я. — Где Акс?
— Пошел посмотреть, сможет ли он найти еще кого-нибудь из нас. Последняя группа все еще не прибыла.
Я киваю на это и задаюсь вопросом, не наткнулись ли они и на стражей. Из того, что рассказал мне Омер, эта конкретная группа обычно останавливается в нескольких днях пути отсюда и пользуется дурной славой у местных жителей. Хотя мальчик мало что рассказывал мне о них, было легко понять, что Ополчение Нового порядка, также известное как Стража, здесь не приветствуется. Я была в некоторых городах, которые гораздо более популярны, и всегда знала, что оттуда нужно быстро двигаться дальше. Любой город, который может добровольно принять правила, навязанные такими людьми, это не то место, где я хочу быть.
Подходит молодой человек и спрашивает, не хочу ли я чего-нибудь выпить, и я качаю головой, хотя мой желудок громко урчит в знак протеста. Я жду, пока он уйдет, прежде чем поворачиваюсь к Луису, понизив голос.
— Мы уже получили какие-нибудь деньги?
Он качает головой.
— Нет, нам удалось совершить несколько сделок, чтобы провести здесь несколько ночей, но это все. Папи пошел с Аксом, чтобы посмотреть, сможет ли он немного поохотиться или что-то в этом роде, пока они ищут остальных.
— Кто-нибудь уже видел Сэмми?
Луис снова качает головой.
— Черт, — бормочу я. — Хорошо, я скоро вернусь, передай Аксу, если он вернется.
— Ты хочешь, чтобы я пошёл с тобой, Анна? — Спрашивает Брут, и я улыбаюсь ему.
— Нет, со мной все будет в порядке. Подожди меня здесь и подумай, сможешь ли ты придумать, как раздобыть нам что-нибудь на ужин.
Брут улыбается в ответ и кивает, и с этими словами я выхожу обратно на улицу. На этот раз у меня есть общее направление благодаря Омеру. На этот раз на меня смотрит меньше людей, и я не выгляжу потерянной. В самом начале своих путешествий я обнаружила, что беспризорные дети, как правило, являются отличными проводниками и сплетниками. Они многое видят, и их часто упускают из виду.
Завернув за угол, я выхожу на знакомую улицу. Сейчас день, но, может быть, полдюжины девушек бродят без видимой цели, кроме как себя показать? Некоторые смотрят в мою сторону, но в основном они игнорируют меня. Они различаются по возрасту, самой младшей не может быть больше четырнадцати. Я глубоко сглатываю, провожая ее взглядом.
Вздохнув, я продолжаю идти и стараюсь не смотреть, пока не дохожу до конца ряда зданий. Дверь закрыта, и на ней табличка на турецком, которым я не владею. Я толкаю дверь, и меня встречает запах, который вызывает у меня мгновенную тошноту. Это секс и выпивка с каким-то тяжелым ароматом благовоний. Я едва успеваю вернуться на улицу, как меня выворачивает. Звук отвращения слева от меня едва слышен. Мой разум кружится, когда я делаю глубокий вдох, и тошнота медленно проходит. Дверь позади меня открывается, и я слышу стук каблуков.
— Тебе лучше убрать это, а затем попробовать боковую дверь, — говорит мне женщина, как ни в чем не бывало. — Я встречу тебя там.
Она ставит ведро с водой и уходит в вихре надушенных юбок. Нахмурившись, я смотрю на ведро, прежде чем пожать плечами и опрокинуть его на остатки рвоты, которые мне удалось выдавить. Мой пресс болит, когда я наклоняюсь, чтобы смахнуть остатки, удивляясь, откуда это взялось из ниоткуда.
Как и было обещано, женщина ждет меня у боковой двери со свернутой сигаретой, болтающейся в ее пальцах. Она выглядит старше меня, хотя я знаю, что, учитывая городской образ жизни, возможно, я ошибаюсь. Ее одежда говорит о привилегиях низкого класса, и я задаюсь вопросом, управляет ли она этим заведением или подчиняется собственному сутенеру.
— У нас здесь все типы, — начинает она, глядя на меня.
Ее глаза, кажется, оценивают, и я не сомневаюсь, что ей было бы трудно что-то втирать. Она кажется проницательной.
— Но не так много молодых женщин, тем более тех, кого тошнит, как только они входят в дверь.
Я сопротивляюсь желанию извиниться и, прежде чем я смогу сказать что-нибудь еще, она продолжает.
— Я Джеда.
— Анна.
— Значит, Анна. Почему бы тебе не зайти и не выпить со мной чаю, это успокоит твой желудок. А взамен ты можешь рассказать мне, что ты делаешь в нашем маленьком уголке мира.
Я поднимаю на нее бровь. По моему опыту, любопытство не равно великодушию. Джеда слегка ухмыляется, отталкиваясь от стены и отшвыривая горящий окурок.
— Сплетни здесь как валюта.
Посмеиваясь, я следую за ней внутрь.
К счастью, запах от этого входа не такой сильный, и через несколько мгновений мы оказались в небольшой гостиной. Молодая девушка приносит чай, и мы одни. Мои глаза блуждают по комнате, вбирая в себя все, как я делала годами. Чем больше вы знаете о месте, о человеке, тем большей властью вы обладаете.