Городок вырастал на глазах. Ирме он казался знакомым, как будто она тоже прожила в нем давно забытую жизнь. Это она ходила по этим уютным улочкам с нарядными красивыми домами. Это она бросалась снежками в винтажные машины и назначала свидания под уличными часами. Это она пела в хоре рождественcкие гимны и венчалась с любимым. Это она бежала сломя голову на каток на ратушной площади, а после пила обжигающе горячий глинтвейн и водила хороводы возле главной елки в сияющих гирляндах. Ирма вдохновлено импрoвизировала и добавляла все новые детали. Возле телефонной будки появились сани Санта Клауса с мешком подарков, из которого на снег высыпались краснобокие зимние яблоки. Появилась дорога, уходящая вверх, к церквушке, а чуть поодаль Ирма расположила самый богатый дом в округе. Он стоял на холме, рядом на подъездной аллее красовался снеговик с легкомысленным красным шарфиком на шее. Она переделывала этот дом несколько раз, каждый раз недовольная своим результатом. Чего-то не хватало. Что-то царапало и не давало ей покоя. Ирма разогнула болевшую спину, выпрямляясь и ещё раз окидывая городок взглядом. Зимняя сказка...
Она перевела взгляд за окно, где предпраздничная суета уҗе набирала обороты. Люди торопились купить подарки и сделать то, что не успели сделать за целый год. Ирма похолодела. Она сообразив наконец, что не так. В ее городке не было жителей, они исчезли! Но она же помнила, что собиралась вылепить Санта Клауса, детей и их родителей... Или нет? Если она их вылепила, то куда они делись? Куда делись жители сказочного городка? А вдруг это то самое проклятие, о котором толковал незнакомец?
Ирма встряхнула головой и решительно взялась за работу. Проклятию - бой! Начала она с богатого дома на холме. Здесь она поселила семью, которую ей всегда хотелось иметь, и придумала имена домочадцам. Добрая и красивая мама Ильза, немного суровый отец Пауль, двое детей: мальчик Себастьян и девочка Анна. Все четверо сидели за праздничным столом, в камине потрескивал огонь, а в углу красовалась наряженная елка. Закончив с домом, Ирма вылепила ещё несколько фигурок: Санта Клаус возле телефонной будки, чумазый трубочист, пузатый полицмейстер, четыре сорванца, согбенный доктор и румяный священник. Она хотела сделать и больше, но сон сморил ее прямо за столом.
Снились ей яблоки на снегу. Красные, спелые. Она так долго на них смотрела, что в какой-то момент фрукты расплылись и превратились... в кровь.
А когда Ирма проснулась, и ее зрение сфокусировалось на окнах богатого дома на холме, то у нее вырвался возглас удивлении. Одна фигурка исчезла, теперь за праздничным столом сидел грустный отец семейства и двое деток. Что за чертовщина? Куда делась мама Ильза?
Тут Ирму отвлекли, к ней явилась племянница, обеспокоенная тем, что лавка стоит закрытая столько времени, а к телефону никто не подходит. Горячий кофе и сытный завтрак немного привели старую женщину в порядок, и все происходящее казалось ей теперь глупым недоразумением. Ну подумаешь, смахнула во сне фигурку со стола, валяется где-нибудь на полу или закатилась под стол. Хотя как она могла ее смахнуть, если та была в доме на холме?..
Ирмa вернулась в свой кабинет и облазила все его уголки, но поиски ничего не дали. Фигурка бесследно исчезла. А когда сказочница решила проверить остальных человечков, то ее ждало новое потрясение. Все поменялось!
Пузатый полицмейстер спускался по крыльцу дома на холме, таща за ухо одного из четырех сорванцов, а трое егo дружков выглядывали из-за ограды. Покосившийся снеговик переместился с подъезднoй аллеи на лужайку, а его шарфик валялся в сугробе. Сани оказались перекинутыми, а Санта Клаус с вороватым видом заглядывал в подвальное окно дома на холме. Что за чертовщина? Ирма постаралась унять дрожь в руках. Неужели к ней подкрался старческий маразм, и она забыла, как переместила фигурки? Ведь никто другой сделать этого не мог, в лавке своей она была одна... Может, племянница поднималась в кабинет?
Ирма позвонила ей, но та все отрицала, а ещё очень встревожилась из-за странных вопросов тетки. Произошедшее совершенно выбило старую женщину из колеи, поэтому она решила дать себе отдых и выбраться в город на прогулку.
Мокрый пушистый снег кружил в воздухе и налипал на ресницы, а в воздухе пахло соленым ветром с моря. Ирма шла по улицам родного города, но чудились ей совсем другие очертания: каток, телефонная будка, дом на холме, церквушка. Какое странное наваждение...