Он мучился сомнениями всего несколько минут, острое нежелание ввязываться в явно криминальное разбирательство быстро сдалось перед чувством долга, как всегда преобладавшим в поступках.
И, разумеется, в последующие два дня, давая показания и объясняя, за каким чертом он поперся на этот пляж в совершенно несвойственное ему время, и почему он вообще в последние дни вел себя так странно, Рыцарь не одну сотню раз проклял и чувство долга, и неизвестную наводчицу, ловко переложившую все эти неприятные процедуры на его кевларовые плечи.
Но больше всех — самого себя, за то, что успел подзабыть, как тупы и настырны бывают следователи, создавшие в уме собственную, невероятно стройную версию и ни за какие коврижки не желающие от нее отказываться. Отметая напрочь все, что не вкладывается в построенную ими схему, и подставляя недоказанные факты, как злостно утаенные подозреваемым.
Больше всего упрямого следователя бесила невозможность принудительного подключения преступника к детекторам лжи или использования аналогичных препаратов, противоастматическая автоматика мгновенно блокировала действие подобных медикаментов.
А Рыцарь, лежа на супер прочных капроновых простынях одиночной камеры, долгими бессонными ночами строил и перестраивал собственные версии и способы поиска неуловимой банды. Сначала испугавшейся его, а потом подставившей по всей форме. Сомнений в том, что всё скоро разрешится, и он выйдет на свободу, у Рыцаря не было, как показала экспертиза, прежде, чем утопить, девушку изнасиловали, а это сразу автоматически снимало с него почти все обвинения, оставляя только одно, сообщничество с корыстными целями.
Вот только никаких доказательств этой версии в его доме не нашли, а камень он выбросил в море сразу же, как послал вызов патрульным.
Ранним утром третьего дня в комнатушку явился мрачный следователь в несвежей рубашке и начал с занудной многословностью извиняться перед Рыцарем за свои подозрения и за содержание в этой самой камере.
— Что произошло? — Не выдержал, теперь уже бывший, заключенный, когда извинения покатили по третьему кругу.
— Мы сами тебе расскажем, — в дверях стояли Семен и Гарри, ослепительно красивые и стройные, и ехидно смотрели на замученного дознавателя, — извините, гражданин следователь, не выдержали, что–то слишком долго вы тут извиняетесь.
— Ничего не долго, — не удержался от маленькой шпильки Рыцарь, — я намного дольше ему объяснял, что труп нашел случайно. А вы тут откуда?
— Проездом, — и по тому, как кисло сморщился следователь, стало ясно, вовсе никаким они не проездом, а специально примчались его спасать.
На крыльце их встретил восторженный крик толпы, и кучка назойливо–вежливых журналистов, вооруженных до зубов современными съемочным оборудованием. Однако Гарри как–то очень профессионально оттеснил их в сторону, впихнул Рыцаря на заднее сиденье патрульного вертолета и втиснулся следом. Семен, уже сидевший на месте пилота, умело защелкал кнопками, одновременно опуская стекло и поднимая машину в небо.
Мелькнули разочарованные лица журналюг, разномастная толпа зрителей, стоящие поодаль машины…
Мелкая, несущественная на первый взгляд деталь, чем–то царапнула тренированное внимание Рыцаря и он невольно напрягся, пытая понять, что же это было. И уже в следующий момент сообразил — платок! На голове женщины, стоящей рядом с одной из машин был демонстративно повязан черный платок.
Но все это было уже далеко внизу, и возвращать вертолет он не видел никакого смысла. А вот отвлечь внимание слишком сообразительных друзей от его секундного замешательства стоило немедленно.
— Ребята, как я рад вас видеть! А куда мы летим? Черт, как вы сногсшибательно выглядите!
— Тут есть неподалеку ведомственный пансионат, поживешь несколько дней там, пока журналисты не найдут себе другую игрушку, — рассматривая Рыцаря в упор, сообщил Гарри, — скажи лучше, какого черта ты начал лезть в дела полиции? Альфонса поймал, труп выкопал… Соскучился по настоящей работе?! Так только намекни, для тебя и кабинет и дело немедленно найдутся.
— А, кстати, — не желая пока отвечать на это предложение, поинтересовался Рыцарь самым непринужденным голосом, какой смог изобразить, — так с чего это он начал извиняться?
— Под утро патруль получил от камер, установленных на пирсе после трагедии, сообщение, что один из постоянных завсегдатаев упал в воду. Пока спасатели прибыли на пляж, пока развернули операцию… спасти старика не удалось. Погода была ветреной и других гуляющих там не было… камеры записали громкий плеск и его крики…