И сегодня, сегодня, когда Кейджу так нужно было сознавать, что он прощен и что она любит его, она отвергла его извинения. Ирония заключалась в том, что ему пришлось просить прощения за то, что любил ее, за то, что подарил ей самую прекрасную, самую волшебную ночь в ее жизни. А она даже не смогла простить его! Да как можно обвинять Хендренов в невнимании, если она поступила гораздо более страшно?
Дженни встала и протянула руки навстречу Саре. С плачем пожилая женщина бросилась к ней. Дженни крепко обняла ее:
— Тихо, Сара, тихо, с ним все будет хорошо. Я знаю.
Всхлипывая через каждое слово, Сара рассказала ей, где они были.
— Мы отправились за город, чтобы навестить больного друга. Когда мы вернулись, перед домом нас ждала машина шерифа. Мы поняли, что произошло нечто ужасное.
Поддерживая друг друга, они присели на диван.
— Сперва Хол, потом Кейдж, я не перенесу этого.
— Да разве для вас будет что-то значить его смерть?
Дженни никогда бы не поверила, если бы ей сказали, что она сможет столь откровенно задать им этот вопрос, уже давно не выходивший у нее из головы. Они посмотрели на нее потрясенными, удивленными глазами. Зная, что ей следует обращаться с ними как можно бережнее перед лицом трагедии, она, тем не менее, не могла найти в своем сердце жалости. Если жестокость заставит их очнуться, осознать, как они много лет относились к собственному сыну, она будет жестокой. Она должна выиграть эту битву ради Кейджа.
— Не думаю, что Кейдж поверил бы, что вы о нем беспокоитесь.
— Но он же наш сын. Мы любим его! — вскричала Сара.
— А вы хоть раз сказали ему о своей любви? Хоть раз вы сказали ему, как вы его цените?
Боб виновато опустил глаза. Сара поперхнулась, не в силах произнести ни слова.
— И не трудитесь с ответом! За все то время, что я прожила у вас, вы так и не удосужились этого сделать.
— У нас… мы испытали с Кейджем много сложностей, — наконец произнес Боб.
— Потому что он не вписывался в ту модель поведения, которую вы создали для него. Вы не ценили его личность. Он знал, что никогда не сможет соответствовать вашим ожиданиям, так что даже и не старался. Его поведение было грубым, холодным и циничным, но это — лишь защитная реакция. Он отчаянно хотел быть любимым вами, молчаливо взывал к вашему одобрению. Кейдж так мечтал, чтобы его любили прежде всего вы — его родители.
— Я пыталась любить его, — заговорила Сара. — Но он никогда не был спокойным. Он не обнимал меня, как это делал Хол. Он не вел себя хорошо, как Хол. Мне было сложно любить Кейджа. Его строптивость, его дикая непокорность меня пугали.
— Я понимаю, что ты имеешь в виду, — сказала Дженни, улыбаясь в душе и сочувственно поглаживая руку Сары. — Я научилась видеть за всем этим в нем человека. И я очень его люблю.
Боб первым обрел дар речи.
— Ты… ты любишь его, Дженни?
— Да. Очень сильно.
— Но как же ты можешь? Так быстро после смерти Хола?
— Я любила Хола. Но он был мне скорее братом. Я поняла это лишь тогда, когда мы с Кейджем стали проводить много времени вместе. Я осознала, что все это время на самом деле любила его. Я, как и вы, боялась его.
— Думаю, должно пройти какое-то время, чтобы мы смогли воспринимать тебя вместе с Кейджем, — сказал Боб.
— Мне тоже понадобилось время, чтобы к этому привыкнуть.
— Мы понимаем, что поступали нечестно по отношению к тебе, — призналась Сара. — Мы хотели, чтобы ты оставалась с нами, чтобы заполнить пустоту, образовавшуюся в нашей жизни после смерти Хола.
— Но у меня есть и своя жизнь.
— Мы поняли это, правда, только сейчас. Единственный способ удержать тебя с нами — позволить тебе уйти.
— Ну, я не уйду далеко, — улыбнувшись, заверила их она. — Я очень люблю вас обоих. У меня разрывается сердце, когда я думаю об этом разрыве между нами.
— Ребенок оказался шоком для нас, Дженни. — Взгляд Боба скользнул по ее животу. — Конечно, ты это понимаешь. Но в любом случае ведь это также и ребенок Хола. Мы примем его и будем любить за это.
Дженни едва открыла рот, как раздался другой голос:
— Преподобный Хендрен?
Они обернулись и заметили подошедшего к ним доктора Мабри, одетого в хирургический костюм. Они замерли в ожидании. Он выглядел усталым и изможденным. Дженни скрестила руки на животе, словно желая защитить ребенка от плохих известий о его отце.
— Он жив, — произнес доктор, немного успокоив их естественные страхи. — Но едва-едва. Он по-прежнему в критическом состоянии. Он был в шоке, когда его сюда доставили. Сильные повреждения внутренних органов, внутреннее кровотечение. Ему перелили больше литра донорской крови. Мы проделали очень сложную и кропотливую работу, буквально сшивая по кусочкам его органы, но полагаю, нам это удалось. У него перелом правой большеберцовой кости и трещина в правой бедренной кости. Ушибы и раны по всему телу, однако, они наименьшие из его проблем.