А в других аспектах контркультуры Вы участвовали?
Чтобы стать её частью, нужно было принять весь наркотический комплект. Ты должен был иметь опыт, в хендриксовском значении этого слова. А все известные мне люди, «имевшие опыт», находились на грани превращения в зомби.
Не смущало ли Вас то, что Ваша публика большую часть времени была под кайфом?
Для меня хуже всего было то, что мне был противен сам запах марихуаны. Но приходилось идти в места «багрового тумана» и работать там по два часа. Они имели право делать то, что им вздумается - если только не сбивали меня своей машиной, будучи под кайфом.
Но Вы ещё до Нэнси Рейган говорили людям, что наркотики - это глупость.
Одна из причин, почему мы в то время не имели бешеной популярности - это то, что я сказал о наркотиках то, что думаю.
Вы не чувствовали себя аутсайдером? Можно смело сказать, что у любой другой рок-звезды в те времена были...
Глаза в кучу. И не только у других музыкантов, но и у участников нашей группы. Те ребята, что хотели бы употреблять наркотики, не могли этого делать, потому что это значило лишиться работы. И поэтому я был непопулярен. Что касается рок-звёзд, то если Вы встречались с ними, то должны знать, что у них в головах обычно нет ничего особенного. У меня никогда не было большого желания с ними общаться.
А интересовали ли Вас какие-нибудь известные группы того времени? Как насчёт Дилана, Хендрикса, Стоунз?
Самое лучшее из того, что сделал Хендрикс - это его самые ранние вещи, когда он был просто великолепен и брутален. Manic Depression была моей любимой песней Хендрикса. Чем экспериментальнее становилась его музыка, тем она была менее интересна и убедительна. Что касается Дилана - Highway 61 Revisited была действительно хорошая пластинка. Потом вышел Blonde On Blonde, и это стало похоже на ковбойскую музыку - а Вы знаете, что я думаю про ковбойскую музыку. Rolling Stones мне нравились.
Мик Джаггер действительно как-то раз вытащил у Вас из пальца занозу?
Да. Он пришёл ко мне в гости, а я скакал вокруг из-за этой занозы, так что он её вытащил. Хорошая история, да? Мне нравилась его позиция и позиция Stones. Однако, в конце концов, они делали музыку потому, что это был товар. И получалась поп-музыка, потому что их пластинку ждала фирма грамзаписи.
И поэтому Вы организовали Straight Records?
Я наивно полагал, что если есть какая-то база для нестандартного материала, то материал найдёт себе рынок. Но затея потерпела неудачу, потому что это было независимое предприятие с независимой дистрибуцией. Тут мы промахнулись. Так что единственный способ создать независимый лейбл - это распространять продукцию через большую фирму, которая может снимать навар с розничных торговцев.
А как дела у Ваших теперешних лейблов, Barking Pumpkin и Zappa Records?
В некоторых странах у нас есть очень преданные группировки поклонников. Хотя цифры продаж даже близко не подходят к сбыту альбомов больших рок-звёзд, люди, которым нравится то, что мы делаем - большие энтузиасты. Это даёт некий «рычаг» для воздействия на фирмы грамзаписи. Вы связываетесь с крупным дистрибьютором, но сохраняете контроль над тем, что делаете. Т. к. мастер-ленты контролирую я, под вывеской своей компании, то прибыль с экземпляра существенно больше, чем у обычного артиста, связанного с фирмой грамзаписи. Я могу продать три экземпляра и остаться в бизнесе.
Что побудило Вас организовать Вашу первую группу - The Black-Outs?
В Ланкастере рок-н-ролл можно было услышать только на пластинке. Большинство любителей ритм-энд-блюза происходило не из семей люцерновых фермеров или оборонных служащих, живущих там. Там было сколько-то мексиканцев и много чёрных ребят - и они любили эти дела. И я создал этот расово смешанный ансамбль, которому нравилось играть такую музыку. Мы, как любая другая гаражная группа, бились головой о стену, пытаясь понять, как это играется. Руководств не было.
Вы играли на школьных танцах?
Нет, нас не пускали. Мне приходилось организовывать собственные вечера. Один раз мы сняли для танцев Ланкастерский женский клуб. Когда власти услышали, что в их маленьком ковбойском обществе состоятся рок-н-ролльные танцы, в 6 вечера меня арестовали за бродяжничество. Я провёл ночь в тюрьме. Но танцы всё равно состоялись.