"Если, — вдруг подумал Влад с холодком в животе, — они не приспособятся…"
И тут же запретил себе думать об этом.
— Говорил, — согласился Сан Саныч. — А помнишь, что еще я говорил?
Владу не хотелось отвечать на этот вопрос.
— Надо набраться терпения и подождать, — не отступал Сан Саныч. — Наши охранные системы им не одолеть, роботов тоже, век Заслону свечку ставить буду. Еще немного — и сможем выйти из изоляции и разобраться с остатками. Куда торопишься?
Он говорил так, словно забыл, что речь идет не о каких-то чумных зомби, вывалившихся из другого измерения. А о тех, кто еще недавно был твоим соседом. Коллегой по работе.
Дочерью. Женой.
О таких же людях, как ты сам. Только тебе повезло, а им — нет.
— Мне не надо, чтоб они закончились раньше времени. Мне как раз надо успеть, пока… пока закончились не все.
— Я все понимаю, родной, — сказал Сан Саныч тихо. — Но надо смотреть правде в глаза. Ты никого не найдешь. Столько времени прошло. Твои погибли. И ты не узнаешь, случилось это сразу или позже. Да и что это поменяло бы?
Влад упрямо мотнул головой.
— Я ведь рассказывал, — с трудом возразил он. — Следов никаких нет. Доказательств тоже.
— То, что ты не нашел тела, как раз доказывает, что дело плохо. Но даже представим, что ты их найдешь. А у них сбой. И что будешь делать тогда?
— У Маши нету чипа, — ответил Влад через силу. — Мы считали, что ей это рано. Так что…
— Хорошо, — беспощадно продолжал Сан Саныч. — Не у обеих. Только у твоей жены. Они были дома, когда все случилось, так? И вот ее закоротило, когда рядом был ребенок, она…
— Замолчите, — прохрипел Влад.
Сан Саныч вскинул ладони.
— Я же на твоей стороне! Хочу помочь, чтоб ты не натворил глупостей. Тебе жить надоело? Решил себя наказать?
Влад молчал. Смотрел куда угодно, лишь бы не встречаться глазами с начбезом. В стену. На стеллажи. На рюкзак.
— Я-то думал, мы еще поработаем вместе, — мягко сказал Сан Саныч. — Ты человек надежный. Нам с тобой было хорошо. Я думал, и тебе с нами… ведь хорошо?
Влад через силу кивнул. Хорошо, не поспоришь. Он и не думал, что убежище станет ему… почти домом.
Почти.
— Ладно, — вдруг вздохнул Сан Саныч. — Собирай припасы и пошли в оружейную. И робота с тобой отправлю.
Оружейная — это было хорошо, но робот…
— Да не надо, — заспорил Влад. — Зачем ослаблять оборону убежища?
— Возьми, — твердо сказал Сан Саныч. — Одного я тебя не отпущу.
— Так ему подзарядка нужна, — Влад уцепился за спасительную мысль. — Как я это устрою?
— Не нужна, — успокоил Сан Саныч. — Есть у нас парочка улучшенных моделей, версия два ноль, уступлю тебе одного. Соображают себе топливо из подножного корма. Говорят, питерцы разрабатывали их для военных. На улицах сейчас достаточно хлама, чтобы заслончик в пути не голодал.
Еще чего не хватало!
"А если корма не найдет, примется за меня?" — хотел спросить Влад, но тут придумал еще одну отговорку.
— Я ведь не профи. Не умею я с роботами! Он мне только мешать будет. Да и я — ему.
— Ничего уметь не надо, — настаивал Сан Саныч. — Он самообучаемый. Учится в моменте и на твоем примере, постоянно собирает и анализирует информацию. Скажи спасибо нейросетям.
Шах и мат. Больше причин для отказа не осталось.
Влад вздохнул и посмотрел начбезу в глаза.
— Боюсь я.
— Чего? — тот опешил.
Влад задержал дыхание на секунду, как перед прыжком в ледяную воду. И выпалил то, что не давало спать по ночам.
— Что он мой чип почует!
— Он же у тебя отключен, — удивился Сан Саныч.
— Отключен, — подтвердил Влад. — Но все-таки…
— Никаких "все-таки". Заслон этих собачек адаптировал под выявление тех, кто попал под Сбой, это по поведению видно. А не всех, у кого чип в башке.
— Это я понимаю, — вздохнул Влад.
— Ну так и пойми, если не начнешь дергаться и с ума сходить, он на тебя не среагирует.
— А если начну?
— У тебя старая модель чипа, так? Сбой случился из-за обновления для последней модели. С чего вдруг начнешь?
— Может человек на пять минут сойти с ума, — неловко пошутил Влад.
— Из-за отключенного чипа? — Сан Саныч проницательно сощурился. — Или по другой причине? Может, к специалисту?