Ужас постепенно стал охватывать каждого из поисковиков. Они держались только благодаря своей дружбе и вере в командира. И вдруг, после долгого блуждания в тумане, они действительно нашли раненого человека. Оказывая ему помощь, поисковики задержались там до того самого момента, когда туман, наконец, стал исчезать.
Раненый, придя в сознание, рассказал, что он единственный выживший из другого отряда. Он очень удивился, когда поисковики стали расспрашивать его о том, кто же позвал их на помощь. Когда туман окончательно рассеялся, поисковики забрали с собой раненого, чтобы вынести его из Потерянных земель.
Каково же было их удивление, когда на месте своей предыдущей стоянки они обнаружили свежие останки тел лагеров и некрофагов, перебивших друг друга в неистовой бойне перед самым появлением отряда. Поисковики содрогнулись, представив, сколько людей могло погибнуть в той мешанине, если бы они не пошли искать раненого.
С того времени все знают, что Чёрный поисковик помогает в беде отважным и честным, а предатели и трусы навсегда остаются в Потерянных землях…
Отец Плоя поднес кружку к губам и сделал подряд несколько маленьких глотков остывающего травяного настоя. В ночной тишине сухо треснул ещё один уголек…
— …завершен анализ Слепка воспоминаний носителя в соответствии с ключевыми словами 'Потерянные земли', 'некроманты', 'поисковик', 'лагер'…
Очень вовремя. Итак, посмотрим, какой информацией владел Плой в отношении Свободных территорий.
По данным носителя, война между магами Свободных территорий и некромантами империи Ном завершилась около ста семидесяти лет назад. После обмена разрушительными по своей силе магическими ударами, Свободные территории перестали существовать, выживших среди людей и магов не было. Более ста лет на поверхности некогда процветающей страны бушевали магические бури.
В свою очередь, империя Ном также перестала существовать. Однако носителю известно, что часть некромантов уцелела. По крайней мере, он располагает данными, что после того, как столица империи и её войска были уничтожены, а на территории самой империи вспыхнули многочисленные восстания, некроманты смогли отстоять за собой королевство Рат. А затем и вовсе, закрыть его земли магическим барьером, пересечь который люди не могут. С того времени всякое сообщение между королевством и окружающими его странами прервано. Люди разместили вокруг него многочисленные крепости и заставы, неоднократно пытались проникнуть сквозь закрывающий королевство барьер, но безрезультатно. Так никто и не знает судьбу людей, попавших под власть некромантов.
Выжженные магическим огнем земли с редкими участками оазисов, вот все, что осталось вместо Свободных территорий, сильного и развитого государства. Люди стали называть эти земли Потерянными. Более ста лет никто не мог проникнуть на их территории. Магические возмущения убивали каждого человека, который проникал в Потерянные земли сквозь барьер. Да, Потерянные земли тоже оказались перекрыты магическим барьером. Только у него оказались несколько другие свойства, чем у того, который закрыл королевство Рат. Барьер, закрывший бывшие земли Свободных территорий свободно пропускал через себя людей и животных. Но, после того, как через почти сотню лет магические бури в Потерянных землях пошли на убыль, а потом и вовсе прекратились, люди оценили его свойства. Оказалось, что многочисленные твари, которые появились в Потерянных землях, в большинстве своем не могли пересечь этот барьер. А тварей появилось много. Носителю было известно несколько десятков их основных видов, среди которых оказались и лагеры.
Эти монстры обладали ужасающим внешним видом, неукротимой яростью и силой. Около двух с половиной метров высотой, лагеры, покрытые крепкой мелкой чешуей, которую практически не пробивало обычное оружие, имели дополнительную пару когтистых лап и мерзкую клыкастую морду, усыпанную наростами острых шипов. Сбиваясь в небольшие стаи по пять-восемь особей, и будучи достаточно умными порождениями магической катастрофы, они охотились на поисковиков, как на самую доступную добычу в Потерянных землях. Среди известных носителю людей бытовало мнение, что лагеры — это переродившиеся потомки жителей Потерянных земель, которые практически все погибли во времена войны империи Ном с магами Свободных территорий. Также они объясняли и происхождение оборотней и вампиров, ещё одних монстров Потерянных земель.
Оборотнями становились люди, которые попадали в Потерянных землях под действие спор серого гриба, измененного магией растения, тоже появившегося после катастрофы. Гриб успешно маскировался под обычный камень, имел такой же серый цвет. Когда недалеко от него проходил человек, поверхность гриба внезапно лопалась, а в воздухе рассеивалось большое количество мелких, практически незаметных, спор. При их попадании на человека происходило его заражение, которое через несколько недель превращало человека в тупого монстра. Преобразование практически полностью убивало осознанную личность, зараженные были лишь отдаленно похожи на человека. При этом у них появлялись дополнительные суставы на конечностях, длинные острые когти на руках, лицо превращалось в звериную морду вытянутой формы с чудовищными клыками. Все тело покрывалось толстой ороговевшей кожей, которая успешно противостояла боевым плетениям. Полностью преобразованные оборотни обладали чудовищной силой и скоростью, и могли жить вне Пустынных земель.