— Спасибо за чай. И прости, что наблевала на твой порог.
— Ничего страшного — отвечает она, взмахнув рукой. — Мои девочки иногда становятся такими, когда они беременны. Не в первый раз и не в последний.
Я слегка вздрагиваю от этого комментария. Это было бы в значительной степени худшим, что могло бы произойти прямо сейчас. Много лет назад мне удалось найти врача-преступника, который вживил мне какой-то имплантат, чтобы предотвратить беременность, но не уверена, что он будет работать так долго, и до Aкса мне никогда не нужно было думать об этом. Я выбрасываю эту мысль из головы и делаю мысленную пометку спросить Сэмми позже. Теперь, когда мы свободны, мне нужно об этом подумать. Конечно, она знает о некоторых противозачаточных средствах.
— На самом деле я здесь, чтобы спросить кое о ком, кого вы, возможно, знаете, хотя я не уверена, что она одна из ваших девушек.
— Ах, так тебе тоже нужна информация. Скажи мне, Анна. С кем это ты путешествуешь и кого ты ищешь?
Я протягиваю руку, чтобы взять чашку чая из ее рук, пока обдумываю свой ответ. Омер слышал о побеге из тюрьмы в нескольких днях пути отсюда на восток, и я знаю, что мы должны быть осторожны, чтобы никто не связал наше прибытие с этим.
— Мы путешествовали с небольшой группой, — начинаю я, надеясь, что она не спросит, откуда мы приехали. — Один из наших людей заболел, и нескольким из нас пришлось остаться, в то время как другие пришли сюда. Я предполагаю, что некоторые из нашей группы попали в какую-то беду, когда добрались до Текира, и теперь моя подруга пропала.
Я делаю глоток, делая паузу, чтобы подумать о том, что было бы безопасно рассказать. Джеда, кажется, понимает это, поскольку издает легкий смешок.
— Не волнуйся, дорогая. Может, я и шлюха, но я достаточно умна, чтобы понимать, что некоторые вещи предназначены только для моих ушей. Кроме того, фальшивые сплетни это все соковыжималка. — Она подмигивает мне, и я чувствую, как на моих губах появляется неохотная улыбка.
— Я близко знала только одну шлюху, — говорю я ей, улыбаясь в свою чашку, — Ту, которую я ищу. Ты действительно немного напоминаешь мне ее.
— Ну, Текир не такое уж большое место, и я знаю большинство здешних девушек. Как зовут твою подругу?
— Сэмми.
Джеда поднимает бровь, глядя на меня, деликатно ставя свою чашку на стол перед нами.
— Ах, — загадочно комментирует она.
Мои собственные брови вопросительно поднимаются, когда на ее лице появляется кошачья улыбка.
— Вчера она вызвала настоящий переполох, — говорит она, глядя мне в лицо, — весь город говорил об этом. Али не очень любили, но он был хорошо известен.
— Али?
— Человек, которого убил твой друг.
— Он мертв? — Я взвизгиваю от этого откровения, а Джеда слегка хмурится и кивает.
— Из того, что я слышала, он скончался несколько часов назад.
— Чертов Итан, — бормочу я, проводя рукой по лицу. Джеда прерывает меня шепотом, ворча.
— Я тоже знаю Сэмми, — продолжает она. — Хотя она не одна из моих девочек, она была одной из девочек Али. Я не видела ее в последнее время, хотя могу поспрашивать о ней, если хочешь.
— Спасибо, — отвечаю я. — Я была бы признательна за это.
Мы еще несколько минут болтаем о разных мелочах, но мои мысли витают где-то далеко. Мы, конечно, быстро испортим всю эту историю со свободой. Если Итан действительно убил того парня, то маловероятно, что стража пройдет мимо этого. Если они еще не пришли, то наверняка придут сейчас. Я встаю, снова ставя свой чай на стол.
Мне нужно найти Акса.
— Итак, Анна, — спрашивает Джеда. — Почему твой друг убил Али?
— Сэмми, — легко отвечаю я. — Он влюблен в Сэмми.
Глаза Джеды слегка расширяются.
— Ну что ж. Я всегда была помешана на хороших любовных историях. Если понадобится что-нибудь еще, вернись и сообщи Джеде.
Я колеблюсь мгновение, прежде чем уйти.
— Я знаю ценность сохранения тайны, — говорит она. — Я думаю, что мы будем нужны друг другу достаточно скоро.
Кивнув, я выхожу обратно на улицу и направляюсь к таверне. Я не думаю, что Джеда имеет в виду что-то недоброе, и я определенно доверяю ей больше, чем некоторым людям, которых я встречала в своих путешествиях. Мое суждение о характере помогло мне пройти через многое, и по большей части я действительно доверяю своей интуиции. И это говорит мне о том, что Джеда права, и это не последнее общение с уличными бродягами Текира.
Спазмы в животе замедляют меня, немного тошнит, но моя потребность вернуться и найти Акса сильнее. Когда энергия на исходе, иногда все, что тебе нужно или чего ты хочешь, это крепко обнять друг друга.
Глава десятая
Анна
Когда я выхожу на улицу, я немного поражаюсь тому, насколько уже поздно, и ловлю момент, чтобы полюбоваться закатом вдалеке. Я все еще не нашла Сэмми, и у нас все еще нет плана. По крайней мере, сегодня я получила много информации о Текире, но все же кажется, что мы должны делать больше. Я хочу забрать наших друзей и убраться отсюда нахрен, пока Дозор не вернулся, чтобы снова испортить день. После этого, кто, черт возьми, знает? Пока я на свободе с Аксом, меня многое не волнует.
Несколько человек наблюдают за мной, когда я прохожу мимо, но опять же, по большей части, игнорируют меня. Мне приходит в голову, как давно я не была в подобном месте, не переодевшись мужчиной. До Aкса это осознание пришло бы очень быстро. Что-то в нем действительно делает меня лучше. Более уверенной и осторожной, обе вещи, которые сейчас нужны всем женщинам.