Я молчал, не отвлекал. Просто ждал, пока он что-либо скажет. Но все также сжимал кулаки, выглядел злым, для правдоподобности. Минут 5 мы сидели молча, но потом король сказал:
— Думаю, этот план должен сработать, сын. Слушай меня внимательно. Тёмный маг находится в скрытом лесу. Чтобы туда попасть, нужно добраться до избушки, внутри леса, наверняка ты помнишь её, и прочесть заклинание. И все скрытое станет явным. Там ты найдёшь колдунью легко.
После отец на листке написал слова, это и было заклинанием. А король, отдав мне лист, продолжил:
— Ты молодец. Настоящий принц. Весь в меня. Как только мы вернём твою магию, ты будешь готов занять моё место. Я в тебе уверен, сын мой. Отправляйся к колдунье. Я приду, как появится Рина, не сомневайся. Я сделаю все сам. Тебе не придётся марать руки. А теперь ступай.
Я видел, как отец ликовал. Он уже предвкушал, как вонзит в нее мечь и обескровит. Получит свою магию обратно. Но я ему не позволю. Я ещё не знал, как буду противостоять ему, но не отступлю. Я не позволю ему причинить вред Рине. Только не ей.
Отвернулся от отца и зашагал прочь. На моих губах была улыбка. Я радовался хотя бы этой маленькой победе. Теперь оставалось, чтобы мои мысли оказались правильными и нам действительно сможет помочь колдунья. Я подошёл к другу, он ничего не сказал, но его улыбка говорила за него. Он все слышал. Он знал, что я справлюсь. Верил в меня также, как я сам.
Вместе мы покинули кабинет отца и отправились к конюшням. Забрались на лошадей и поскакали в лес. Путь был не очень долгий до избы. Главное, чтобы дальше все пошло по плану.
Когда мы были возле избы, я спустился с лошади. Достал лист с заклинанием и стал читать. Первоначально ничего не происходило, но как только я сказал последнее слово, лес стал меняться. Мы сразу поняли, что это и есть скрытый лес. Значит все получилось. Недалеко впереди мы заметили дом. Стало ясно, что нам именно туда нужно. Теперь главное, чтобы колдунья вообще захотела с нами говорить. И мы прекрасно знали, что она потребует плату, вот только какую…
Мы добрались до дома, оставили лошадей возле, привязали и подошли к дверям, постучали. Было тихо, очень тихо. Я постучал ещё раз. Но также тщетно. И только, когда я постучал третий раз, двери открылись, сами. Мы с другом переглянулись, пожали плечами и зашли внутрь. Сначала там было пусто, мы осмотрелись. Тёмного мага не было видно. Я уже успел разочароваться. Но как вдруг поднялся ветер, угол комнаты закружился. А когда успокоился, на нас смотрела фигура в чёрном плаще. Она не двигалась, молчала. Ожидала.
Я откашлялся, посмотрел на друга, он кивнул, а я заговорил:
— Рад встрече с вами, тёмный маг. Я пожаловал к вам с просьбой. Уверен, вы догадываетесь какой, но я скажу.
Я сделал глубокий вдох, потом выдох. Посмотрел прямо на колдунью и сказал:
— Позвольте узнать, есть ли способ вернуть мою возлюбленную Рину обратно в её мир с Земли?
Из уст колдуньи вырвалось что-то типа «усмешки», и она стала подходить ближе. А после сняла капюшон и на нас смотрела мама Рины, только не чёткая, как дымка, тень. Было понятно, что не настоящая.
Как только она оказалась ближе к нам, заговорила:
— Я знала, что ты придёшь, принц. И я даже готова тебе помочь, вот только, я не уверена, что когда ты услышишь плату за это, захочешь продолжать. Она посмотрела на меня, а после на Стефана. Меня не испугали её слова, но насторожили. Я знал, что все будет не просто, но ещё не догадывался, что передо мной станет такой трудный выбор…
Но прежде, чем рассказать про плату, она сказала другое:
— И как ты собираешься её спасать от отца, если все же вернёшь? Ты ведь понимаешь, что он придёт сюда в ту же секунду, как она появится? Хватит ли сил выступить против короля? Своего же отца?
Я все это и сам понимал. И даже не был уверен в своих силах. Но я не могу её оставить там, забыть. Не получалось. Я даже думать об этом не хотел. Хотя и понимал, что рискую её жизнью.
Ответил:
— Я сделаю все, что в моих силах. И даже больше. Не позволю отцу убить её. Готов выступить против короля.
Было видно, что тёмного мага позабавили мои слова. Она явно не ожидала такой уверенности.
Но то, что она сказала после, выбило меня из колеи…
— Ты можешь её вернуть, и я могу помочь. Но твоя плата будет — разбитое сердце. Ты потеряешь её. Вернее, она больше не будет любить тебя. Она забудет тебя. Ты готов к этому, принц? Всё ещё хочешь вернуть, рискнуть её
жизнью, чтобы потом она забыла?
Почему, почему все идёт против нас? Я не был готов к этому. И поэтому просто молчал. Я не знал, что говорить. Не знал, что мне делать. Ведь тогда и нет смысла рисковать ей… Её дальнейшая жизнь будет в опасности из-за этого возвращения, а меня она не будет хотеть видеть.