Интерлюдия четвёртая. Предопределённость будущего.
Ник сидел в кабинете своего дома и думал о том, как же ему повезло с местом работы и хорошими друзьями. Но сейчас не это было главным — через несколько минут его ждёт разговор с любимым сыном и хулиганом — Пиберием Уайлдом. Чуткое ухо Ника расслышало тяжёлые шаги двух медведей, ведущих маленького пепельношёрстного лисёнка, и небольшой разговор сына с медведем-телохранителем перед дверью.
— Мы пришли, маленький Уайлд, папа ждёт тебя, — обратился к Пиберию медведь.
— Даже если я буду против, то это ничего не поменяет? — задал вопрос лисёнок.
— Да, — степенно ответил телохранитель. — Ты должен постучать и войти сам.
— Хорошо, — вздохнул Пиберий и задал вопрос. — Папа будет сильно ругаться?
— Не знаю, — честно ответил медведь. — Но консильери нашего дона ни разу за всё время в этой должности не был излишне суров или несправедлив. Каждому было отмерено по делам его. Поэтому иди с высоко поднятой головой и прими наказание как должно.
Ник улыбнулся, слыша эти слова. Подобной характеристики мало кто удостаивался. В этот же момент раздался звук стука в дверь; казалось, он был полностью пропитан обречённостью.
— Заходи, — пригласил сына в кабинет Ник и, не сводя с него глаз, продолжил. — Садись в кресло передо мной, будем говорить, сынок.
— Хорошо, папа, — тихо произнёс Уайлд младший, садясь в кресло.
— Будешь пить? — задал вопрос Ник. — Есть вода, соки, содовая.
— Воду, — выбрал Пиберий.
— Хорошо, держи, — дал ему чашку Ник, после чего поставил кувшин с водой на стол между ними, налил себе яблочного сока, отпил и начал разговор. — Сынок, я понимаю, что у тебя были конфликты с этим львёнком, что он старше тебя и сильнее и тебе хотелось его побить. Но скажи мне, почему ты взял «Крылья чести» — мои парные саи? Я не буду тебя ругать за это, бить тем более, мне просто хочется помочь тебе понять твою ошибку.
— Пап, лучше ремнём выпори, — попытался уйти от разговора Пиберий. — Не надо разговоров.
— Никакого ремня и рукоприкладства, — разрушил иллюзию Ник. — Я не сторонник насилия в семье и никогда за всю свою жизнь не ударил твою маму, хотя иногда мозг она мне выедала начисто. Так что я жду твой рассказ.
— В общем, дело было так, — начал говорить лисёнок, по характеру, повадкам и внешне — копия своего отца, только маленькая и цвет шерсти другой. — Этот глупый львёнок сказал, что хочет со мной подраться один на один после школы и если я его побью, он отстанет от меня, но я знал, что он врёт и придёт не один, поэтому и взял твои саи, чтобы защититься. А я ведь только в подготовительную школу хожу! Когда они взяли меня в кольцо и начали толкать друг на друга, я достал их и бросился на них, чтобы они больше не трогали меня.
— Хорошо, я услышал тебя, — со вздохом сказал Ник, думая, как решить проблему с родителями пострадавших детей, но сейчас и всегда сын и его проблемы были намного важнее всех остальных. — А теперь послушай меня. Я рад, что ты не стал отступать и принял бой, но вот оружие было выбрано неправильно. За драку ругать и наказывать не буду, ты поступил правильно, попытавшись защитить себя. Но вот в остальном ты был неправ. Запомни на всю свою жизнь, сынок, одну фразу: «Если достал оружие из ножен — бей, иначе нет смысла доставать». Обнажил оружие, чтоб убить, — убей. Я понимаю, что ты хотел испугать их и сделать им больно, но для этого не надо было ждать, пока тебя окружат, — можно было взять палку и по одному бить их так, чтобы потом боялись к тебе подходить и мочились при мысли о том, чтобы побить тебя. Но бить надо так, чтобы не убить и не покалечить, — этому я уже начал учить тебя. Я ругался бы меньше, но ты взял именно «Крылья чести», сынок, а их я использую только в исключительных случаях — когда кто-то задел меня или мою семью и мне предстоит разобраться с обидчиком лично. За всё время я их использовал всего лишь дважды. Ты готов выслушать своё наказание и принять его?
— Да, — сокрушённо ответил Уайлд младший, допив вторую кружку воды.
— Тогда ты на месяц отправляешься на кухню, будешь тёте Элли помогать готовить, особенно чистить картошку, — вынес вердикт Ник. — После этого мы с тобой снова поговорим на эту тему, если ты захочешь.
— Хорошо, — тихо ответил Пиберий, хлюпая носом и думая, что лучше бы папа ремнём его наказал, намного хуже вот так — словом, показывая его ошибки и рассказывая, как их можно было избежать. Но, по его личным ощущениям и словам того же папы, именно так доходит лучше всего. Ну что же, он виноват и ему придётся месяц работать на кухне, а что может быть хуже для пятилетнего мальчика летом? Только три месяца такого наказания! У-у-у, какой ужас.
— Тогда иди ко мне сынок, — раскинул лапы Ник, показывая, что хочет его обнять. — Я люблю тебя.
— И я тебя люблю, папочка! — плача, сказал Пиберий, обнимая Ника.
— Помни, что здесь — твой дом, где всегда ждут, помогут и защитят, даже если весь мир будет против тебя, — сказал ему на ушко Ник и немного прикусил его.
— Хорошо, пап, я запомню это, — тихо прошептал маленький Уайлд, пачкая соплями рубашку Ника и не замечая этого.
— Тогда не надо разводить сырость, а то скоро грибы расти начнут, — пошутил Ник. — Сегодня можешь отдыхать, а завтра с самого утра иди на кухню.
— Да, — сказал Пиберий, со всей силы обняв Ника, и задал вопрос. — Тогда я пойду, пап?
— Иди, — с улыбкой сказал Ник, провожая своего сына до дверей. — И помни, что твоё наказание не отменяет тренировки со мной.
Глаза Уайлда младшего засияли, и он с улыбкой пошёл по коридору в свою комнату, провожаемый взглядом своего любимого папы. Но за углом он неожиданно встретился с доном Бигом.
— О, привет, внучек, что ты тут делаешь, в этих пыльных и старых коридорах, променяв их на солнце и мяч улицы? — задал вопрос дон своему любимому внуку. Нет, внуков у него было много, но вот сына, на которого можно было оставить семью, к сожалению, не было — ни официального, ни бастарда.
— Я иду от папы, дедушка, — сказал маленький Пиберий, поцеловав лапу дона, выказывая ему своё уважение, хотя дон разрешил семье Ника этого не делать. — Он меня наказал, и я должен буду месяц работать на кухне, помогая тёте Элли.
— Что же такого страшного ты сделал, чтобы тебя папа так наказал? — задал вопрос дон. На самом деле он всё знал, но хотел посмотреть, насколько будет честен его внук.
Пиберий вздохнул и рассказал всё, не приукрашивая ничего и не выставляя себя жертвой. Дон Биг кивал, слушая его, и, после того как его собеседник закончил свой рассказ, вновь обратился к нему.
— Я не могу как-то повлиять на твоего папу или отменить его наказание. Кто я такой, чтобы поступать так? Но у меня для тебя есть подарок: после того, как ты закончишь свою работу на кухне, приходи к Андрео — он держит сейчас меня, — и тебя будет ждать кое-что интересное.
— Хорошо, дедушка, — вновь поцеловал лапу Пиберий и, получив разрешение идти, направился в свою комнату. До вечера осталось мало времени, а ему очень хотелось поиграть в свой Z-Воx, который недавно был подарен родителями.