Когда они поворачивают за угол, я вижу, как Анна и Тахар едут впереди, и чувствую, как уголок моей губы приподнимается. Именно там, где она и должна быть.
У меня спереди Брут, его единственная задача доставить Анну в безопасное место, когда начнется бой. У Омера и некоторых его парней припасено несколько хитростей в рукаве, в том числе несколько из них прячутся в ветвях наверху. Один из мальчиков ловит мой взгляд, блеск лезвия в его руке просвечивает сквозь листья, и я вспоминаю себя в том возрасте.
Пока все хорошо.
Глава тридцать четвертая
Анна
Скручивание и спазмы в моем животе продолжаются, хотя я высоко держу голову, когда мы углубляемся в лес. Мне требуется все мое внимание, чтобы не наклониться и не обнять себя за живот, когда боль усиливается. Что-то острое пронзает мой живот, и мне приходится сглотнуть, чтобы сдержать стон, сорвавшийся с моих губ. Возможно, рыба, которую мы ели раньше, успокаиваю себя.
Выдыхая, я слабо улыбаюсь Тахару.
— Вот сюда, в лес. Я покажу вам, где я его видела.
Всё моё тело напряженно, когда я веду свою лошадь вперед по тропе из Текира. Луна освещает большую часть пути, но ночью все всегда выглядит по-другому. Мои глаза прикованы к определенному дереву, которое, я знаю, мы пройдем через несколько минут. Акс и тот, кого он завербовал, будут ждать, и как только я пройду вторую отметку, я должна сказать, что ухожу в туалет. Как только я сойду с коня, это знак для других. Тогда моя единственная задача, бежать изо всех сил.
Учитывая, как я себя сейчас чувствую, это будет сложно. Моя спина сводит судорогой при каждом движении лошади, и я чувствую тошноту от боли. Просто беспокойство, говорю я себе. Еще несколько минут.
Несколько клинков спрятаны в ножнах вокруг моего тела, но из-за дурацкого платья, которое на мне надето, я не смогу вытаскивать оружие так быстро, как хотелось бы. Как бы ни звучало потрясающе "дать бой", я понимаю, что мне нужно оставить всё на усмотрение Акселя.
В висках начинает пульсировать, когда давление в животе усиливается.
Чуть дальше.
Мы поворачиваем за угол, и издалека я вижу дерево. Наклонив голову вперед, я бросаю взгляд по сторонам дороги в поисках каких-либо признаков присутствия остальных. Полагаю, я должна радоваться, что ничего не вижу.
— Это достаточно далеко, — говорит Тахар, останавливаясь примерно в двадцати футах от дерева.
Во мне поднимается паника, но я стараюсь не показывать этого.
— Это было прямо здесь, — говорю я, указывая. — Я могу ср…
— Нет. Мы вернемся на рассветете, — он поворачивается и кивает своим людям, которые все начинают разворачиваться.
Я отчаянно пытаюсь придумать, что я могу сделать, чтобы подтолкнуть их вперед, еще немного, когда я вижу блеск в ветвях деревьев над нами. Сначала я думаю, что это животное, свет отражается в его глазах. Мои собственные глаза расширяются, не задумываясь, когда я понимаю, что это Омер, бесшумно пробирающийся сквозь деревья над нашими головами.
Тахар поворачивается, чтобы посмотреть на меня, и я понимаю, что не могу предупредить Омера, не выдав нас Тахару.
— Мне нужно в туалет, — объявляю я, слезая с лошади без дальнейших предисловий.
Тахар открывает рот, я думаю, чтобы возразить, но прежде, чем он успевает это сделать, раздается детский боевой клич.
— Омер, нет!
Мальчик падает на голову начальника стражи, и начинается хаос. Другие члены стражи начинают оборачиваться, услышав крик своего лидера. Перед нами начинают шевелиться кусты.
Что-то острое вонзается мне в живот, и я смотрю вниз, ожидая увидеть лезвие. Я стону, когда боль снова пронзает меня, и хватаюсь за живот, падая на колени. Я слышу, как что-то капает раз, другой. Нахмурившись, я опускаю руку и подношу ее к лунному свету, даже когда чернота танцует перед моим взором, боль, кажется, отпускает, а затем прекращается, на меня накатывает какое-то спокойствие. Вокруг нас поднимается ветер, оглушая меня почти полностью. Я слабо слышу голос Акса, зовущий меня вдалеке.
— Анна!
Его голос звучит так взволнованно, и я хочу сказать ему, что со мной все в порядке, боль уже прекратилась, и со мной все будет в порядке. К тому времени, когда я понимаю, что чернота, покрывающая мои руки, это кровь, исходящая от меня, я уже поддаюсь тьме.
Глава тридцать пятая
Анна
Мои руки с легкостью скользят по воде, отталкиваясь назад и покачиваясь вместе с течением. Я наслаждаюсь ощущением, как моя кожа пробивается сквозь барьеры, скользя по воде. Я падаю в глубину, хотя мои глаза закрыты, я вижу поднимающиеся пузырьки. Я улыбаюсь, когда лицо Джоша всплывает в моем сознании, образы наших детских лет плещущихся в лесных ручьях и озерах. Мое юное "я" улыбается, искорки ее смеха эхом разносятся по волнам.
Я чувствую себя невесомой, но в то же время тяжелее стали, падая все быстрее и быстрее, пока не оказываюсь в свободном полёте. Ветер пронизывает меня насквозь, и я пытаюсь вздохнуть, но ничего не выходит. Пурпурные и синие цвета затуманивают мое зрение, вихрь движения. Несмотря на ощущение падения, я не чувствую страха или тошноты. Странный покой, когда я закрываю глаза и погружаюсь в глубину.