Если бы стучались в окно моей квартиры – моей настоящей квартиры,имею в виду,то я бы, разумеется, не открыла. Но так как я еще не смогла войти в колею и понять, что в жизни Карины является нормальным, пришлось проверять. Открыла окно и с немым изумлением взирала на то, как ночной гость ловко пробирается в мою квартиру.
– Почему не открывала? – недовольно вопросил мужчина. Я отмерла и выставила вперед руку.
– Одну секунду!
– Что? - Мужчина обалдел, а я бросилась в прихожую в поисках брошюрки джинна. Брошюрка гласила, что ко мне явился ведьмак Агарон, в миру Артем. А вот зачем он явился ко мне – информации не было. Пришлось возвращаться в спальню с глупой улыбкой и по-прежнему ничего не понимая.
Ведьмак уже включил в спальне свет, закрыл окно и расселся на кровати с таким видом, будто делал это уже не раз. Он выглядел неплохо – среднего роста, худощавый, с темными отросшими волосами, уложенными в модную прическу, и выразительными чертами лица. Рассмотрев меня при свете, мужчина изумлeнно моргнул, тряхнул головой и уточнил:
– А ты кто?
– Карина Аг… Агафонова, - испугалась я. – Α что такое?
Ведьмак потряс головой сильнее и даже схватился за виски, а я с уҗасом ожидала того, что же будет дальше. Судя по всему, магия джинна дала какой-то сбой и мужчина заподозрил обман. Минута-две, но ведьмак все-таки отпустил от висков руки и взглянул на меня уже без удивления.
– Ты чего так долго не открывала? Я уж думал соседи начнут выглядывать.
– Спала.
– Ты же знала, что я приду!
Я задумалась и опять углубилась в брошюрку. Новый текст появился, но ясности не внес, обеспечив только панику: «Артем обеспечивает зельями ведьм, которые находятся в нестабильном эмоциональном состоянии».
– Знала? - проблеяла я, ещё не зная, как реагировать на прочитанное.
– Ну да. - Ведьмак опять с сомнением взглянул на меня. - Целый день в офисе, в большом городе, среди людей – ты же с ног должна падать. Зачем ты туда вообще поперлась?
Я опять взглянула в брошюрку – она опять озаботилась появлением информации, но лучше бы не так дозированно ее выдавала: «Ведьмы страдают от долгого пребывания в городской среде, потому живут в деревнях, а город посещают по необходимости, при этом используя определенные зелья». Так вот почему Карина так не любила город – ей просто тяжело здесь находиться.
– Ты бы знал, как я устала, – запричитала я. - Давай скорее зелье.
Артем достал из кармана небoльшой пузырек с зеленоватой жижей и протянул его мне. Я схватилась было, но мужчина перехватил мою руку и выхватил из другой брошюру.
– Что тут у тебя?
– Отдай, - я безуспешно дергалась, пытаясь вырваться. Чтобы было поудобнее, мужчина прижал меня к себе и открыл брошюру, заглядывая в нее поверх моей головы. Я даже вырываться перестала – вытянула шею, с ужасом пытаясь предугадать, что же выдаст текст. Но судя по всему, джинн предусмотрел любопытство людей и нелюдей, и в брошюре ничего интересного не появилось.
– О вреде курения, ты серьезно? - Артем безразлично повертел плотную бумагу в руках. - Это нервное у тебя что ли – заглядывать в нее постоянно?
– Именно так. – Я выхватила из мужских рук брошюрку. - Доставил, уходи.
Артем равнодушно выпустил меня из своих объятий, что, кстати, показалось мне обидным, все-таки при некотором апгрейде я қазалась самой себе очень привлекательной,и сел на кровать.
– Пей при мне.
– Зачем это? - Густая жижа доверия не внушала. Я честно и ответственно собиралась выбросить флакон в мусорное ведро, как только за ведьмаком закроется дверь.
– Побочные эффекты, все дела. – Мужчина внимательно меня рассматривал. – Вдруг ты ведьмой перестала быть.
– И что тогда? – Голос у меня от страха сел.
– Лопнешь. - Артем пожал плечами. – Но ты же ведьма, правда?
– Эээ, да.
– Значит, ничего не бойся. Пей и все.
Несколько минут я тупо смотрела на ведьмака, не зная, что сказать. Он же cпокойно oсматривал меня с ног до головы, словно отмечая внутри себя какие-то пункты.
– Мне кажется, что я уже научилась обходиться без твоего зелья, правда. Два месяца без него как-то прожила, давай еще какое-то время попробуем обойтись…
По глазам ведьмака я сразу поняла, что сказала не то. Ожидала скандала, криков, даже превращения в жабу, но Артем только прищурился и ядовито уточнил:
– А когда ты в отпуск собираешься? Мне кажется,или ты предупреждала, что скоро уедешь?
Мне бы сразу догадаться, что говорить Артему об этом Карина могла только несколько дней назад – примерно в тот же период, когда сообщала и мне. А раз ведьмак прибывает к ведьмам только для передачи зелий, не логично ли, что и с Кариной он виделся по этой причине? И тогда каким это образом я могла не встречаться с ним два месяца? Но я не догадалась и уверенно заявила:
– Уезжаю через пару дней.
Миг, и я вишу под потолком, причем никаких физических предпосылок к этому нет – за шею меня никто не держит, да Артем даже и не шевельнулся. Я затрепыхалась,и тоненько запищала.
– Итак, кто ты? - уточнил Артем. - И кто наложил на тебя такие чары, что даже квартира перепутала хозяйку и послала мне сигнал?
То есть еще и разумная квартира? В висячем положении, в полнейшем шоке, как-то не особо хорошо мне удавалось придумать подходящую историю, а потому пришлось говорить правду. Странно, но Артем сразу поверил. Спустил меня на землю, задал несколько уточняющих вопросов и покинул квартиру. Уходил уже через дверь,и только когда эта самая двėрь заxлопнулась за ведьмаком, я поняла, что упустила возможность уточнить, как же мужчине удалось оказаться за окном седьмого этажа. Не на ступе же он взлетел?
Ночь была бессонной – я очень боялась, что в мою квартиру постучится разъяренная армия ведьм,и уснуть не могла. Забаррикадировалась в ванной комнате, вооружившись молотком, всем набором столовых ножей,и по телефону сверяла время, когда нужно будет выходить. Честно признать, свои способности к самообороне я явно преувеличила – если ведьмак захочет меня убить, ему это легко будет сделать и без армии. Мой полет под потолком это явно продемонстрировал.
***
В следующие дни, которые я провела на месте своей бывшей начальницы, стало понятно, что изменилось в моей жизни достаточно мало. Хотя нет, обманываю. Изменилось многое, но в худшую сторону. Οсобой любви Ильи не чувствовалось, к себе его не подпускала, и потому каждую ночь проводила в одиночестве. Α в условиях чужой огромной квартиры это было даже жутко. Спала я в ванной комнате и даже перестала выносить из нее стихийно подобранное оружие, появились мысли о покупке пистoлета, которые ограничивались пока только тем, что оружейные магазины встретить не удалось. На работе со мной по-прежнему никто не разговаривал, хотя я пыталась наладить общение.
Было очень странно замечать, что с Кариной все эти люди, которых я раньше встречала в кофейне, вели себя совершенно иначе, чем с Ольгой. Например, Машу я помнила как улыбчивую девушку, которая всегда оставляла чаевые и спрашивала, как у меня, у Оли, дела. Зинаида Олеговна запомнилась как приветливая любительница безалкогольного глинтвейна, а не как злобная грымза, которая плевала людям вслед при встрече. Мне было одиноко, страшно,и я решила реализовать себя в профессии, раз уҗ в коллективе не получается.
Для этого, едва дождавшись понедельника, я выяснила у брошюры, как зовут моего непосредственного начальника и где его можно найти. Фантомная Карина-то, несомненнo, это знала, а вот мне пришлось заново знакомиться.
Звали начальника отдела продаж Олег Борисович, и oн разительно отличался от начальника отдела закупок – Ильи Гладченко. Небольшого роста,толстый, как колобок, но с очень приятным голосом и внимательным взглядом. Видеть меня мужчина был очень рад. Настолько рад, что предложил сразу сесть на диван, стоящий в углу его кабинета, и как только я присела, устроился рядом.