Конечно, в династии Септимов все были Драконорожденными, что и сделало столь распространенным упрощенное понятие о том, что ими становятся по наследству. Но нам точно известно, что не все древние правители Сиродила были в родстве друг с другом. Не существует также подтверждений, что Реман Сиродил происходил от Алессии, хотя об этом гласят многие легенды, большая часть которых возникла в эпоху Ремана — скорее всего, как попытка узаконить его правление. Нам известно, что Клинки, которых принято считать телохранителями Императора, происходят от акавирских крестоносцев, по непонятной причине вторгшихся в Тамриэль в конце Первой эры. По-видимому, они искали Драконорожденного — об этом свидетельствуют события в Белом Проходе. И те же акавирцы стали первыми, кто объявил Ремана Сиродила Драконорожденным. В целом, именно акавирцы старались утвердить за ним статус Императора (хотя сам Реман за всю свою жизнь так и не принял этого титула). Также, разумеется, не известно и о каких-либо родственных связях между Тайбером Септимом и предыдущими Драконорожденными правителями Тамриэля.
Может ли одновременно быть более одного Драконорожденного — еще одна загадка. Императоры старались всеми силами исключить подобную мысль, но, конечно, принцип престолонаследия предполагает одновременное существование как минимум двух, если не больше, вероятных Драконорожденных — правящего монарха и его или ее наследников. История Клинков также имеет на то указания. Хотя об их деятельности в период Междуцарствия, что продлился с падения Реманской империи до возвышения Тайбера Септима, известно мало, многие полагают, что Клинки в это время продолжили искать и оберегать тех, кто, по их мнению, был Драконорожденным либо мог стать таковым.
И наконец, мы подошли к вопросу о том, что на самом деле значит быть Драконорожденным. Связь с драконами столь очевидна, что о ней практически забыли — в наши дни, когда драконы остались лишь в далеких воспоминаниях, мы забываем, что в прежние времена быть Драконорожденным означало обладать "драконьей кровью". Некоторые ученые считают, что это понималось в буквальном смысле, хотя точное значение остается неизвестным. Норды рассказывают о Драконорожденных героях, которые прославились как убийцы драконов и были способны забирать силу убитых ими драконов. Доподлинно известно, что акавирцы охотились на драконов и убили немалое их число в ходе вторжения. Есть также свидетельства, что они продолжили это и после того, как стали Драконьей стражей Ремана Сиродила (и здесь параллель с драконами) — прямой предшественницей нынешних Клинков.
В завершение я помещаю здесь "Пророчество о Драконорожденном". Зачастую утверждают, что оно происходит из Древнего свитка, хотя иногда его также приписывают древним акавирцам. Многие пытались его истолковать, и многие также полагали, что указанные в нем предзнаменования уже свершились и следует ожидать скорого прихода "Последнего Драконорожденного". Я не притязаю на роль толкователя пророчества, однако замечу, что оно определенно дает понять, что истинное значение дара Акатоша человечеству еще лишь предстоит полностью узнать.
Когда воцарятся беспорядки в восьми частях света,
Когда Медная Башня пойдет и Время преобразится,
Когда триблагие падут и Красная Башня содрогнется,
Когда Драконорожденный Государь утратит свой престол, и Белая Башня падет,
Когда на Снежную Башню придут раскол, бесцарствие и кровопролитие,
Проснется Пожиратель Мира, и Колесо повернется на Последнем Драконорожденном.
О Жертвенных Душах
Милостью моего господина и учителя, Молага Бала, мне, Маннимарко, было даровано скромное знание о процессе созидания Жертвенных Душ. Эти ничтожные и жалкие существа, служащие кормом даэдрическим животным и объектом упражнений дремора в пыточном мастерстве, не просто отработанный материал — они критически важны для плана Молага Бала затянуть Нирн в своё собственное измерение.
Я тщательно изучил священные книги, переданные мне учителем, чтобы выяснить природу Жертвенных Душ. Само их существование, похоже, противоречит признанной теории о том, что украденные души отправляются в Каирн Душ, а вовсе не в Хладную Гавань. Тем не менее из стечения событий, сопровождавших нелепую попытку Варена добиться признания богов, следует, что, вероятно, именно с того самого момента все души стали попадать непосредственно в объятия Молага Бала, а не в Каирн Душ.
Таким образом, первые Жертвенные Души, воплотившиеся в Хладной Гавани — это убогие создания, лишённые души, сгустки материи Обливиона в виде эха того, чем являлись при жизни. Жертвенные Души, поступившие первыми, были подвергнуты дознанию и вивисекции. Выяснилось, что дикие приступы истерии сопровождаются у них периодами безграничной тоски и апатии, в которые Души испытывают опустошённость, голод и одновременно нежелание потреблять пищу, им предоставляемую.
Конечно, последнее мало что значит, учитывая состояние жизнеобеспечения в Хладной Гавани, но с диагнозом едва ли могут возникнуть трудности. Негативные чувства вызваны потерей души, а переменчивость эмоций объясняется травмой, нанесённой собственно ритуалом жертвования и пленения души.
В дальнейшем, к моему удивлению, Жертвенные Души продемонстрировали экстремальную выносливость. Они могли выдерживать побои и пытки намного более стойко, чем любое другое живое существо, они могли подолгу выполнять назначенную работу, продолжая трудиться тогда, когда живые рабы давно свалились бы от истощения. Тем не менее Жертвенные Души не бессмертны; могущая случиться смерть означает полную и окончательную аннигиляцию субъекта, настолько всеобъемлющую, что от сущности не остаётся даже малейшего следа, способного ускользнуть в Этериус.
Позже я выяснил, что это полное разрушение имеет и другой неожиданный эффект — душа, уничтоженная подобным способом, усиливает самого Молага Бала.
Камни душ, вмещающие остатки сущности Жертвенных Душ, работают как любые другие. Их силу можно использовать для создания и усиления зачарований на обычных объектах и для подпитки мощных заклинаний. Машины даэдра похожи в этом плане — они используют высвобожденную энергию украденных душ в качестве топлива.
Обладание камнем, заключающим в себе подобную душу, даёт владельцу полный иммунитет к возможным агрессивным действиям соответствующей Жертвенной Души, а после достаточного количества тренировок можно даже приучить Душу выполнять приказы хозяина. Естественно, что все камни душ, заполненные от начала Слияния миров, невозможно носить при себе, обеспечивая всеобщий контроль, но особенно беспокойных индивидуумов, чья воля оказалась слишком сильна, чтобы сломаться после привычной дозы истязаний и пыток, можно вылечить таким способом.
Совершенно неудивительно, что Молагу Балу требуются тысячи и тысячи камней душ, учитывая, что даэдрические машины должны работать без перерыва, обеспечивая устойчивость порталов и вращение шестерён, управляющих Якорями. Каждый камень рано или поздно проходит инспекцию в моём замке, и у некоторых из них оказываются необычные свойства — в зависимости от вмещаемой ими личности. Как выяснилось, души, переданные в Хладную Гавань посредством жертвенного ритуала, чаще прочих других придают таковые свойства камням, в которые их поместили, так что сам факт, что в этих камнях содержится больше скрытой силы, чем в «простых» чёрных камнях душ, практически не вызывает удивления.
Отличия в свойствах этих камней — чисто умозрительного толка; они сводятся к причудливости протуберанцев или мерцающих цветовых спектров кристаллической структуры. Но не так давно на мой стол попал камень, за которым я наблюдал неделю, и всё это время он изменялся. Измерения мои были более тщательными, чем когда-либо, и я могу подтвердить то, что и без того подсказывали мне мои глаза и заклинания, — что камень действительно увеличивается. Будучи гладким и блестящим на одних своих гранях, он зазубрен и шероховат на других, а цветовой спектр его постепенно сдвигается от тёмно-фиолетового к красному, синему и зелёному во всех диапазонах света, доступных зрению людей и меров.