— У нас тут мясцо на Арену, пропустите, — охранник, что вел парня все это время, обратился к стоящим у двери. Те сразу же открыли и вошли первыми. В спину Андрея снова уперся ствол винтовки.
Сделав шаг вперед, парень оказался в большом кабинете, со столом по центру, у которого, спинкой к Андрею, стояло кресло. В нем сидел человек.
— Тут это… Желающий на свободу объявился, — охранники стояли, опустив глаза, лишь изредка поглядывая на пленника.
Человек в кресле пальцем подал знак выйти. Трое удалились, оставив парня наедине с, похоже, главным среди них. Человек встал, обошел кресло и сел на стол, лицом к Андрею. Главный тут явно был не в себе: безумный взгляд, не менее безумный оскал заточенных в виде клыков зубов и старая, с рисунками, нанесенными кровью, тюремная форма. Сам человек был небольшого роста, но в неплохой физической форме. На лысой голове виднелась татуировка в виде паутины.
— Так ты у нас на свободу захотел, мальчик? — презрительно сказал человек, сидящий на столе.
— Но перед этим хотел бы задать пару вопросов, — парень говорил в привычной для него спокойной манере, хотя сам понимал, что находится совсем в иных условиях.
— Ого! Да ты у нас храбрец! — главарь искренне удивился, округлив глаза, и улыбнулся, но затем сразу же изменился в лице, — Я тебя слушаю.
— Что это за место?
— Тюрьма строгого режима, в которой нас оставили гнить, пока сами убегали! — человек пришел в ярость и начал ходить по комнате, быстро искусав губы в кровь острыми зубами, но быстро успокоился и, облизнув кровоточащие губы, спросил: — Что еще?
— Что за Арена? — Андрей был краток и спокоен, но собеседник явно заставлял его нервничать.
— О-о-о, теперь мы говорим по делу! — главарь явно обрадовался ходу диалога, — Значит, смотри. Будет три боя, — воодушевившись, человек обильно жестикулировал руками, — Первый бой будет 1 на 1, второй 2 на 1 и третий… Ну? Как думаешь?
— 3 на 1?
— Какой молодец! — неадекватно смеясь, собеседник Андрея начал аплодировать, — В общем, победишь — на свободу. Проиграешь — на корм собакам.
— С кем драться?
— С лучшими моими людьми, конечно же.
— Какое оружие?
— Как мне нравятся твои вопросы! Ничего лишнего, — человек говорил громко, постоянно дергаясь и перемещаясь по комнате, — Холодное, только холодное: ножи, мечи, топоры, если хочешь. Выбирай. Быстрее!
Андрей начал судорожно перебирать варианты. Собеседник быстро вышел из себя.
— Быстрее, тебе сказано!
— Катана, — неожиданно, для самого себя, выпалил парень.
— У-у-у, к нам попал настоящий самурай! — человек снова рассмеялся и быстро переключился на серьезную манеру, — Будет тебе катана. Что-то еще?
— Зачем все это?
— Ну, знаешь, — главарь цокнул языком, — у нас тут, вроде как, общество, пускай и не совсем обычное… А оно требует…
— Хлеба и зрелищ. Только вот хлеб должен быть пропитан кровью, а зрелища — жестокостью.
— Ты слишком умный, — собеседник нахмурился, — Меня это раздражает. Проваливай в камеру. Будет тебе Арена. Охрана!
В комнату вошли те самые трое, которых Андрей видел раньше, и быстро вывели его. К камере парень шел, уже зная дорогу. Но что-то тут было не так. Он чувствовал себя обманутым, но, как ни странно, он не чувствовал обмана касательно Арены. Эти мысли не давали ему покоя и тогда, когда ключ повернулся в замке, вновь ограничив его пространство.
— Ты погибнешь, как и все, — послышался тот же сухой голос из камеры напротив.
Андрей ничего не ответил, только лег на пол и постарался расслабиться и отдохнуть.
Глава 12. Гладиатор
— Эй, вставай! — Андрея разбудил громкий голос и удары по решетке, — Пора на бойню.
Парень поднялся с пола и попытался размять болевшую спину: сон на твердом холодном бетоне не пошел на пользу. Его вывели из камеры и повели по знакомому пути, но теперь он прошел мимо того кабинета. Сейчас там не было охраны. Не было вообще никого. Он дальше шел по коридорам. В конце концов, спустившись по длинной лестнице, перед ним открыли дверь. Яркий свет ударил в глаза, и Андрей, прищурившись, вышел на улицу. Это был тюремный двор. Вокруг, на стенах, на вышках сидели люди, наблюдающие за происходящим. На одной из вышек он увидел своего вчерашнего собеседника. Он сидел на чем-то вроде трона, сделанного из обломков металла, а рядом с ним стояло два охранника с винтовками. Люди радовались, и их голоса вперемешку со смехом были больше похожи на смех гиен.