Талех мечтательно улыбнулся.
– Я родился на таком корабле, но гораздо позже. Мои родители были исследователями космоса и путешествовали годами. Они возглавляли экспедицию из десяти звездолётов и совершили множество открытий, изучая системы и туманности… Помню, во время остановок мы стыковали корабли по кругу, и мне нравилось бегать по внешней палубе. Это казалось бесконечным вращением…
Женя попробовала вообразить Талеха ребёнком….
– С детства я впитал идеалы родителей, а едва подрос – сделал окончательный выбор в пользу реформистов. Речь не о цвете волос или любовных уловках, – Талех усмехнулся. – Есть эксперименты и пострашнее. Из-за них мои предки когда-то покинули родину. Предпочли быть скитальцами, чем изменить своим принципам или навредить соотечественникам… Ненависть к гатракам – это излишне преувеличено. Однако их природа и обычаи противоречат убеждениям джамрану.
Женя не представляла, о каких противоречиях говорит Талех, но, кажется, его понимала.
– Так же, как вы находите секс с андроидом извращением, мы относимся к нравам гатраков. Они же, в свою очередь, стремятся навязать эти нравы остальным. Что и делает нас врагами…
– Я знаю, каково это, – ответила Женя.
Талех спохватился:
– Вам пора отдыхать. Я оставлю охрану у входа. Мало ли что и… завтра у вас выходной.
– Хорошенький выходной, – скривилась Женька. – Проваляться весь день в медотсеке.
Талех улыбнулся.
– Стараниями Миритина завтра вы будете как новенькая. Учитывая обстоятельства, я даю вам два выходных, Ева… Так будет лучше.
Голос Талеха завораживал, и Женька заставила себя встряхнуться. Командор отодвинул завесу, задумчиво глядя на неё.
– Послушайте, есть предложение. Завтра у меня тоже выходной. Приглашаю вас на обед с последующей экскурсией по станции. Согласны?
Женька смутилась и не знала, что ответить.
– Ну, мне как-то неудобно…
– Да бросьте вы, – усмехнулся он. – Я же не предлагаю вам музыку послушать. Хотя, если надумаете…
Женя залилась краской, а Талех буднично добавил:
– Возражения не принимаются. Завтра – в два часа. Я за вами зайду.
Он опустил завесу и ушёл, не дожидаясь ответа и оставив Женьку с растрёпанными мыслями… Она слышала, как командор распорядился усилить посты: «И чтобы ни один лазутчик не проник на станцию».
Нет уж! Хватит с неё джамрану…
Ночь в медотсеке выдалась тихой. Но спала Женя беспокойно, а под утро проснулась и услышала голоса. Разговаривали двое, и она не видела, кто это, из-за голографической завесы. Сначала голоса звучали невнятно, но Женька прислушалась и разобрала слова. Одним из говоривших определённо был Грегори. Второй – незнакомец приглушённо бубнил.
– … извлечь геном и внедрить в ДНК, – бормотал Грегори, – после серии опытов.
– … как? Приступы … прекратились…
– Нет, но …реже и …не прогрессируют.
– …мало. Продолжайте.
– …пробую, – Грегори почти шептал, – … сомнения.
– Действуйте, а не сомневайтесь, – слова незнакомца прозвучали неожиданно громко и твёрдо. – Создайте мозговой имплантат. Возможно, будет эффект.
– Это рискованно, – Грегори тоже повысил голос.
– Делайте. Иначе человечество станет лёгкой добычей гатраков…
Женька от ужаса стиснула простыню.
– Сколько у меня времени? – спросил Грегори.
– Меньше, чем мы рассчитывали. Вчерашнее нападение…
«Говорят обо мне?» – она потянулась ухом в сторону голосов.
– … Мы обязаны вернуть землян в срок без потерь. Или активируется временной парадокс.
Землян? Всё интереснее и интереснее. Значит, она не одна такая – похищенная?
Женька едва не грохнулась с кровати. Голоса оборвались, и она потихоньку выглянула из-за голозавесы…
Грегори сидел перед микроскопом и что-то рассматривал.
– Кто здесь был? – прямо спросила Женька.
Он изумлённо взглянул на неё.
– Я.
– Ты с кем-то разговаривал, – напирала она.
Он сделал большие глаза.
– Я? Разве что сам с собой.
– Чужим голосом?
– Здесь никого не было. Тебе приснилось.
– Но я слышала!
– Что ты слышала? – Грегори оторвался от объектива.
– Ничего, – ответила Женька, заползая в кровать. – Не помню. Сон, наверное…
– Сейчас только пять утра. Спи дальше, – откликнулся англичанин.