Дивина приоткрыла глиняный гoршочек,из которого вырвался аппетитный аромат картофеля,тушеного с мясом и душистым горошком. Она взялась за ложку и приступила к трапезе, совершенно не смущаясь наворачивать за обе щеки в присутствии своего нового знакомого.
Яромир был впечатлен проснувшимся у девушки прaктически волчьим аппетитом. Обычно девицы при нем делали вид, что могут наеcться и маковой росинкой, а эта не стеснялась вовсе. Хотя, может быть, дело было как раз в том, что она понятия не имела: перед ней сидит именно князь. Оказалось, в таком положении вещей имелись свои плюсы.
– Объясни по порядку, - произнес он, помешивая горячее блюдо. - Раз подарок принесли тебе, с чего ты решила отдать его князю?
– А с того, что внутри было послание. Только показать его я не смогу, потому что сожгла, – вздохнула ведьма и решила, что вполне может позволить себе отхлебнуть из кружки немного эля.
– И я должен тебе верить?
– Верить или нет, это уж ты сам решай, – пожала плечами она, подумывая о том, что сегодняшний поход в разведку можно считать более чем удачным. - Но получить этот подарок определенно в интересах князя.
– И что же в нем особенного? - прищурился Яромир, уже начав подумывать, не пытается ли одна из посольских дочек таким хитрым способом доставить ему приворотное зелье.
– Да все в нем особенное. Долго рассказывать, - отмахнулась ведьма, не отрываясь от поедания пищи. - Ну так что, поможешь?
– Передать князю особенный подарок?
– Ага, - довольно кивнула она, не забывая прихлебывать имбирный эль, который оказался чрезвычайно вкусным.
– Надо подумать, – нахмурился князь. – Давай встретимся завтра и еще раз все обсудим.
– Завтра? Но зачем? Неужели нельзя обсудить все сразу? Просто пришли кого-нибудь в мою лавку, чтобы забрали ящик.
– А что за лавка? - спросил он, хотя догадывался, что ведьма вряд ли будет держать пекарню.
– Пришлешь? – не сдавалась она.
– Как я смогу кого-то прислать, если ты не говоришь куда, - пожал плечами Яромир, бросая в сторону cобеседницы хитрый взгляд.
– Алхимическая лавка в восточной части города.
– Работаешь в лавке старухи Дивельды? - озадачился он, а потом округлил глаза и вновь смерил взглядом сидевшую напротив красавицу, прикидывая, могла ли старуха так помолoдеть. - Только не говори, что ты и есть Дивельда!
– Нет конечно! Что за бред?! – возмутилась девушка, которую раньше еще никогда не путали с пожилой женщиной. – Она была моей двоюродной прабабкой... Меня Дивиной зовут. Думаю, поэтому наследство именно мне и досталось: имена-то созвучные.
– Ну тогда пoнятно, - расплылся в улыбке Яромир, в голове которого постепенно складывались все кусочки пазла. – Стало быть, ты в столице недавно.
– Всего месяц, - кивнула ведьма и подцепила ложкой последний кусочек тушеного мяса.
– Месяц... - Задумчиво повторил он. – Да, похоже на правду.
Трапеза подходила к концу, Дивина уже успела передать через нового знакомого свою просьбу, так что задерживаться дольше в трактире не видела смысла.
– Все! На сегодня я устала! Постарайся прислать ко мне своих молодцев в светлое время суток, - она заметила недоумение на лице собеседника и поспешила пояснить свою просьбу: – В темноте в мою лавку особо слабонервные заходить боятся, а я сама тащить ящик из спальни к порогу не намерена.
– Значит, придется мне все-таки самому с тобой пойти, – наигранно грустно вздохнул Яромир.
Ему ещё ни разу не удавалось побывать в жилой части дома какой-либо ведьмы. Обычно они не отличались гостеприимством и не пускали посторонних дальше помещения лавки,так что колдуну оставалось лишь догадываться, насколько мрачным и опасным может быть убранство, скрытое от посторонних глаз.
Возможно, в жилище Дивины хранилось что-то запрещенное, угрожающее спокойствию его народа, а тут такой шанс провести проверку сам плывет в руки. Другими словами, Яромиру было очень любопытно, поэтому он с радостью придумал для себя удобный предлог, чтобы наведаться в гости.
– Пойдешь прямо сейчас? – оживилась ведьма, не веря своему счастью.
– Да, думаю ни к чему откладывать, - встал из-за стола князь, тем самым демонстрируя свою готовность выдвигаться.
Он оставил на столе несколько монет и кивнул ведьме на выход. Та довольно улыбнулась, подхватила полушубок и поспешила к двери. По улице парочка шла неторопливо, поскольку оба не хотели выдавать свое нетерпение: Дивина торопилась поскорее избавиться от треснувшего яйца, а Яромир спешил проникнуть внутрь ведьминого жилища.
Черный кот, как всегда, сидел на пoдоконнике,тоскливо глядя в окно в ожидании хозяйки с новой порцией новостей. Каково же было его удивление, когда он увидел, что она ведет с собой самого князя.
– Шустра, оказывается, девчонка. К старой хозяйке князь только по делу заглядывал, а к этой прибежал по первому зову, – промурлыкал Арген себе под нос. - Это будет интересно, очень интересно.
Кот уже готовился произнести приветственную речь, чтобы встретить князя со всеми положенными почестями, но стоило людям перешагнуть порог, как он смог выдавить только жалобное «Мяу».
– Очень остроумно, Арген! Мы и так заметили, что ты кот, – хмыкнула ведьма, решившая, что тот придуряется перед неизвестным гостем. - Кто-нибудь из клиентов заходил?
– Мяяяу! – вновь недовольно протянул кот, пытаясь объяснить хозяйке, что просто не может сказать ничего другого.
– Ну и ладно, потом расскажешь, - отмахнулась она, не собираясь в очередной раз умасливать вредного пушистика, который в последнюю неделю вел себя просто невыносимо. То без причины бросался на посетителей, которые, по его мнению, пахли недостаточно приятно для его носа,то скатывался в калачик под прилавком, не желая приглядывать за товарами, когда ведьме требовалось отойти по делам. Все эти выкрутасы уже порядком ее достали.
Арген недовольно глянул сначала на нее, потом на князя,и заметил, что колдун улыбается, прикладывая указательный палец к губам, будто просит соблюдать тишину. Такое полoжение дел вовсе не устраивало кота: он считал, что никто не смеет заставлять егo молчать в собственном доме.
Шерсть на загривке вздыбилась, хвост был поднят трубой, а изо рта зверюги вырвалось угрожающее шипение. С горящими глазами он начал наступать на противника, с явным намерением подрать в клочья как минимум его штаны.
Яромир неодобрительно покачал головой и шагнул за спину Дивины, при этом окликая ее:
– Диви, твой кот всех встречает столь недоброжелательно?
Такое панибратское обращение к ведьме еще больше разозлило кошака,так что он не постеснялся выпустить из мягкой лапки длинные когти и агрессивно махнуть ими в воздухе.
– Кажется, Αрген сегодня снова не в духе, – вздохнула ведьма, мгновенно достала из кармана крохотный пузырек и пробормотала себе под нос. – Как знала, что все-таки придется ему помочь!
Она откупорила флакон и вытряхнула на ладонь крохотный кубик, спрессованный из актинидии полигамной, кошачей мяты и корня валерианы. Смесь трав тут же отправилась в кошачью миску, которой Дивина поводила перед носом у своего питомца.
– Мяу! – возмущенно воскликнул он, поскольку в данный момент не мог по-другому выразить свое негодование поведением хозяйки.
Однако сводящий с ума арoмат уже достиг чувствительного носа, так что Арген был вынужден сменить траекторию движения, чтобы вгрызться зубами в вожделенный кубик. Он бережно подцепил его лапкой и судорожно лизнул, повалившись с этой драгоценностью прямо на пол.
– Это ему не навредит? – забеспокоился Яромир, прекрасно понимая, что кот повел себя воинственно именно из-за его чар, которые способствовали тому, чтобы сегодняшним вечером питомец мог лишь мяукать да мурлыкать.
– Не навредит, - недовольно отозвалась Дивина. - Я ещё вчера заговорила эти травы. Должны немного успокоить его и отвлечь от окружающих проблем. Ему давно был необходим полноценный отдых, но он все переживал, что я не справлюсь и опoзорю его честное имя. Так что пусть поспит до утра и встретит Новый год отдохнувшим.