Но логика не характерная черта королей. Особенно Этого. Другие действия короля тоже трудно назвать последовательыми. Он легко соглашался на реформы, а затем также легко мирился с их отменой. Он приглашал в министры выдающихся экономистов и финансистов, а затем отстранял их. Так было с А. — Р. — Ж. Тюрго, пытавшимся упразднить цехи, содействовать предпринимательству, внедрить свободу торговли хлебом, ограничить непомерное расточительство двора, С. — Ж. Неккером и Ш. — А. Калонном, стремившимися укрепить финансовое положение французского королевства, сократить расходы на содержание чиновников, упорядочить налогообложение, так или иначе, посягнуть на сословные привилегии.
Напряжение нарастает
Политический курс Людовика XVI только ухудшал и без того сложное положение. Во Франции росли напряженность и озлобление, набирала силу готовность покончить со всеми трудностями раз и навсегда.
К 1787 г. стало ясно, что действующие государственные институты не способны вывести страну из затянувшегося кризиса. Поэтому было созвано собрание нотаблей — назначенных представителей сословий — для введения новых налогов и возложения части бремени их на привилегированный класс. Когда попытка провалилась, для тех же целей король согласился созвать Генеральные штаты. Их заседание открылось 5‑го мая 1789 г. в Версале. Уже 17‑го июня Генеральные штаты вопреки монаршей воле объявили себя Национальным собранием. 9‑го июля собрание стало Учредительным, провозгласив право на принятие Конституции.
Усугубил революционную ситуацию и неурожай, спровоцировавший дефицит и дороговизну продовольствия в 1788 г. Еще более грозным стал следующий год, приведший к взятию 14‑го июля восставшими парижанами Бастилии; «муниципальным революциям» в провинциях; жестоким, кровавым крестьянским восстаниям и, наконец, походу многотысячной толпы, главным образом женщин, и отряда Национальной гвардии в Версаль.
В итоге, Учредительное собрание, королевская семья и правительство перебрались в Париж. Но король в сложившихся обстоятельствах лишь покорно выполнил приказ бунтовщиков и превратился в заложника революции. Учредительное же собрание, укрепив свое положение, стало высшей инстанцией в стране.
В нескольких шагах от смерти
В Париже король жил в постоянном страхе за себя и близких. В ночь с 20‑го на 21-ое июня 1791 г., подстрекаемый королевой, он решил вместе с семьей бежать в Мец под защиту армии генерала Буйе. Но в местечке Варенн переодетого короля узнал почтовый чиновник А. Друз, а затем и многие другие. Под конвоем Национальной гвардии беглецы были возвращены в столицу. Там Учредительное собрание временно отстранило монарха от власти, но вскоре восстановило на троне, сохранив лишь титул и право отлагательного вето.
Начало войн Франции со странами монархической Европы, активизация противников революционных изменений в стране, попытки согласовывать действия внешней и внутренней контрреволюции, Манифест герцога Брауншвейгского, грозивший французам всеми бедами, полным разрушением Парижа и казнями «бунтовщиков» в случае, если будет нанесен «малейший ущерб» августейшей семье — оказались роковыми для Людовика XVI.
В ночь с 9‑го на 10-ое августа 1792 г. революционеры штурмовали Тюильри. Их величества и их высочества были взяты под стражу. 10‑го августа по решению восставших и Законодательного собрания Людовик XVI был лишен монаршей власти, арестован, передан в распоряжение Коммуны Парижа, заключен вместе с семьей сначала в Люксембургский дворец, а затем, 13‑го августа 1793 г., в Тампль. Необычному арестанту отвели третий этаж. Его близких поместили на четвертом. Во время заключения отставной государь давал семилетнему сыну уроки по географии и латинскому языку, играл с желающими в шахматы, гулял по монастырскому двору. При его встречах с Марией — Антуанеттой всегда присутствовали два офицера стражи.
Даже отстраненный от власти, даже в заключении Людовик XVI все еще был королем и продолжал уповать на лучшее. Но 21‑го сентября вновь избранное Законодательное собрание — Конвент — приняло декрет об упразднении во Франции монархии. Надежды развеялись.
20‑го ноября в Лувре был обнаружен секретный сейф с документами, свидетельствующими о связях короля с государями враждебных Франции стран. Этот был отличный повод затеять суд над королем. Процесс начался 11‑го декабря. И хотя подсудимый держался с большим достоинством, не соглашался ни с одним из предъявленных обвинений, все было тщетно. При поименном голосовании недавний суверен был признан виновным и приговорен к смертной казни. 19‑го января 1793 г. Конвент постановил гильотинировать короля в течение 24‑х часов.