— Ты не думала, что это мог быть я, — заметил Кейдж. — Тебе был нужен Хол. Тебе просто не приходило в голову, что кто-нибудь другой мог оказаться на его месте.
— Это все равно что признать, какой ты лживый мерзавец!
Его глаза еще более сузились от гнева.
— Сдается мне, что ты не думала, что я лживый мерзавец, в ту ночь. Ты вовсе не возражала против моего присутствия.
— Прекрати. Не надо…
— Ты обнимала меня, как медведь бочонок меда.
— Заткнись.
— Признай это, Дженни, ведь никто раньше не целовал тебя так, как я. Хол никогда не целовал тебя так, да?
— Я…
— Признай!
— Не собираюсь я ничего признавать!
— Ладно. Ты можешь сколько угодно отрицать это даже, но ты знаешь, что я прав. Я коснулся тебя, и мы оба вспыхнули, как ракеты.
Дженни крепко зажмурила глаза:
— Я не знала, что это был ты.
— Это не имело тогда значения.
Ее глаза снова открылись.
— Это ложь!
— Нет, не ложь, и, более того, ты знаешь, что это не ложь.
Она в ужасе закрыла ладошкой рот:
— Да как ты мог поступить так низко? Как мог ты обмануть, предать меня? Как ты мог… — Конец фразы потонул в рыданиях.
Кейдж опустился перед ней на колени. Гнев его испарился, и голос искренне дрожал.
— Потому что я любил тебя.
Она уставилась на него, не в силах произнести ни слова.
— Потому что я нуждался в твоих объятиях так же остро, как и ты нуждалась в мужской любви. Я хотел тебя многие годы, Дженни. Страсть, похоть, да, но то, что я испытал тогда, было много больше, чище, сильнее. Той ночью ты лежала в кровати — нагая и теплая, сладкая, желанная, возбужденная. Сперва я думал, что я лишь обниму тебя, поцелую, прежде чем открыться. Но едва ты оказалась в моих объятиях, едва я отведал вкус твоих губ, почувствовал прикосновение твоего языка, дотронулся до твоей груди… — Он беспомощно пожал плечами. — Знаешь, это как лавина… Я просто не мог остановиться.
Я был потрясен, узнав, что ты девственница. Но даже это открытие не остановило меня. Все, что есть во мне, воплотилось в любовь к тебе в ту ночь. Единственное, о чем я мог думать, — так это о том, чтобы снять твою боль своей любовью. Впервые в жизни я почувствовал, что делаю нечто хорошее. Это было правильным и чистым, Дженни. Ты сама мне это сказала.
— Я думала, что говорю о Холе.
— Но говорила обо мне. Я был твоим возлюбленным. Вспомни о той ночи и сравни ее с сегодняшней. Ты знаешь, что я не лгу.
Он снова поднялся на ноги и принялся быстро шагать туда-обратно от кровати к окну.
— Однажды полюбив тебя, занявшись с тобой любовью, я не мог допустить, чтобы ты ушла из моей жизни. Я хотел медленно завоевать тебя. Я думал о том, чтобы добиться твоей любви, чтобы к тому времени, как вернется Хол, ты бы как можно безболезненнее разорвала помолвку с ним и вернулась ко мне.
Кейдж перестал ходить и улыбнулся, глядя на нее с высоты своего роста.
— В тот день, когда ты призналась мне, что беременна, я едва помнил себя от счастья. Я хотел бы подпрыгнуть, взять тебя на руки, закружить в радостном танце в том кафе. Сегодня, когда ты сказала мне, что шевельнулся ребенок, я почувствовал то же самое.
Его слова напомнили ей о том, что случилось всего лишь несколько минут тому назад. Дженни взглянула на развороченную постель. Это было ужасно. Жутко. Но она поверила ему. В этом был смысл. Она лишь не понимала, почему не догадывалась об этом раньше. Ведь все так очевидно. Так чертовски очевидно. Но как он и сказал, она просто не задумывалась над этим.
— Или задумывалась? Знала ли она? Где-то в глубине души, неужели она знала? О господи, нет, только не это, пожалуйста!
— Почему ты не сказал мне, Кейдж? Я занималась любовью с одним мужчиной, тогда как думала, что это совсем другой! Почему ты мне не сказал?
— Вначале потому, что считал, будто ты по-прежнему любишь Хола. Ты бы не смогла перенести мыслей о том, что поступила предательски по отношению к нему.
— Так и было.
-, не было. Ты не предавала его, черт возьми! Если кто и был предателем, так это я!
Ее переполняли эмоции, когда она, наконец, встала.
— С тех пор прошло несколько месяцев. Почему ты мне не сказал?
— Я не хотел причинить тебе боль.
— А сейчас, ты что думаешь, мне не больно?
— Нет, тебе не должно быть больно. Ты свободна от этого. Это мой грех, Дженни, а не твой. Ты была невинна, и я не хотел, чтобы у тебя лежал на душе еще и этот камень.