Конечно, я мог бы и не выполнять заказ, но тогда путь в «Сто рентген» для меня будет закрыт.
Теперь понятно, почему не стоит напиваться до поросячьего визга?
А времени становится всё меньше — осталось всего два дня. Сегодняшний и, соответственно, завтрашний. В такие моменты хочется, чтобы Нового Года вообще не было, чтобы вся сталкерская братия забыла про этот праздник. Проблем было бы куда как меньше. Не бегали бы мы сейчас с Паклей по Зоне, как оглашенные, приставая ко всем с вопросами, вроде «не знаете ли, где нам тут зелёную ёлку найти?»
Пакля только что ушёл к «Свободе», разузнать, есть ли у них хоть какое-нибудь хвойное растение, пусть даже и не настоящее.
А я всё шатаюсь по окрестностям в поисках вечнозелёного спасения…
Стоп! А чего это там под листвой такое?
Мать моя! Да это ж…
Так… Если продать это ученым на Янтаре, так те на радостях не просто ёлку из-за Периметра к «Ста рентгенам» доставят на вертолётах, да и сверх того обеспечат и мне, и Пакле безбедное существование, как минимум на пару лет вперёд. Вот это удача!
Кому расскажи — не поверят! Кто последний раз находил «плазму»? Да-да, небезызвестный Арчи! Прославился же он благодаря своему необъяснимому чутью на различные аномальные образования. А когда Арчи нашел «плазму»? Правильно — года эдак два тому назад. В единственном экземпляре эта вещица была продана научникам за баснословные деньги, а везунчик покинул Зону. Правда, через двое суток после ухода, его сбил автомобиль, а деньги со счета в банке таинственным образом исчезли… Но это всего лишь издержки профессии.
Артефакт, судя по словам исследовавших его ученых, генерировал сильное гравитационное поле, сравнимое с грави-полем «маминых бус». Кто не понял — «бирюлька» дает своему обладателю неплохую защиту от большинства видов стрелкового оружия, сбивая пули с траектории полета. К тому же, «плазма» снижает восприимчивость мозга к пси-воздействиям. Ну и в довершении всего, артефакт красиво светится в темноте…
Фонтанчик земли взметнулся вверх возле моей ноги, а следом до меня долетел и звук выстрела. Удача? Удачи не существует. Вот вам яркий тому пример!
Упав за ближайший дуб, я вжался в землю. Странно, что снайпер промахнулся — я минуты две топтался на одном и том же месте. Опытному стрелку хватило бы и нескольких секунд, чтобы произвести точный выстрел. А может быть «киллер» просто предупредил, что трогать артефакт не стоит? Спугнуть хотел? Ага, разбежался. Мне эта «бирюлька» нужна куда больше! Ёлку ещё купить надо…
Вообще, я не понимаю — почему нельзя просто подойти и сказать, что артефакт и тебе тоже нужен? Почему надо сразу палить?!
Сказать бы Пакле, чтобы попытался уговорить «Свободу» помочь… Да только проблема имеется — одно неловкое движение, и какая-то из четырех моих конечностей окажется простреленной…
Место: Бар «Сом»
Дата: 31.12.2013
Время: 23:25
Вот так, братцы. Лежал — пошевелиться не мог. Да ещё Пакля, будь он неладен, запропастился тогда… Что? Да, прямо как сейчас. Кстати, где его Зона носит? Обещал к половине двенадцатого быть. Неужто опять на кровососа напоролся, как в тот раз?…
О! А вот и он! Пак, давай сюда! Помнишь, как в прошлом году на Складах я за деревом от снайпера прятался, а тебя ещё не было долго? Да, когда для Бармена ёлку искали. Давай рассказывай, как всё было! Чего? Конечно, начистоту, всё говори. Пусть ребята тоже знают! Наедине? Да что ты, в самом деле? Рассказывай уже. Вот тебе водочка, вот закусочка — поехали…
Место: Армейские Склады
Дата: 30.12.2012
Время: 20.43
Я, с твердой уверенностью в успех предприятия и с искренним желанием помочь напарнику всеми возможными способами, двигался к передовому блокпосту «Свободы», который с недавних пор перекочевал на небольшой хутор в сотне метров южнее базы.
С парнями из этой группировки я имел дружеские отношения, впрочем, как и со всеми вменяемыми кланами Зоны. Торговал, выпивал, помогал кое-чем, вот и заслужил почти безмерное доверие.
Меня заметили давно, ибо шел я не таясь, и бойцы, несшие караул, приветственно махнули руками. Я, поравнявшись с блокпостом, улыбнулся во все тридцать два и обменялся рукопожатиями с бойцами.
— Здравы будете, добры молодцы!
«Фримены»,[1] явно не поняв смысл слов, зависли.
— Говорю: здорова, сыны анархии! — перевел я на более доступный язык.
Сыны анархии постепенно «перезагрузились» и расплылись в улыбке «понимания».
— Вечно чё загнешь, шо хоть стой, хоть падай! — прогундосил начальник караула, хлопая меня по спине. — ну чё, по стопарю махнем? За сынов анархии-то?
— Портвейна?
Постовые опять зависли. Судорожно пытаясь вспомнить, откуда у них портвейн, что это такое и с чем его едят, они переглядывались между собой, искали в ближнем какой-то помощи, однако, тщетно.
— Мама анархия, папа стакан портвейна… — пропел я, не желая более подвергать бойцов таким пытками. — да ладно, не парьтесь — не пью я в ходке.
— А вот это пра-авильно, — протянул выходящий из пучины одной-единственной мысли командир. — да и мы вот тоже — в завязке. Только в целях плофира… Проффф… Короче, это, ну — только лечимся.
— Наконец за ум взялись… Мне бы с Лукашом поговорить, ну или со Скрягой на худой конец.
— Эм… У Скряги вчера день рождения был… Ну и это… Короче, лечились они вчера…
— Всем командным составом, что ли? — удивился я.
— Ну… Типа того. Короче, щас туда идти, это, бесполезно. Они того — дрыхнут.
— Мне срочно, так что пойду всё-таки. Проведаю отцов-командиров ваших.
Простившись с «сынами анархии», я двинулся на встречу с теми, кто наверняка мог помочь в деле поиска ёлки. А возможно, и продать оную, если таковая вообще будет иметься.
Место: Армейские Склады, база группировки «Свобода»
Дата: 30.12.2012
Время: 20.57
Перекинувшись парой слов с постовыми у входа на базу анархистов, я направился к штабу. Если там есть хоть кто-то трезвый — шансы на успех имеются. Не может у столь крупной группировки не быть главного атрибута наступающего Нового года.
Скряга дрых без задних ног у себя в комнате, и при всех попытках разбудить его, я слышал лишь невнятное бормотание явно нецензурного содержания.
Поднявшись на этаж выше, я узрел картину маслом: пятеро пьяных в хлам «свободовцев» лежат на полу коридора, вокруг валяются пустые и полупустые бутылки с брагой, куча мусора и чего-то, что классифицировать я не смог при всем богатстве воображения.
— Эй! Лукаш! Гости пришли!
— Да не ори ты! Башка раскалывается… Кстати, кто ты? И как сюда прошел? — донеслось из левого крыла штаба.
— Пакля я! А прошел пешком.
— Ааа… Пакля… Тогда иди сюда.
Войдя в опочивальню лидера «Свободы» и сев на стул, им же указанный, я решил перейти сразу к делу, конечно же, выразив перед этим всё свое сочувствие к состоянию бедного человека.
— Лукаш, у тебя ёлка есть?
— В лес сходи — там полно, — пробубнил глава клана. — Как же башка трещит…
— Да мне-то зелёная ёлка нужна, а не рыжая. Если не достану до завтра — Рассказчику будет хуже, чем тебе. В смысле, голову ему открутят.
— Рассказчику?… Ик… Нету зеленой ёлки. Можно обычную Зоновскую ёлку в зелёный цвет перекрасить… Ой, как хреново-то… — в следующий момент Лукаша едва не стошнило. Видно и вправду ему нехорошо.
— Вообще нет? Мне даже размер не важен, главное, чтоб была ёлка и чтоб она зелёной была. — я продолжил пытать собеседника, как только тот подавил рвотные позывы.
— Спроси у Скряги…
— Да он дрыхнет — не разбудишь. Вспоминай, ну не может у вас не быть ёлки!..
Место: Армейские Склады, база группировки «Свобода»
Дата: 30.12.2012
Время: 21.43