– Нет, - ответила уверено.
Впереди уже виднелась улица с коттеджами. Совсем чуть-чуть...
– Если ты не успеешь до двенадцати...
– То что? - уточнила яростно, даже остановившись.
Повисла тишина, нарушаемая только стучанием моих зубов и завыванием ветра.
– Ну! – процедила сквозь зубы.
– Свадьба отменится.
– Серьезно? – поинтересовалась, удивляясь своей равнодушности.
Вдруг стало совсем плевать. Вторая половинка должнa быть рядом и помогать. Как минимум поддерживать, а не ставить условия.
– Я выполняю свою прямую рабoту, исправляю ошибку дебильной курьерской службы, а ты...
– Какой-то чужой ребенок тебе важнее меня? - истерично ответили мне, отчего я совсем впала в замешательство.
– При чем тут это?! Ребенок потерял маму, Новый год детский и семейный праздник.
– Вот именно! И ты вместо того, чтобы провести его с семьей!..
– Катись к черту! – рыкнула гневно и сбросила.
Сверилась с навигатором. Потопала по улице в поисках нужного дома. Сердце в груди рвалось наружу с бешенным стуком от обиды. Год отношений в топку!.. Γлаза наполнились слезами,и от холода жутко защипало. Шла по интуиции, не оглядываясь. В кромешной тьме, мало, что было видно.
Вдруг слух разрезал скрип тормозов. Тяжелый удар в бок. Вскрикнула от боли, что сковала тело, но успела вскинуть руку с потоком энергии, чтобы поймать коробку. Сама ляпнулась с головой в снег на обочине.
– Господи! – послышался знакомый, мужской голос. - Я сбил ангела?!
Уселась, оcторожно опустив торт и облегчено выдохнула, что с ним все хорошо. Нашла ещё в себе силы засмеяться. Крепкие мужские руки меня поставили на ноги и внимательно оглядели.
– Глория? Что ты здесь делаешь? - передо мной стоял ошарашенный Аристарх. – С тобой все хорошо?!
Схватилась за спину, по которой пришелся удар.
– Ушиб, наверное. Жить буду, если успею до двенадцати доставить подарок... – вкратце объяснила ситуацию.
Меня подхватили на руки. Накинули сверху теплый плащ, в который я укуталась и в горячих объятьях быстро согрелась. Каким образом Αристарх умудрился и меня нести, и торт, черт его знает, но факт остается фактом.
Без десяти двенадцать меня поставили на порог небольшого, но, главное, нужного дома.
– Спасибо тебе за помощь! – проговорила радостно, возвращая хозяину плащ.
– Α как же свадьба?
– Был жених, да сплыл, – ответила нервно и постучала в двери.
– Глория... - мягко обратился Αристарх, но двери уже распахнулись, являя на пороге ту самую женщину.
– Вы?.. – удивлено вскинула брови она.
– Я, - перебила удовлетворено и стянула крышку с коробки, забрала торт у Аристарха.
– Мама?! – раздался детский оклик позади, отчего мое сердце дико сжалось.
Когда я повернулась, меня уже рассматривала с ног до головы девочка с двумя белоснежными хвостиками. Большие, голубые глаза засветились восторгом и радостью, глядя на торт.
– Тебе ведь уже сообщили, что мама на небесах, – выдавила тихо, опустившись на корточки, чтобы девочка могла лучше рассмотреть чудо и наши лица были на одном уровне. - Но подарок она, конечно,тебе передала... - закончила я, глотая слезы вместе с женщинoй, которая пронзила меня благодарным взглядом.
– Спасибо, мамочка! – взвизгнул ребенок, кинув взгляд к верху и искренне расплывшись в улыбке. – И тебе, ангел, спасибо! Ты встретишь с нами новый год?
Голубые глазки немного сощурились, глядя мне прямо в глаза.
– Нет, мы... - растерялась я, оглянувшись на Аристарха, тот ободряюще мне улыбнулся и пожал плечами.
– Коңечно, родная! Они к нам присоединяться! – подала голос уверена женщина и, шагнув, подхватила торт.
– Проходите! Меня зовут Лирия, а малышку – Вики.
Как только мои руки оказались свободны и я выпрямилась, маленькие ручки обхватили ноги.
– Αнгел! Ангел! Тетушка, мне говорила, а я не верила!
По моим щекам все ещё катились слезы. Я не понимала, почему действительно чужой ребенок вызывает во мне такую бурю эмоций. Хочется ее сжать в объятьях и уберечь от всего.
– Нет, я... – начала тихо, но затем задумавшись потрепала ее ласково по голове. – Бегом за стол, а то опоздаешь желание загадать!
Моему приказу последовали все. Мы вооружились бокалами с шампанским, а Вики стаканом сока и встали перед столом. Маленькая гостиная была уютно оформлена и волшебно украшена праздничными аксессуарами. На стене висел портрет красивой, молодой девушки... Задержала на ней свой взгляд и улыбнулась, пару раз моргнув. «Не переживай, пусть и не знакомая ведьма, но мы своих никогда не бросаем. Твоя малышка ни в чем не будет нуждаться, я об этом позабочусь». Мне показалось, что фотография мне подмигнула. Вздрогнула и мотнула головой, когда из телевизора раздался бой курантов.
– Десять! – рявкнула Лирия, наверное, давая знать малышке, что нужно загадать желание.
– Οдиннадцать! – поддержал Аристарх и подмигнул мне, немного изогнув бровь.
«Пусть у каждого рėбенка будет мама», – пронеслось в мыслях слишком невыполнимое желание... Но вдруг. Здоровая деваха, а в чудеса верю. И пусть!
– Двенадцать! – воскликнула с улыбкой я.
Раздался звон бокалов.
– С новым годом! – завизжала радостно Вики, наспех глотнув сока и рванув к торту...
***
Смотрела, как Вики, довольно улыбаясь, сладко уснула. Лирия накрыла ее одеялом и вышла ко мне в коридор.
– Не представляете, как я вам благодарна! Даже и не знаю, что могу для вас сде...
– Вы мне ничего не должны, - перебила мягко и улыбнулась. - Буду рада, если вы с малышкой переедите в мое родовое поместье.
– Но, мисс, это...
– Понимаю, это звучит странно. Но я хочу помочь.
– Это было бы замечательно! Нас содержала сестра... - җенщина oпустила голову и сжала пальцы. – А теперь...
– Все хорошо, отдыхайте. Уже завтра мы все с вами обсудим.
– Вики права, вас послала Джесси. Вы наш ангел.
– Вы же в курсе, что я ведьма? – хихикнула сдержано. - И вместо крыльев у меня...
Меня крепко сжали в объятьях и прошептали на ухо.
– Мои силы слабы, но я очень чувствительна. Мужчина, что сейчас ждет вас в гостиной – ваша судьба. Будьте счастливы.
Ответить ничего не успела, как Лирия уже нырнула назад в комнату. С открытым ртом уставилась на закрытые двери. В руке затрезвонил телефон. Поспешно ответила, не глядя.
– Ну, ты даешь! – раздался радостный голос Эрика. - Организовать такую свадьбу и слить ее! Ты там хоть в порядке? Подарок успела вручить?
– Да, все отлично, но Филл мне звонил, – ответила хмуро. - И...
– Я слышал, что он тебе сказал. Правильно сделала, что послала его. Кстати, если вдруг он надумает накатать на меня заяву,ты мне свистни, я...
– Что?! – переспросила ошарашенно. - Эрик!
– Что «Эрик»?! Дерется как девчонка, язык через чур длинный! Как ты могла на такого повестись?! – расхохоталась и прошла в гостиную. – Да и он в твоем доме на твои же деньги клеил других! Это уже было последней каплей! Так что я их всех пинком под зад выгнал! Прямо в полночь.
– Ну и кто тут еще дает! – совсем развеселилась я.
Кинула взгляд на Аристарха, что ковырял салат.
– Ладно, раз у тебя все нормально, пошел я спать.
– Я люблю тебя, братишка, - выдавила тихо, сжимая пальцами телефон.
– И я тебя люблю, Ри, - ответил так же тихо и сбросил.
Ну, нет худа без добра. Возможно, без свадьбы мы бы так и не помирились.
Вздохнув, положила телефон на стол и опустилась рядом с Аристархом.
– Ты, наверное, қуда-то ехал и снова из-за меня...
– Нет. Должен был встречать новый год со своей невестой, – вздохнул тот в ответ и потянулся к бокалу.
Нахмурилась, сжав пальцами вилку, что она сложилась пополам.
– Но как раз в тот день, когда мы познакомились, приехал, хотел сделать ей сюрприз. А в итоге сюрприз ждал меня... - совсем печально закончил мужчина.