– Наверное, ты опять прав. Но как мы обнесем склад, когда округа кишит этими дурнями?
– Я смогу тихо пробраться внутрь, свет зажигать не буду, обыщу все вокруг. Надеюсь, удача мне улыбнется. Нам улыбнется. Удача.
– Да я понял! А мне что делать? Сидеть здесь и ждать?
– Именно так. Со мной может быть опасно.
– Ты-то сам как? Напоминаю про блок по поводу нанесения вреда человеку. Не надеешься же, что территорию будут охранять собаки или еще какая живность?
– Спасибо, я не забыл. Но мои нечеловеческие возможности должны позволить провести скрытное и беззвучное вторжение. Заодно и в практике поднасобачусь.
– Ай, молодец! Смотрю, ты все продумал. Ладно, жду тебя тут. Удачи!
Синие глаза блеснули, когда робот кивнул. Он без разбега подпрыгнул и уцепился затянутыми в перчатки пальцами за верхний край бетонной плиты. Когда-то поверх ограды была натянута колючая проволока, но те времена давно прошли. Сейчас куски опасной спирали то тут, то там безжизненно свисали с полуразвалившихся крепежей и не представляли собой никакой преграды.
Миг – и крупногабаритное тело мелькнуло в воздухе, чтобы приземлиться по ту сторону забора. Сталкер прислушался: откуда-то с территории завода доносился неразборчивый гул чужих голосов. Похоже, никто не встревожился.
Инженер потер переносицу, поудобнее устроился с полученным у напарника автоматом. Оставалось самое тяжелое: ждать и надеяться.
Электроник неслышно крался между многочисленными корпусами. Железнодорожная колея, густо поросшая чахлыми растениями, протянулась в глубь территории завода, путь новоиспеченного диверсанта пока что с ней совпадал. Разработчики «Сталкера-2» сейчас были бы в изумлении от не предусмотренных программным обеспечением навыков своего изделия.
Фигура в плаще бесшумно ступала по утонувшим в земле шпалам, вертя головой по сторонам. Зрение и слух четко регистрировали все звуки, раскладывали их по полочкам, система тут же освобождала органы осязания, продолжая автономно следить за полученными целями.
Попутно Второй удивленно осознавал, что движение по неравномерно уложенным рельсам доставляет ему удовольствие, но пока даже не отдавал себе отчета в том, что испытывает эмоции.
Измененное по воле Зоны сознание никак не могло получить свое место в рациональном электронном мозгу, железный сталкер сам еще не понял своего преображения. Будто ребенок, робот наступал на каждый деревянный брусок и, увлеченный собственными ощущениями, чуть было не проморгал нужный поворот.
Да, тут. Встроенная навигация подсказала кратчайший скрытный путь к Арене. Следующий участок преодолевать пришлось короткими перебежками: как назло, на дороге постоянно попадались бредущие по каким-то своим делам одиночки или небольшие группы обитателей завода.
Еще немного – и маленький корпус обслуживания автопарка дал возможность перевести дух. Железный сталкер был сделан из первоклассного металлического сплава, но напряжение истощало электронный мозг ненамного медленнее человеческого. Цену ошибки Электроник представлял особенно хорошо.
Вот и «трюм». Из окон над Ареной неслись голоса возбужденной публики – новое представление в самом разгаре. Что ж, отлично! Есть шанс остаться незамеченным.
Второй подобрался к двери и сунул в замок жало маленькой отвертки. Ухищрение не понадобилось: язычок свободно ушел внутрь при повороте ручки, и дверь открылась.
В темноте склада долговязая фигура ныряла в лабиринты барахла, возникала далеко в стороне, вновь обыскивала метр за метром. Несколько раз взрыв восторженных голосов и дикий свист заставляли незваного гостя вжимать голову в плечи и пережидать бурные эмоции зрителей, находящихся за стеной.
Неожиданно по синим зрачкам ударил яркий свет. Вошедший охранник заметил согнувшегося перед штабелем ящиков робота и тут же поднял шум. Когда Электроник обернулся, между ним и дверью полукругом стояли шестеро автоматчиков. Второй медленно поднял руки.
Инженер услышал, как с другой стороны ограждения поднялся переполох. Несколько человек за оградой пробежали мимо того места, где он сидел. Невидимые люди вопили о каком-то нарушителе.
«Спалился Электроник! То есть мы оба спалились! – пронеслось в голове парня. – Что делать-то теперь?»
Продумать дальнейшие действия сталкер не успел: со стороны заводского КПП показался небольшой отряд вооруженных людей. Инженер сцапал автомат и нырнул в заросли сухостоя.
Стоило только шагнуть в неохотно расступившиеся под его весом кусты, как сталкер тут же по щиколотку провалился в стоявшую под ивняком воду. Резко запахло гнилью, однако раздумывать было некогда. Приближающиеся охранники заставили техника искать спасение в вонючей застоявшейся жиже.