Как в воду глядели сочинители доклада о судьбе Солонцова. Осенью того же года кое что новенькое о странном побеге открылось. И это кое-что, как ни странно, коснулось лично меня и моего товарища. Произошло какое-то мистическое стечение обстоятельств, соединивших тот побег и наш с Васькой поход в тайгу. - Возбуждённо поднялся на ноги рассказчик, было понятно, что в нём проснулся дух аналитика.
- В сентябре директор совхоза отпустил меня и моего друга Ваську в тайгу, предоставив два дня выходных. - Рассказывал дальше Иван. - Мы, не мешкая отправились в знакомые кедрачи, что за Лысой горой, чтобы заготовить на зиму кедрового ореха. В тот год выдался хороший урожай кедровых шишек, ягод и грибов. Повторяю, по какому-то невероятному стечению обстоятельств разбили лагерь под высоким кедром с двумя густыми вершинами. Весь день колотили шишку и стаскивали её под этот самый кедр с развилкой на вершине и только, когда стало смеркаться, Васька стукнул по злополучной лесине колотом и весело сообщил мне, что этим ударом завершает тяжелую работу.
То, что произошло дальше, повергло нас в шок и заставило, невзирая на надвигающуюся ночь бежать в город. С кедра вместе с шишками на наши головы посыпались человеческие останки. Было невозможно представить, каким способом труп человека мог удерживаться в целости и сохранности на такой высоте.
Вспоминаю и покрываюсь мурашками. - Почти прокричал Андросов. - Стыдно признаться, но мы с Васькой тогда под злосчастной кедрой здорово трухнули. Опять же если подумать, то не часто на твою голову посреди тайги с деревьев человеческие запчасти сваливаются. Короче мистика необъяснимая нас обуяла по самое не балуй. А тут ещё ночь припёрла, тьма вокруг кромешная сгущается и звуки разные потусторонние чудятся, воображение разыгралось, жуть окаянная просто в гроб готова загнать. Бежим мы по тайге, руки в кровь изодрали, пересекая багульники да малинники под Лысой горой. Мчимся по лесу, а у самих в глазах череп обтянутый чёрной кожей с пустыми глазницами стоит. Так и добежали до районного отделения милиции, заявили о находке дежурному, а он и ухом не ведёт, не торопиться докладывать начальству и, пришлось нам там, в обезьяннике, всю ночь трястись от страха и холода. Утром нас покормили служивые, чем придётся и в обратный путь настроили, к месту предполагаемого преступления.
Короче. На другой день, мы привели к месту обнаружения мертвеца, целую бригаду милиционеров и военных из лагеря.
Офицеры быстро организовали отряд и вернулись мы к тому жуткому дереву уже целой командой. Отыскали место легко, куча кедровых шишак из далека виднелась. Подошли. Рядом с шишками страшные останки мертвеца валяются. Мумия, когда падала с кедра, развалилась на части, но всё равно видно, что это мужик на дереве висел. Оно и понятно. Как баба на дереве окажется. А тут череп страшный, но точно мужской и шапочка рядом лежит, но не зековская, не арестантская, пошитая из рогожины.
Фельдшер из лагерного лазарета с нами пришёл к жуткому месту. Вот он и собрал мертвеца по запчастям. Сложил части трупа эскулап на брезентовые носилки, а когда собирал, то сказал старшему офицеру что, дескать, останки эти, судя по одежде, наверняка принадлежат заключённому. Ещё сказал, что надо лезть на дерево и сбросить недостающие кости и одежду. Не хватало некоторых кусков для цельности трупа.
На кедр вскарабкался молоденький следователь из вновь назначенных этим летом в райотдел и сбросил на землю остатки костей и одежды. Спустившись вниз, лейтенант доложил главному, что человек, забравшийся на дерево несколько месяцев назад, по какой-то причине не удержался и свалился прямо в развилку вершины, что и послужило причиной его кончины.
- Его зажало между двумя отростками вершины с такой силой, что не было никакой возможности освободиться от тисков дерева. - Уверенно констатировал офицер. - Очевидно, у него спёрло дыхание, и он не мог кричать. Да и кого тут было звать на помощь? По всей видимости, он был в тайге один и поэтому быстро умер на тридцатиметровой высоте. Нет никакого объяснения, зачем он туда забрался в начале лета? Не за шишками же на самом деле он туда полез? - Искренне удивился милиционер. - Возможно, решил от кого-то спрятаться несчастный? Может зверь его гнал по тайге и ему пришлось спасаться на дереве? -
В отличие от молоденького лейтенанта, всем остальным из состава следственной группы включая и нас с Васькой было известно, что именно в этом месте три месяца назад ловили беглеца Солонцова и именно где-то здесь бесследно исчез наш земляк старшина Абрамов. Сразу же возникло подозрение, что кости могут принадлежать одному из них.
Разрушенный труп перенесли в город и произвели опознание. Именно с этого момента мистика с ещё большей силой стала захватывать не только нас с Васькой, но и всех остальных участников операции по доставке останков неизвестного пострадавшего.
Лагерное начальство и заключённые из отряда номер три без труда опознали одежду сбежавшего в начале лета Петра Солонцова. Опознать самого человека по обезображенному временем черепу не было никакой возможности.
Вот что сказал эксперт районного масштаба после того, как долго и сосредоточенно копался в высохших кусках обезвоженного донельзя тела, свалившегося на нас с Васькой с вершины злополучного кедра.
- Начну с одежды, обнаруженной на останках. - Фельдшер многозначительно поверх очков посмотрел на старшего следователя. - Одежда, по всей видимости, действительно когда-то принадлежала совершившему побег в июне месяце Солонцову Петру. Шмотки беглеца узнали многие из числа заключённых, более того на поясе штанов найденных под кедрой ляписным камнем выведена фамилия - Солонцов. - Эксперт показал надпись. - Старый автограф, но читается легко. Что касается развалившегося трупа, вернее сказать останков погибшего человека, то данная одежда ему совершенно не подходит по размеру и вообще все физические параметры останков указывают на то, что с дерева упали кости человека, который при жизни был гораздо крупнее Солонцова. -
Доклад захватил внимание следственной группы.
- Далее, - продолжал медик. - Можно смело сделать вывод, что застряв по какой-то неизвестной причине в развилке на вершине дерева, тело пострадавшего опять же по какой-то необъяснимой причине не подверглось гниению, а превратилось в своеобразную мумию. Сделаю предположение. - Эксперт поднял к потолку указательный палец. - Мне кажется, что тело было ещё при жизни обезвожено невероятным способом. В нём практически отсутствует вода. - Он многозначительно поправил очки. - То есть кровь, и все соки из тела были удалены хитроумным путём, отчего труп с большой скоростью высох в мумию, и это произошло в считанные дни или даже часы. - Эксперт обвёл присутствующих умным строгим взглядом. Всем было ясно, что лагерный эскулап вдохновлён неожиданно свалившейся на него должностью эксперта. - Прошу не думать, что погибший подвергся нападению пресловутого вампира, которого, как нам известно, не существует на Земле. Если отправить образцы тканей в областную лабораторию, то там смогут определить характер обезвоживания и возможно определят какое-нибудь химическое вещество способствующее этому процессу? Несчастного могли отравить неизвестным ядом или особым химическим веществом. - Эксперт любовно погладил волосатой рукой чёрный череп лесного мертвеца, лежащий перед ним на столе, и сказал таинственным голосом.
- Однако ж, откуда взяться химическому веществу в нашей глуши? Повторяю для непонятливых присутствующих на данном опознании мертвеца, - продолжал очкарик. - Я первым делом тщательно измерил линейкой все найденные останки мумии и могу определённо заявить, что кости, включая череп в первую очередь, не принадлежат сбежавшему из лагеря в начале лета Петру Солонцову. Можно предположить, что останки, скорее всего, подошли бы безвести пропавшему старшине Абрамову. Здесь присутствующие, за исключением молодого человека, - он кивнул в сторону лейтенанта, - все его помнят. Однако многочисленные родственники сгинувшего старшины отказываются признавать в этой черепушке своего сына и мужа. - Эксперт вновь кивнул теперь уже в сторону испуганных Абрамовых кучкой стоящих в углу морга, где и проводилась визуальная экспертиза человеческих останков принесённых из тайги.