Серебристый лунный свет беспрепятственно проникал в зарешетчатое окно, освещая комнату призрачной дымкой. Джейс быстро освоился в темноте, и даже смог разглядеть скудную обстановку — узкую кровать, высокий темный шкаф и старый стол со стульями, что юноша когда-то видел в гостиной замка. Ничьего присутствия Джейс не заметил и в удивлении почесал затылок. Из-за чего же так секретничал придворный маг?!
Еле слышный шорох заставил замереть все мысли в его голове. Джейс даже дыхание затаил, медленно оборачиваясь. Разглядев источник звука, юноша был поражен. В углу комнаты, подальше от окна и двери, к стене крепились массивные цепи. Они были новыми, о чем говорил блеск стали, сверкнувший в лунном свете. И эти оковы удерживали кого-то хрупкого и маленького. Джейс порывисто сделал шаг к пленнику, и тот испуганно поднял голову, открывая глаза…
Светлые… Такие светлые, лавандовые, сверкающие серебром непролитых слез, они, казалось, были непомерно велики для столь маленького и прекрасного личика под тяжелой шапкой длиннющих темных волос. Нет, не просто темных… Один локон лежал на каменном полу в лужице лунного света и был цвета крови. Не рыжие, а темнее, с красным отливом. Джейс, завороженный неземной красотой, сделал еще шаг. Создание во тьме трепыхнулось и вскочило на ноги.
Девушка! Пленницей была девушка. Ее стройное тело облегали грязные лохмотья, почти не скрывая округлые изгибы груди и бедер и сливочную белизну кожи. Волосы кровавой волной заколыхались вокруг нее, скрывая от чужого взора до самых колен.
Девушка испуганно вжалась в стену и в отчаянной попытке освободиться дернула цепь… Оглушительно, для такой тишины, лязгнул металл о камень. Этот жест привел Джейса в чувства. Как можно держать такое сказочное создание с маленькими рожками на голове и столь невинными глазами в заточении?!!
— Тише, тише… — Как можно ласковей прошептал Джейс. — Я не обижу тебя! Я пришел помочь… Освободить тебя…
Девушка тут же замерла и вскинула на него свой пронзительный взгляд. Теперь ее лицо оказалось в тени, и Джейс не мог видеть торжествующей улыбки. Красота девушки завораживала, манила к себе, в ноздри врывался ее чарующий запах ночи. Джейс не сознавал, что делает. Он подошел ближе, так близко, что мог дотронуться пальцами до шелка волос и бархата кожи… Но пленница не позволила ему этого.
Она протянула к нему руку, ни на секунду не выпуская юношу из плена своих колдовских глаз. И Джейс покорно вложил свою в ее маленькую ладошку, наслаждаясь всего секунду нежностью девичьей кожи.
А потом все резко изменилось. И освободитель превратился в пленника. Девушка с поразительной силой притянула Джейса к себе. Вот тогда наш герой понял, что что-то здесь не так. Не будет сильный колдун удерживать столь хрупкое создание на цепи подальше от людских глаз. Но для подобных откровений было уже слишком поздно…
В лунном свете сверкнули длинные белоснежные клыки, и пленница укусила Джейса в шею. Сильно, с жестокостью разрывая мышцы и вену. Кровь хлынула в ее рот, заставляя дитя ночи урчать от удовольствия. С каждой каплей, каждым глотком она обретала силу, а Джейс терял жизнь. Слабость охватила его тело, чернота заволокла разум и прежде, чем полностью опустошенный упасть на каменный пол к ногам красавицы, чьи глаза сейчас алели словно закат, Джейс увидел вбегавшего в комнату колдуна.
— Нет!!! Что ты натворил, несчастный?!! Ты освободил…
— Да!! — Нежный голос пленницы был подобен пению ангелов для умирающего Джейса. — Он освободил меня, старик! Меня — дитя ночи, создание Ада, демоницу Лилит, что посмел вызвать ты и удерживать голодной и слабой ради своих чудовищных опытов!! Ну что ж… теперь мой черед поиграть…
С противным скрежетом металл цепей был сорван с хрупких запястий и лодыжек, словно цветочные венки. А после колдун и пискнуть не успел даже простейшее заклинание, как полетел с лестницы вниз со сломанной шеей и зияющей дырой в груди. Вырванное, все еще трепыхающееся сердце демоница презрительно кинула на пол и раздавила своей босой ногой. После чего она сладко потянулась и облизнула кровь с пальцев. С шумом расправились черные крылья за ее спиной. Как же здорово обрести свободу вновь!! Еще лучше, когда она дарована по наивности…
Мальчишка получил сполна за свое любопытство, да и колдун больше не должен ей ничего. Что ж, пора вернуться в мир людей. Вновь сеять хаос и смерть!
Сильным ударом ноги демоница вышибла решетку из ока и темной тенью устремилась в ночь…
Красная шапочка, оборотень и… нож?!
Есть в нашем Царстве-Государстве лес один. Да не простой, волшебный. И жители в нем обитают не вполне обычные. Нимфы всякие, да эльфы остроухие, оборотни злобные и прочие фантастические твари. Простые люди стараются не соваться в Зачарованный лес — боятся ворожбы сказочной.
Но живет на окраине деревни, что ближе всего к лесу расположена, девица одна. Красной шапочкой ее нарекли, за ее любимую шляпку, что всегда при ней. Поговаривали местные, что ведьма она, силой обладает чужеродной и темной. А еще ходил слушок такой, будто наведывается та девушка в Зачарованный лес частенько, закутавшись с головы до пят в алый плащ…
Денек выдался погожий сегодня, солнечный. Девушка одернула коротенькую юбочку, пригладила блузку на пышной груди, сдвинула красную шляпку набок и смело шагнула под сень деревьев. Шла она бодро по тропке, мурлыча под нос веселую мелодию. Долго она шла, даже немного притомиться успела. Но вдруг из-за старых дубов выскочил зверь ей навстречу. Огромный, поросший черной шерстью, с оскаленными клыками и дико сверкавшими желтыми глазами.
— Что ж ты, милая, одна бродишь по лесу?! — Зарычал зверь. — Не говаривала ли тебе матушка опасаться Зачарованного леса?!
— Может и говаривала, — беззаботно отвечала девушка, ничуть не испугавшись злобного волка. — Да только давно ее на свете нет, чтобы я все ее наставления запомнила.
— Значит больше тебя никто уму разуму и не научит! Так как съем я тебя, а перед этим натешусь всласть, уж больно девка ты видная! — Осклабился оборотень, пока девушка судорожно сжимала в ручках плетеную корзинку для завтрака.
— Смотри, волчок, как бы я тебе поперек горла не встала! — Пискнула девушка, но было уже поздно.
Волк прыгнул вперед, растопырив передние лапы с острыми когтями. Но зря он напал на нашу, беззащитную с виду, красавицу. Длинное лезвие острого ножа сверкнуло на солнце за мгновение до удара. Волк всей тушей навалился на свою жертву, захрипел и обмяк. Девушка, кряхтя и чертыхаясь, выбралась из-под тяжелого мертвого тела и, довольно улыбаясь, вытерла грязное от темной крови оборотня лезвие тесака о коротенькую юбочку.