— Больше всего на свете, — соглашается он. — Будь что будет.
Эпилог
Ворон
Хотя ещё не совсем стемнело, я незаметно пробираюсь по улицам Текира к кузнице. Запах встречает меня прежде, чем я сворачиваю за угол, прокрадываясь внутрь через боковую дверь
— Хакам! — Выдаю себя, когда вхожу.
Старый кузнец ухмыляется и делает шаг вперед, чтобы хлопнуть меня по спине в знак приветствия.
— Ворон, ты, старый ублюдок! Так скоро вернулся?
Я киваю, иду через комнату к виски, которое, я знаю, он припрятал.
— К сожалению, я должен уехать на Запад, и мне нужно, чтобы ты кое-что сделал для меня, пока меня не будет.
— Конечно, босс. Что ведёт тебя на Запад? Я знаю, ты ненавидишь сближаться с Орденом и их лакеями, хотя в наши дни даже забраться так далеко на восток не просто.
— Чертовски верно, мой друг. К несчастью для так называемого Мессии, его люди теперь прервали мои западные линии снабжения.
Глаза Хакама расширяются.
— О чем, черт возьми, они думали? Знают ли они, кто ты?
— Пока нет, но узнают…
Четыре года спустя
Аксель
— Ты не знаешь, куда делся Тео? Он мне нужен, — говорит Анна, входя в мою рабочую комнату.
Вытирая пот со лба, я откладываю инструменты и поворачиваюсь к ней.
— В последний раз, когда я видел Омера, он был с ним, — говорю я ей, и она хмыкает, заставляя меня хихикать, когда я подхожу и заключаю ее в свои объятия. — Не волнуйся, милая, они не должны вляпаться в большие неприятности.
Она отстраняется, сузив на меня глаза.
— Последний раз, когда Тео следил за Омером, был тот инцидент в борделе, — сухо отвечает она. — Я бы не была так уверенна.
Я смеюсь, целуя ее в лоб еще раз.
— Ему всего три года, он боготворит мальчика. Я уверен, что они в порядке.
Анна скрещивает руки на груди и приподнимает бровь, глядя на меня, и мне приходится сопротивляться желанию улыбнуться, зная, что если я это сделаю, то, скорее всего, получу за это синяк под глазом.
— Хорошо, хорошо, я пойду, найду их.
Я иду по улице, кивая прохожим. Последние несколько лет, с тех пор как мы приехали в Текир, произошли странные изменения. После того, как мы ликвидировали Дозор, те, кто остался, быстро начали работать вместе, чтобы превратить это место в сообщество, которым оно когда-то было. Население тоже выросло, и постепенно стало известно, что это безопасное место.
Предупреждение Ворона никогда не выходит у меня из головы.
Вдалеке доносится несколько криков, и я немедленно меняю курс, поворачивая за угол только для того, чтобы маленькое личико врезалось мне прямо в живот. Я смотрю вниз, в широко раскрытые глаза моего сына, который покрыт каким-то порошкообразным белым веществом. Секунду спустя Омер поворачивает за угол, лишь немного менее грязный. Я поднимаю бровь, глядя на них обоих.
— О, привет, папа! — Говорит Тео, подпрыгивая у моих ног.
— Не надо тут мне "о, привет, папа". Какого черта вы двое сейчас затеваете?
— О, нуффин, — мило отвечает Тео.
Я наблюдаю, как глаза старшего мальчика бегут за его спину, и бросаю на него острый взгляд. У него, по крайней мере, хватает ума выглядеть пристыженным, и я должен убрать улыбку с лица. Несмотря на разницу в возрасте, наблюдение за этими двумя так сильно напоминают мне Итана и меня, когда мы были детьми. Я хорошо помню, какие шалости мы вытворяли, как и положено всем маленьким мальчикам.
— Кто это был? — Спрашиваю я, из любопытства, кого они разозлили сегодня.
— Миссис Пинт, — отвечает Омер, и я стону.
Одна из старейших жителей Текира и лучший пекарь в городе, вам было бы трудно найти более острый язык в Новой Европе.
— Черт, — бормочу я, проводя рукой по лицу, прежде чем опуститься на колени перед моим сыном. — Хорошо, я пойду, разберусь с миссис Пинт, но ты должен найти свою маму, сказать ей, где ты, и узнать, не нужна ли ей помощь. Договорились?
Тео обдумывает это на мгновение, прежде чем из-за угла раздается еще один крик. Глаза мальчика расширяются, прежде чем он улыбается, наклоняясь вперед, чтобы запечатлеть липкий поцелуй на моей щеке.
— Спасибо, спасибо! — Слежу за двумя мальчиками, убегающими как раз вовремя, пока миссис Пинт вывернула из-за угла.
— Откуда взялись эти маленькие…
Вдалеке раздается оглушительный грохот, и все вокруг замирают, глядя на запад. Медленными размеренными шагами я иду по улице, пока не вижу горы вдалеке. Густой черный дым валит из-за них, и я чувствую, как волосы на моем теле начинают вставать дыбом. Это далеко, но недостаточно далеко.
Мы всегда знали, что наш мир здесь не будет длиться вечно, и что однажды мы заплатим цену за все, что мы сделали. Я просто надеялся, что у нас будет больше времени.
Я чувствую, как что-то касается моей ноги, и смотрю вниз, чтобы увидеть, как маленький Тео цепляется за мое бедро. Я наклоняюсь и поднимаю его, и его руки тут же обвиваются вокруг моей шеи.
— Папа, что это? — Шепчет он мне на ухо.
Мои губы сжимаются, и я крепче сжимаю мальчика, целуя его в макушку.
— Время пришло.
Конец