– Твои эмоции сейчас не кстати.
– Мои эмоции показывают, как ты в очередной раз задел меня за живое! Я доверяла тебе, думала, ты мне друг… Я думала, мы вместе покорим мир! Я думала…
Ком застрял в горле – обида, возмущение, злость… Он не умеет чувствовать – не различает ни своих, ни чужих чувств. Перед тем как сжечь книгу в кабинете, я вдруг осознала, что никогда – никогда – не будет так, как я себе представляла!
Ему никто не нужен. И я буду не нужна – и ничего с этим не поделать. Мне всего лишь казалось, что он – родственная душа. Я обманулась, я увидела то, чего в нем никогда не было.
– Не делай поспешных выводов, – молвил Дьявол, и сделал шаг ко мне. – Твой рассудок затуманен, но когда тебя отпустит, ты поймешь…
Пожалуй, он никогда не подходил так близко. Вдруг стало жарко и волнительно – и я смотрела ему в глаза, замерев как кролик перед удавом.
Хотелось послушать его – и согласиться. Отдаться, отдать свою судьбу ему в руки – просто потому что я устала бороться и быть начеку, смертельно устала… Он знает, он знает…
Но я сбросила дурманящие оковы, моргнув, отступив чуть в сторону, ближе к обрыву.
– Скажи мне, почему ты мне не доверяешь? – спросил он. – Что ты мне еще не сказала?
Я облизнула губы. Он точно хочет это услышать?
– Не играй со мной, Джозеф. Я не хочу уезжать, и я не хочу с тобой конфликта. Когда я приехала сюда, я думала, мы вместе найдем…
– Вместе, – перебил меня он, – мы уже ничего не найдем.
– Вот видишь! – выдохнула я сквозь наворачивающиеся на глаза злые слезы. – Тебе насрать! Тебе всегда было насрать!
Он подошел еще ближе, заставляя меня ненароком пятиться к краю площадки, несмотря на то, что влечение – или что-то на него похожее – нашептывало совершенно другие побуждения.
– Почему все так?! – взмолилась я, качая головой. – Почему?!
Черные глаза смотрели в самую душу… Но это было самообманом. Он Дьявол – потому что я так его назвала; я была влюблена в него когда-то – лишь потому что мне было так нужно…
– Ты думаешь, я всегда делаю то, что хочу? – шепотом произнес Дьявол.
Его руки оказались на моих щеках, он крепко взял меня за подбородок, приподнимая лицо, склоняясь надо мной. Ладони мгновенно вспотели, и сердце подобно испуганной птице трепыхалось где-то в грудной клетке.
Это было странным ощущением. Выглядело так, словно еще секунда – и он меня поцелует, однако он никуда не спешил.
– Приглашая человека в свою жизнь, мы отводим ему определенную роль, – вкрадчиво говорил Дьявол. – И сами играем роль, которую он отвел нам. Однажды ты сказала, что есть нечто, что ты держишь при себе как джокер в рукаве…
Я даже помню, в какой момент я это говорила. Ночь, сполохи свечей в парадном зале, завывание бури вторит звучащему мрачному, со сложной мелодикой, вальсу, и мы танцуем, паря над каменным полом, под холодными сводами вечно мертвого замка – притворяясь, что живы.
Я упивалась его обществом и иллюзорной близостью, уделенным мне вниманием так, словно это было действительным подтверждением моей исключительности. Всего полгода назад я была счастлива в замке, обманувшись, польстившись на уловку собственного одиночества. Я тогда думала, что вновь полюбила – понадеявшись исцелиться от прошлой, безответной и проклятой любви к Эрику.
Сейчас мне было больно – от того, как Джозеф все это время пользовался моим неравнодушием. Неужели он не видел, неужели не чувствовал? Если нет, то он глуп и слеп, и ни разу не проницательный… Если же видел и знал – то он жесток.
Я была уязвима – каждый раз, когда он ненароком или намеренно – вонзал нож в подставленное беззащитное пузико… Я открылась ему – единственному, кого сочла достойным своей тайны, – я доверилась, а он поступил со мной так же, как с остальными.
Я знаю, что он бы ответил мне на такое заявление… Что его ролью было причинить мне боль – что я сама решила призвать его в свою жизнь, чтобы обжечься.
– Что за оружие ты держишь в рукаве? – спросил он, и его голос вырвал меня из размышлений.
Самое интересное, что мои чары никогда не действовали на него. Именно поэтому Дьявол, отличаясь от остальных мужчин, реагирующих как чуткий музыкальный инструмент на пальцы умелого игрока, вызывал у меня бурю эмоций, кураж охотника, досаду от того, что не получаешь желаемое.
Если бы он ответил мне взаимностью, все было бы проще. Я бы удовлетворила каприз, тут же успокоилась, быстро охладела… и, возможно, ничего бы другого – из огромной цепочки событий, им спровоцированной, – не произошло.
Я была благодарна ему за все, что он сделал. Даже если мне было больно. Я, действительно, творец своей Вселенной – и что чувствовать, я тоже сама выбираю.
– Помнишь, я сказала, что если я захочу захватить мир, я позову тебя партнером?
Я положила кисти рук ему на грудь, поверх сложного воротника плаща, а он по-прежнему держал меня за щеки, оставаясь близко, почти касаясь носом моего носа.
– Помню, – отозвался он, выдыхая слова в мой приоткрытый рот.
– Помнишь, что ты ответил?
Он на мгновение замешкался.
– Помню, – без единой эмоции молвил Дьявол.
Он солгал… Я на секунду закрыла глаза. Зато я помню.
– Ну так вот, я зову тебя сейчас. Давай захватим мир, он будет только нашим. Для нас двоих. Я люблю тебя, Джозеф.
Его ладони дрогнули, но выражение лица осталось непроницаемо безразличным.
Как глупо… Я отвернулась и отступила на шаг назад, убирая руки с его груди, однако Дьявол развернул меня к себе почти силой, заглядывая в глаза, и кровь вновь застучала в висках – уже от подкрадывающегося ощущения опасности.
– Это не то, что тебе нужно, – выпалил он. – Забери свои слова назад.
Странное утверждение…
– Зачем? Я не хочу.
Я по инерции пятилась, и в один миг вдруг осознала, что позади нет земли – лишь пустота обрыва, отвесного каменного склона. Я невольно вцепилась в плечи Джозефа, чтобы удержать равновесие, и мы замерли на краю площадки: я – спиной к чудному виду на долину, он – лицом ко мне, оставаясь единственным моим спасением.
– Ты думаешь, я всегда делаю то, что хочу? – шепотом произнес Дьявол.
Прежде чем ощущение дежавю накрыло оглушающей волной, он толкнул меня.
Я проснулась в слезах, от собственного вопля, с ощущением его последнего прикосновения на груди в момент, когда он столкнул меня с обрыва.
========== 14 ==========
Когда что-то не ладилось, я вязала веревки. Настроение с самого утра было паршивое, и дурной сон никак не шел из головы. Если мое подсознание так интерпретировало последние события – а я никогда не трактовала сны буквально, – то мне стоит задуматься.
Я не чувствовала поддержку и опору в Дьяволе. Я как будто была готова к прощанию – или его отвержению. Я, в конце концов, сожгла его книги… У него был повод на меня злиться.
Йонас жалобно вскрикивал от некоторых манипуляций – он был моей безропотной моделью, на которой я плела узлы из синтетической красной веревки. Изначально он относился к шибари с подозрением, даже ужасом, однако после позитивного подкрепления в виде реакции его подписчиков на фото и видео, соглашался более охотно.
Я подвешивала цыгана в конюшне, где можно было беспрепятственно забрасывать веревки на балки. Он был в одежде – штанах и рубашке, – но босой, и его позы, фиксируемые мной, были скорее не эротическими, а акробатическими.
Когда тело юноши, опутанное красной веревкой, резко опустилось, а тот взвизгнул от неожиданности, я в очередной раз успела поймать трос, выравнивая положение. Петля с неудачным узлом соскользнула с поперечного бруса под потолком в непредусмотренный момент… Я чертыхнулась, удерживая перевернутого вниз головой Йонаса, а тот зажмурился, и красное от притока крови лицо выражало крайнюю степень дискомфорта.
– Я бы порекомендовал использовать другой узел, – с усмешкой в голосе обратился ко мне странствующий архитектор.