– И вы забрали меня по их заказу? – уточнила Женька.
– Точно, – подтвердил Рал.
– Зачем? Что я могу для них сделать?
– Ничего сложного, – ответил Грегори. – Узнаешь, пока мы путешествуем…
– А куда мы летим?
– На космическую станцию в ипсилон квадранте. Тебя назначили туда ксенопсихологом…
– Кем? – у Женьки засосало под ложечкой.
– Специалистом по чужеродной психологии.
– Я не специалист, – растерянно пискнула она.
– Ты же психолог? – уточнил Грегори. – Так нам сказали…
– Была, – мрачно откликнулась Женька. – Отстранили.
– За что? – поинтересовался Грегори.
– За нарушение этики, – пробурчала Женя и стала привычно оправдываться. – А я не виновата…
Тут вмешался Рал и одёрнул Грегори:
– Прекрати задавать девушке нескромные вопросы, доктор. Конечно она не виновата. Дмерхи соображают, что делают.
– Нам забывают сказать, – нахмурился Грегори.
И тут до Женьки дошло, что с ней случилось. Шибануло, точно чугунной сковородкой по темечку. Она ведь очутилась не просто далеко от дома, а далеко в будущем. А там, в прошлом, у неё остались сын Андрюшка, мама, папа, сестра Ксюха и собака Жужа. Евгения вскочила и завопила:
– Где медальон?! Отдайте немедленно!
Похитители заволновались.
– Зачем?
– Домой хочу, – всхлипнула она и бессильно разревелась.
Потом они её успокаивали, все вместе. Рал гладил по голове и приговаривал:
– Успокойся, девочка. Тихо, не надо плакать. Вот увидишь, тебя ждёт столько интересного.
– Не паникуй, коллега, – убеждал Грегори. – Медальон у дмерхов, и они вернут тебя в срок. Ты будешь отсутствовать всего секунду. Никто и не заметит.
– Фигня! Справишься, – подбадривал невозмутимый Грантал. – С нами не пропадёшь.
«Фигня»? Это же земное слово. Наверное, дело в сыворотке перевода.
– Почему я? – рыдала Женька. – Я не «ксено»… Не училась. Я просто семейный психолог из прошлого и для вас вроде мастодонта… Я не подхожу-у-у!
– Дмерхи считают, что подходишь, – серьёзно заметил Рал. – И всему научишься. Опыт у тебя будет и знания. Завтра Грегори загрузит в базу данных всё по галактическим цивилизациям, расам и контактам.
– Я тебе помогу, – пообещал Грегори. – А основы ты знаешь, как психолог.
– Ну да, – всхлипнула Женька. – Этнопсихологию когда-то изучала.
– Видишь, ничего сложного. Грегори натаскает тебя по ксенобиологии. Кстати, он тоже будет работать на станции, помощником главного врача.
– Это хорошая практика. Главный врач – шакрен. Их медицина самая продвинутая, после джамрану, – подтвердил Грегори.
– Долго нам лететь? – Женька успокоилась и почти что приняла ситуацию. Секунду? Не страшно. За это время в прошлом ничего не случится и не изменится.
– На этой жестянке – стандартную земную неделю, – ответил Грегори.
– Эй, полегче! Это мой корабль, – обиделся Грантал и что-то проворчал про «сверхскоростные бездушные лайнеры».
В этот момент пол завибрировал, и переборки загудели. Грантал подскочил.
– Всё, заправились.
Он подбежал к пульту, что-то переключил и вернулся на место.
– Отчаливаем! Автопилот справится.
– А корабль всегда так гудит? – спросила Женька.
– Разгонится и перестанет.
– Как и все корабли, работающие на плазменном топливе, – отметил Грегори.
Грантал сурово глянул на него, но промолчал.
– Ты же понимаешь, Грегори, – вмешался Рал, – что адронный двигатель – слишком дорогое удовольствие.
– Как и большинство технологий джамрану, – согласился землянин. – Но проблема в другом. Эта посудина развалится на атомы от квантового скачка.
– Накоплю денег, укреплю корпус, – мрачно пообещал окез, – установлю новый двигатель и прокачу с ветерком. Посмотрим, что ты скажешь.
Англичанин скорчил трагичную мину.
– Наверное, уже ничего.
Окез засопел.
– Не, лучше и безопасней кораблей класса «звёздный дракон» ничего нет, – мечтательно проговорил Грегори.
– Губозакатывательной машинки не держим, – заявил Грантал.
– Что же мы? – спохватился Рал. – Женечка наверное голодная, а мы о звездолётах. Ей не интересно слушать технические подробности.
– Ну почему же? – возразила Женя. – Мне всё интересно. Не каждый день оказываешься в двадцать пятом веке на звездолёте. А как давно человечество вступило в контакт с внеземными цивилизациями?
– В двадцать втором веке. В 2128 году, – ответил Грегори.
– Вступило! – фыркнул Грантал. – До вас снизошли.
Грегори не отреагировал.
– Сейчас вторая галактическая эпоха конгломерата, – пояснил он.
– Давайте поедим, – прервал его Рал, и они уселись за стол. Женьку устроили в кресле, словно почётную гостью.