Я осторожно взял со стола амулет жизни, на который указал староста. Положил его на ладонь, медленно сжал кулак. Закрыв глаза, я старательно представил себе кругляш артефакта, линии гравировки на нём, и очень, очень сильно захотел, чтобы он заработал. Ну, давай! Ладонь что-то кольнуло, от неожиданности я даже вздрогнул и открыл глаза. Глядя на свой кулак, я почувствовал, что от зажатого в нем древнего артефакта пошла волна тепла, поднявшаяся до моего плеча, а потом разошедшаяся по всему телу. Вот это да!.. Заработал!
— Что? Получилось? — нетерпеливо спросила Гая, увидев, что на моем лице расплывается довольная улыбка.
— Ага, — кивнул я, чувствуя, как по телу одна за другой прокатываются бодрящие и смывающие напряжение теплые волны, — вроде, получилось. Меня вроде как что-то кольнуло, а сейчас чувствую, как силы прибавляются…
— Значит, заряженные, — сказал Руфо, — всё, Марино, можешь считать себя богатым человеком. Вам с Ереком и на новый дом, и на шаланду с лихвой хватит. А если ещё и клинок магическим окажется, так вы спокойно с промыслом завязать можете и в город переехать… Купцом заделаешься, Марино, или ещё какое своё дело открыть можете. Повезло вам с дядей и отцом, ребята. Правда, Марино, ты это, — замялся староста, — пока не решишь, как в город отправляться будешь, амулетами и клинком в поселке не свети. Не я один по Горту поездил… Всё равно эти артефакты в Шаланде не продать. Вот и нечего людей таким богатством будоражить. Наши люди в большинстве своём честные и проверенные, но, после Ляны, как бы ещё в ком-то гнильцы не оказалось… Или в Потерянные земли за артефактами всё ломанутся, что тоже для поселка не есть хорошо…
— А если кефалистам их предложить? — спросил я.
— Не лучший вариант, — скривился Руфо, — не верю я им. Дадут десятую часть стоимости, а может и того хуже. Я бы на твоем месте артефакты им даже не показывал. А то, смотри, по цене с ними не сойдетесь… И гильдейцы, что, по-вашему, сделают?
— И что? — переспросила Гая.
— Да их алчность не позволит, чтобы такие ценности у простого рыбака оставались. Они наверняка предложат за символическую плату отвезти тебя, Марино, в Олат или другой большой город, где ты сможешь продать свои амулеты. Ты прикинешь варианты и согласишься, ведь тебе действительно надо в город выбираться. Ну, а потом…
Староста многозначительно замолчал.
— И что же будет потом? — тихо спросил я, уже приблизительно догадываясь, что ответит Руфо.
— Кинут они тупого рыбака! — зло ответил староста, — ночью в воду кинут. И так пропадет глупый рыбак, а кто-то из кефалистов станет ещё богаче…
— Что же мне делать? — непонимающе спросил я, — ведь ты говоришь, всё равно в город надо?
— Сейчас о твоих амулетах знаем лишь мы, — ответил Руфо, — я правильно понял?
Кивком головы я подтвердил эти слова.
— Вот и надо, чтобы так и оставалось, — продолжил староста, — а когда гильдейцы отремонтируют шхуну и погрузят нашу рыбу, я попрошу капитана, чтобы он отвез тебя в Олат. Зачем? Придумаю что-нибудь, мало ли может быть поручений, с которыми староста отправляет представителя отдаленной общины в город. Думаю, капитан согласится…
— Так он денег за то, что возьмет Марино, захочет! — фыркнула Гая.
— А мы их Марино одолжил, — спокойно ответил Руфо и весомо добавил, обращаясь к жене, — ты мои с Капулой дела по молодости знаешь, так что мы заплатим за Марино.
Жена старосты согласно кивнула. Какие у Руфо ещё дела были с Капулой? А я то думаю, чего это он мне так помогает… Но при таком повороте событий меня больше волновал другой вопрос.
— А как же Ерек? — тихо спросил я.
— Ты же брата не бросишь? — прямо спросил староста.
— Нет, — твердо ответил я.
— Тогда сами решайте, — кивнул Руфо, — если после продажи артефактов в поселке осядете, тогда Ерека можешь спокойно у нас оставить, не пропадет. Ну, а если в городе решите остаться, тогда буду с капитаном договариваться, чтобы он вас двоих взял. Вот! — тут же придумал староста, — расскажу ему, что у Ерека вроде как магические способности проявились и надо, чтобы его опытный маг посмотрел. При таком повороте капитан и вовсе денег может с вас не взять, ведь если Ерек действительно магом станет, как капитан думать будет, тогда гильдейцы наверняка со временем напомнят Ереку о том, что они первыми оказали будущему магу неоценимую услугу. Я этих проныр знаю, любой шанс заручиться поддержкой мага, хоть и будущего, они выжмут досуха…