— Забыли. Всё, вопрос исчерпан?
— Да, — девушка кивнула, улыбнулась и протянула руку, — значит, просто друзья?
Андрей посмотрел на её руку и, аккуратно пожав, сказал:
— Значит, друзья.
Парень вновь перевел взгляд на дорогу и аккуратно нажал на педаль газа. «Мустанг», понемногу набирая скорость, двинулся вперед, по покрытому трещинами и усыпанному пылью асфальту.
Время шло, солнце понемногу клонилось к горизонту, и на пустошь начали опускаться сумерки. База осталась далеко позади, и теперь оставалось только ехать в Бункер. Андрей снял очки, положил их на привычное место на торпеде и прикурил сигарету. Взгляд его привлекла всё та же иконка, висевшая на зеркале заднего вида. В мыслях парень подумал, что помощь свыше ему очень не помешает сейчас. Настя в это время в окне рассматривала пейзаж, к которому до сих пор не привыкла.
Андрей присматривал место, чтобы переночевать, но, в то же время, думал и о том, чтобы ехать всю ночь. Однако, его мысли прервал звук моторов. Их услышала и Настя. Оглядываясь по сторонам, они не видели ни одной машины, но источник звука был где-то недалеко. Парень начал нервничать. Глаза его бегали из стороны в сторону, пытаясь уловить хоть какое-то движение, и вот он заметил в зеркале позади армейский «Хаммер». Подумав о том, что вряд ли это кто-то с базы, Андрей решил прибавить газу, но не спешил переключать тумблер. «Хаммер» постепенно приближался, но было уже достаточно темно, чтобы рассмотреть его было практически невозможно.
Дорога постепенно поднималась вверх, но вот впереди стал виднеться конец подъёма, за которым должен был быть спуск. Андрей напрягся и приготовился съезжать с дороги и прятаться, как только «Хаммер» позади скроется из виду, но не тут-то было: как только машина пересекла пик подъема и пошла на спуск, Настя и Андрей увидели еще три «Хаммера», преградивших им путь. Все они были разрисованы кровавыми узорами, а пулеметы на крышах были наведены точно на «Мустанг».
— Приехали, — злобно сказал Андрей, сжимая руль руками.
Настя посмотрела на него испуганно, и в этот момент сзади остановился тот «Хаммер», что следовал за ними по пятам.
— Что делать будем? — прошептала девушка.
— Импровизировать. Раз мы еще живы, то шансы есть.
Двери «Хаммеров» начали открываться.
Глава 52. На пределе
Андрей медленно открыл дверь и вышел из машины, подняв руки. В спину ему уже были направлены две винтовки тех, кто ехал в «Хаммере» позади. Из трех «Хаммеров», преградивших путь, вышли еще десять человек. Один из них явно был тем самым главарем, который и открыл охоту на Андрея: он был на голову выше парня, с бритой головой и седой, однако с пятнами чьей-то крови, бородой, с широкими плечами и безумными глазами, которые даже в сумерках внушали страх. На его шее на шнурке висел самый настоящий человеческий череп, а на одежде, в качестве украшений, были прикреплены самые разные человеческие кости.
Очевидных членов этой банды оставалось всего четверо: такой же безумный взгляд, такой же кровавый внешний вид. Остальные явно были из числа тех наёмников, о которых говорили взятые в плен после побоища в городе у короля стервятников. Все они были вооружены армейскими винтовками, которые были направлены точно в голову Андрею.
— Девчонку в мою машину, — голос главаря был настолько твёрдым и уверенным, насколько это вообще было возможно, — а ты, ублюдок, подойди.
Настю тотчас силой выволокли из машины, невзирая на её непрекращающиеся крики, и оттащили в один из «Хаммеров». Андрей мог лишь со злобой сжимать зубы и пытаться испепелить безумного стервятника своим взглядом.
— Сюда подошел! — рявкнул, повторяя своё требование, главарь.
Андрей нехотя сделал несколько шагов, пока не оказался прямо перед человеком, каждое движение которого приводило к тому, что человеческие кости на его одежде издавали характерный звук. Главарь посмотрел Андрею в глаза, хищно улыбнулся, положил свою правую руку на плечо парня, а второй сорвал одну из костей со своей одежды и в мгновение ока вогнал Андрею в бок. Резкая боль пронзила все тело, от чего парень моментально упал на колени, зажимая руками место, куда был нанесен удар. Само осознание того, что в него всадили заточенную человеческую кость, сводило его с ума. Стервятник, сделавший это, присел и, приблизившись к уху Андрея, злобно прошипел:
— Причины и последствия, — он снова положил руку на плечо парня и продолжил: — За то, что ты сделал с моим сыном, я отыграюсь сполна на этой проклятой девке. А ты… — главарь встал и обратился к своим подчинённым: — Вы, двое, — указывая на тех двоих, что ехали в «Хаммере» позади, — и ты, — он указал на одного из тех, кто стоял поблизости, — заставьте его страдать.