— Ладно, — наконец заявил дознаватель, — появится О'Трон, пусть дождется меня. А я выскочу ненадолго, надо кое с кем повстречаться по делу. Оружие ведь не только официальным путем продается…
Подхватив свою неразлучную папку, Санте оставил меня в кабинете одного. Внеся последние сведения по опрошенным сегодня лицам, я аккуратной стопочкой сложил рабочие бумаги на столе дознавателя. Сверился с записной книжкой. Вроде всё, ничего не забыл.
Походил немного по кабинету, а потом поймал себя на мысли, что я неосознанно копирую поведение начальника. Хмыкнув, я присел за свой стол и стал, задумчиво покачивая тростью, дожидаться О'Трона.
…Как же я мог забыть в кармане протоколы из участка? Разложив перед собой лист бумаги, на котором чудаковатым, но добросовестным смотрителем были четко прорисованы символы загадочной татуировки, мысленно восстановил в памяти своё нелепое видение.
…Пока никого нет, может, стоит осмотреть рабочее место? Глупо… Но всё равно заняться особо нечем…
Через несколько минут, осторожно обследуя свой письменный стол, я обнаружил некую странность. Хммм… Длина ящиков в левой тумбе явно была короче ширины стола. Что это значит?.. А сейчас посмотрим! Я решительно вытащил оба ящика и начал аккуратно прощупывать стыки задней стенки тумбы. Здесь — ровная поверхность. И здесь… А вот здесь — какой-то выступ… А если нажать чуть сильнее?..
Внезапно мой указательный палец пронзила резкая боль. С раздосадованным шипением отдернув руку, я обнаружил на пальце капельку крови. Потянуло же меня на приключение… Видимо, угораздило острый конец гвоздя нащупать…
Промокнув кровь платком, я нахмурился, рассматривая, как прокол на коже пострадавшего пальца опять начал наливаться капелькой крови.
В этот момент в столе что-то щелкнуло. Я заглянул в тумбу и пораженно замер. Во внутренней стенке тумбы появился проём, в котором виднелся небольшой сверток!
Вот тебе и татуировка… Как же, видение от переутомления…
Делать нечего. Схрон найден, значит, и загадочные символы наколки я действительно смог прочитать.
Паника опять охватила меня. Как же быть? Может… Да кто мне поверит?!.. Я едва не взвыл от безысходности, в которой оказался так нелепо.
Через несколько минут, смахнув выступивший на лбу холодный пот, я пересилил себя и дрожащей рукой достал сверток из тайника.
Обычная вощеная бумага, а внутри четыре небольших амулета. Я, конечно, не специалист, но работу магов Свободных территорий в них не определил бы только слепой. Три амулета жизни я узнал сразу. Хоть и дороги они были, и у торговцев попадались очень редко, но всё же у богатых людей мне такие видеть приходилось не раз. А вот четвертый амулет, слегка теплый на ощупь, был мне совершенно не знаком.
Опять смахнув пот со своего лица, я судорожно начал искать выход из ситуации.
Что там было в адресованной мне надписи? Да, именно мне, обнаружив схрон у себя на рабочем месте, в этом я уже не сомневался…
"Первый схрон найдешь у себя в столе на работе…"
Нашел. И даже палец поранил.
"…Позаботься о том, чтобы твои товарищи носили активированные амулеты жизни…"
Ага, вот они, амулеты жизни. А может кто-то таким странным образом помогает мне в расследовании? Но кто? Маг, это может быть только маг! Какого же он должен быть уровня, чтобы обойти охрану и защитные амулеты в здании городской службы дознавателей? Да и татуировка, в которой О'Трон не увидел ни капли магии о многом говорит… Во что же я вляпался? Хорошо, допустим, я последую советам этого доброжелателя, желающего остаться неизвестным. Но как мне объяснить Санте и О'Трону своё желание, чтобы они носили эти амулеты жизни?.. Хотя, в принципе, это возможно… Вряд ли кто-то откажется от такого подарка. Что там ещё было в тексте татуировки?
"…Ищите целителя…"
Кто есть целитель? Целитель — это, по сути, маг с узкой специализацией. Лекарь, сумевший развить свои магические способности до такого уровня, когда с помощью магической энергии и углубленных знаний анатомических особенностей человека, он способен лечить самые серьезные травмы и болезни. Таких мало. Их услуги очень дорого стоят, потому что целители используют в ходе лечения просто огромное количество магической энергии…
Я чувствовал, что решение где-то совсем рядом. Несомненно, дело о волнистом кинжале связано с магами. Амулеты, магический кинжал, странные признаки, отмеченные О'Троном… И события вокруг меня. Таинственная татуировка, появившаяся и исчезнувшая на теле последней жертвы преступников, схрон в моем столе, наконец, амулеты передо мной… Всё это неразрывно связано, я в этом уверен.