Со своего места внутри хувера, Зола слышала смех человека в первый раз.
В дверном проеме появилась женщина, в стеганом халате с ремнями вокруг ее талии.
— Девочки, не задушите своего отца. У него была долгая поездка.
— Не слушайте свою мать, хотя бы в этот раз. Вы можете душить меня сколько угодно. — Он поцеловал дочерей в макушки, затем встал, все еще крепко держа их руки.
— Вы не хотите встретить свою новую сестру? — спросил он, оборачиваясь к хуверу. Он казалось удивился пустой дорожке за ним.
— Выходи, Зола.
Она вздрогнула и отпустила руку с ремня безопасности. Открывая дверь, она пыталась изящно ступить на обочину, но расстояние до земли было короче, чем ей казалось и тяжелая, негибкая нога ударила по льду. Она закричала и споткнулась, едва зацепившись за дверцу хувера.
Мужчина поспешил обратно к ней, подхватив её одной рукой и сжав металлические пальцы.
— Все нормально, это естественно. Твои мускулы слабы и это займет время, пока твоя проводка полностью будет интегрировать с твоей нервной системой.
Зола уставилась на землю, дрожа от холода и смущения. Она не услышала иронии в словах человека, тем не менее она не посмела смеяться над ними — что же интегрированная проводка делает с тем, что полностью естественно?
— Зола, — продолжил мужчина, толкая ее вперед, — это моя старшая дочь, Перл, и моя младшая, Пиона. А это их прекрасная мать, Адри. Твоя новая мачеха.
Она взглянула на двух его дочерей из-за занавеса тонких коричневых волос.
Они обе смотрели на нее открытую металлическую руку.
Зола пыталась уклониться, но потом самая молодая девушка, Пиона, спросила:
— Больно было, когда они надевали ее?
Снова стоя на ногах, Зола вырвала руку из руки мужчины и распрямила её по швам.
— Я не помню.
— Она была без сознания во время операции, Пиона, — сказал мужчина.
— Могу ли я прикоснуться к ней? — спросила она, ее рука уже двигалась вперед.
— Этого достаточно, Гаран. Люди смотрят.
Зола подпрыгнула от пронзительного голоса, но когда она посмотрела на свою «мачеху», та смотрела совсем не на них, а на дом через улицу.
Гаран. Так его звали. Зола сохранила имя в памяти и проследила за взглядом Адри, она увидела мужчину, который смотрел на неё из окна.
— Тут холодно, — сказала Адри. — Перл, пойди и найди андроида, пусть он занесет багаж отца. Пиона, ты можешь показать Золе её комнату.
— Ты имеешь в виду мою комнату, — сказала Перл, поджав губы, она пошагала обратно к дому. — Я самая старшая. Я не должна делиться с Пионой.
К удивлению Золы, младшая девочка повернулась и схватила её руку, дергая её вперед. Она почти подскользнулась на льду и снова бы смутилась, если бы не заметила, что ноги Пионы тоже разъехались на льду и она потянула Золу вперед. — Перл может забирать комнату, — сказала она. — Я не против поделиться с Золой.
Адри нахмурилась, посмотрев на их переплетенные локти. — Не спорьте со мной, обе.
На стальной руке Золы появился конденсат, когда она зашла с прохладной улицы в теплый дом, но Пиона, казалось, не заметила и вела ее в конец дома.
— Я не знаю, почему Перл расстроилась, — сказала она, открывая дверь плечом. — Это самая маленькая комната в доме. Наша спальня намного лучше.
Отпустив Золу, она отошла открыть шторы на единственном маленьком окне. — Но смотри, ты сможешь видеть соседскую вишню. Она очень красивая, когда цветет.
Зола не подошла за ней к окну, вместо этого она окинула взглядом комнату. Та казалась маленькой, но она была все же больше, чем спальный вагон магнитного поезда да и у неё нет спален, чтобы с ними сравнивать. Матрас лежал в углу, с заправленными одеялами, и маленький комод пустовал возле ближайшей стены.
— У Перл здесь был нетскрин, но мама переставила его на кухню. Ты можешь приходить смотреть мой, когда захочешь. Тебе нравится «Кошмарный остров»? Это моя любимая драма.
— «Кошмарный остров»? Как только Зола произнесла это, ее мозг начал загружать поток данных перед ее глазами. Популярная драма среди девочек подростков, в которой участвует каст из 36 молодых знаменитостей, оказавшихся пойманными на лжи, предательстве, романтике и схеме сумасшедшего ученого, который…
— Только не говори мне что ты никогда не слышала о нем!
Зола пожала плечами. — Я слышала о нем, — сказала она, смаргивая информацию. Она бы хотела, иметь возможность сделать так, чтоб её мозг прекратил делать это, как только она услышит незнакомую фразу. Это происходило беспрерывно с тех пор, как она очнулась после операции.