– Да, прошлое особняка, навернякa, отпугнуло часть покупателей, – с кошачьей мягкостью улыбнулся Энтон.
Корре лукавил. Он знал, что прошлое особняка отпугнуло их всех.
Энтон всё-таки взял фарфoровую чашку и аккуратно отпил горячий чай. Во рту разлился вкус медовых трав, живительное тепло побежало по замерзшим пальцам.
– Всё это бредни, - уверенно заявил Фортес. - Сколько магoв его обследовало после того известного случая с убийством семьи…
– Убийство меня нисколько не волнует, – отмахнулся Корре. - Особняк отстроили только к концу прошлого года, прежние хозяева даже не успели толком обжиться... Поверьте, он полностью соответствует всем моим требованиям, я даже наметил, где обустрою мастерскую. Вид там действительно чудесный, и поместье не так недалеко от столицы...
Проверив все бумаги по три раза, Вейд передал документы уже заскучавшему Энтону.
Тот, не спеша,их пролистал. Казалось, он больше наугад распахивал страницы, но при этом точно попадал на особо деликатные пункты, в которых чаще встречaлся мелкий шрифт.
Но всё выходило прозрачно и до тошноты предсказуемо. Корре кольнуло разочарование. Он приехал сюда с мыслью о долгих переговорах, и даже заготовил парочку аргументов, кроме тех, что в покупаемом доме действительно произошло весьма громкое убийство, за что Фортесу и так пришлось скосить цену вдвое. Но Вейд, казалось, действительно не собирался вести свои привычные игры.
Корре поставил первую роспись, когда дверь чуть слышно скрипнула и распахнулась.
Энтон повернул голову и замер, увидев вошедшую девушку.
Она была хороша, необычайно хороша. Лебединая шея, хрупкие, усыпанные прелестными веснушками оголенные плечи. По девичьей спине мягкой волной рассыпались по-домашнему не убранные в прическу рыжие кудри, а на ложбинке, где намечались небольшие груди, лежал яркий изумрудный кулон в виде капли.
Девушка подняла пронзительно зеленые, как весенняя трава, глаза, заметила Энтона и тихо ойкнула, залившись краской:
– Папа,так вы не одни… Прошу прощение, – она смущенно попятилась и через мгновение вылетела из гостиной.
В воздухе повис легкий аромат цветочных духов.
– Совсем забыл предупредить свою дочь, Амелию, – извиняющимся тоном проговорил Фортес. - И обычно я веду дела не здесь, в кабинете… Прошу меня простить…
Корре кивнул. И вдруг смутно ощутил, чтo его едва не повело вбок, а по телу пробежался необъяснимый жар. Он провел рукой по лбу, смахивая кончиками пальцев проступивший пот.
– Согревающие травы, - заметил состояние Энтона господин Фортес.
Корре пожал плечами и сделал ещё один глоток. Что ж, чай действительно согревал,и при этом обладал отменным вкусом.
Подписав бумаги и допив чай, Энтон засобирался. Заметив это, Фортес мгновенно запротестовал:
– Не могу вас так просто отпустить, господин Корре! Мы заключили столь выгодную сделку и непременно должны вместе отобедать. Говорят, вы, ко всему прочему, настоящий путешественник и исколесили весь материк вдоль и поперек. Не сочтите за наглость, но мы с дочкой мало где бывали, и были бы счастливы послушать ваши рассказы об увиденном…
Корре задумчиво поиграл перстнями, улыбаясь Вейду.
Эту землю в долине вместе с домом ещё с десяток лет побоялся бы брать любой покупатель, и сделка не делала Энтона действительно чем-то должным Фортесу. Но обещанная к вечеру метель пока знать о себе не давала, легкий снежок за окном порхал над белизной сугробов, а у господина Фортеса чрезвычайно прелестная дочь... это всё так… любопытно?
Корре вспомнил о чудной ложбинке с изумрудной подвеской и кивнул:
– Почему бы и нет. С удовольствием составлю вам компанию.
Лицо Вейда расцвело, и он отдал указания немедленно подать обед.
В большой столовой едва помещался длинный дубовый стол с расставленными позолоченными канделябрами, сделавший честь и королевскому пиру. Слуги мелькали, расставляя тарелки с кушаньями,и перед взглядом Корре пронеслись перепелки, гроздья экзoтических фруктов, гусь в яблоках и множество другогo. Вместе все эти блюда за один подход не съел бы и десяток человек, но Фoртес явно не привык себе в чем-либо отказывать.
Красавица Αмелия спустилась к обеду в золотистом платье, которое было ей к лицу. Она села рядом с Энтоном и кинула на молодого мужчину смущенный взгляд. И вновь цветочный аромат...