А она в это время медленно и незаметно обошла его стороной. Аккуратно добралась до валяющейся косы и наклонилась, чтобы подобрать ее. Неизвестно, какие мысли роились в голове девушки. Но как только она коснулась пальчиками чужого оружия, оно вдруг неожиданно взревело и превратилось в двухметрового живого ворона с гигантскими когтями.
Осип услышал женский визг и резко развернулся. Огромная птица заключила ее между когтями и скальной породой, лишив всякого движения. По лицу юноши скользнула язвительная улыбка.
- Ой, ошибочка вышла, - тараторила Валькира, виновато кривя губы, - я тут подать тебе его хотела. А оно живое оказалось. Неправильно поняло меня. Я всего лишь хотела помочь...
- Ну-ну, - недоверчиво хмыкнул парень и посмотрел на свои руки, - мне как раз было интересно испытать свои временные силы. Что у нас тут?
Его ладони раскалились докрасна и стали дымиться. Осип удовлетворенно кивнул. Демонесса занервничала больше и попыталась вырваться. Но ворона держала ее крепко.
- Да не будь ты таким мнительным, - вспотела Валькира, - о чем ты подумал?
- Я подумал о том, что ты все-таки решила меня убить, улучив удобный момент, - он приблизился к ней вплотную, - разве есть хоть одна причина оставлять тебя в живых?
- Пощада, - с наносной уверенностью выпалила она, - разве вас на земле такому не учат? Да брось! Ты же хороший мальчик... ай! Не продолжай, пожалуйста, ну мне же больно... ай!
Он все плотнее прикладывал руку к ее ключице, желая сперва причинить боль, а потом только смерть. И только сейчас взгляд демонессы изменился. Она больше не смотрела на юношу, как на малыша. Стала воспринимать серьезнее.
Но вместо страха смерти в ее лице вдруг блеснуло азартное безумие. Сложно описать эту эмоцию. Но больше демонесса не кричала, а хохотала. Истерично и заливисто. Парень даже приостановился в сомнениях.
- Жги-жги, не бойся, - сквозь смех прокричала она, - ты весь в моего батьку. Вот уж не ожидала, что ученики больше в него пойдут, чем родная дочь.
И новая порция истерики. Осип руку не убрал, но призадумался. Под его пальцами обугливалась чужая кожа. И это было странное завораживающее ощущение. Чего не скажешь о бедной Валькире, которая только притворялась бесстрашной.
- Я знаю, что тобою управляет месть. Встречал уже подобную девушку на поверхности. Месть заставляет прогибаться под нее, подминая свои интересы, - юноша чуть-чуть отвел руку назад и вгляделся в утомленное лицо демонессы, - а также я знаю, что демонические клятвы крепки, как стальные цепи. Вы можете солгать человеку, но друг другу...
- К чему ты клонишь? - вновь стал лилейным ее голосок, - милый, добрый мальчик. Ты ведь больше не хочешь меня убивать?
И она совершила какое-то поспешное действие. Кажется, попыталась вырваться из когтей. Ворона взбесилась и с громкий гарканьем впилась в тело пленницы сильнее, ударив ее при этом головой о камень.
Валькира не вскрикнула, но болезненно зажмурилась. По ее изгибам из-под когтей потекла кровь. Девушка вновь открыла глаза и досадно уставилась на Осипа. Осознала, что ей не выбраться.
- Хорошая у тебя птичка, - огорченно пропела она.
- Поклянись, что будешь служить мне, пока я не убью Петра, - вдруг предложил Осип.
- Я тоже хочу его убить... - загорелись глаза девушки.
Но парень вдруг рассерчал и ударил ее тыльной стороной ладони по лицу. Боялся коснуться пальцами. Не хотел оставлять ожогов на тонкой щеке.
Демонесса вновь рассмеялась и запрокинула голову назад. Как будто все это доставляло ей удовольствие.
- Ладно, мальчик, ты меня раскусил. Клятва - так клятва. Как закреплять будешь?
- Рукопожатием, - с хитрой ухмылкой протянул Осип руку.
Валькира недоверчиво уставилась на раскаленную ладонь. И замолчала. Планировала переждать, когда у парня пропадет магический эффект. Она знала об этом казусе его способностей.
- Три, два... - вопреки ее ожиданиям начал отсчет парень.
- Ну, ты и *** - с дикой улыбкой выругалась она и совершила ритуал.
И с этой минуты можно было считать, что в отряде Осипа появился новый рекрут. Который не уступает ему по силе. Неплохое начало для будущего адского князя.
Оксана устала убегать. Ее совсем замучили. Отбиваться не представлялось возможным. Душа истощилась от отсутствия сна и пищи.
Даже если в этом месте ты не умираешь - все равно ощущаешь лишения. И усталость. А главное - боль. И из этого соткана вся твоя загробная жизнь.
Но вот однажды в собственной пещере Оксану застало гигантское чудище. Она уже была не в силах сопротивляться и сквернословить. И сдаваться тоже не хотела. И от чувства собственной беспомощности девушка просто расклеилась. Пустила слезы, не сводя глаз с монстра.
Он внимательно рассматривал ее, не издавая звуков. Затем беспрепятственно поднял над землей и приблизил к голове. Из последних сил девушка зашипела на него и попыталась укусить за лапу. Но демон перевернул ее вниз головой, схватив за щиколотку.
Послышался медленный тихий смех. Но не такой противный, как у прочих исчадий ада. Было здесь что-то спокойное.
Оксана уж, было, подумала, что ее прямо так и бросят вниз головой на землю. Но приземление оказалось очень мягким и аккуратным. Она, не вставая, удивленно воззрилась на чужака. До сих пор еще не встречала тех, кто не пытался ее прикончить.
- Т-т-т-та! - взвизгнула рядом безумная демонесса, похожая на человека, - зТРавствуй! Тра-та-та! Оксана?
- Кто ты? - испугалась готесса.
Эта развеселая чудачка пугала ее больше гончих. Но та не спешила ответит на вопрос. Она много фамильярничала и постоянно кивала на демона, неся полный бред. Смысла в ее словах было мало.
- Сюрприз, сюрприз! - продолжала визжать незнакомка, - смотри, какой сюрприз! Позволь, позволь, позволь мне объявить! Только секунду. Нет! Стой там. Сюда! Быстро-быстро-быстро. Давай, шевелись. Та-та-та! Какая счастливая минута.
Гигантское рогатое существо за ее спиной обволоклось дымом. И силуэт его стал уменьшатся. Оксана затаила дыхание, предчувствуя удачу. Но она все еще боялась поверить себе.
И только когда из тумана вышел знакомый образ, девушка издала вскрик радости... и отрубилась. Этого никто не ожидал. Она и сама не думала, что так опростоволосится. Но стыд пришел не сразу. Через десять минут после того, как очнулась в объятиях любимого человека.
Оксана пожаловалась Осипу на все. Не могла поверить, что они встретятся. Надежда начала уже гаснуть. Хотела расспросить любимого о том, что ему пришлось пережить. Но парень вдруг перебил ее.
- Покажи мне, кто тебя обижал, - потребовал он тут же.
- Демон с гончими без кожи, - призналась Оксана, - но не ходи к ним. Их слишком много было...
- О, а это не тот ли хваленый демон, о котором наша беглянка говорила. Наконец-то мы их нашли! - услышала она раскатистый голос вдали.
На ловца и зверь бежит. Десятки собак лаяли, почуяв добычу. Демон без носа шествовал за ними. У готессы сразу настроение упало.
- Подожди меня здесь, - спокойно проговорил Осип и двинулся навстречу опасности, - Валькира, тоже жди.
- О да, о да, конечно! - она подпрыгнула, как черт, - ждать, жрать, ждать, жрать. Будет сделано.
- Я волнуюсь за него, - закусила пальцы готесса.
- О нет, о нет, не надо. Он хороший. Он сильный, - заверила ее демонесса, - дружище, ты не хочешь боевую форму-то принять?
- Ты сама говорила, что демоническое обличие нужно только для боя с равными, - Осип осклабился, - эта свора мне в подметки не годится. Умеют только слабых обижать.
Демон слышал его и расхохотался. Эти люди забавляли его все больше.
- Он демон, а значит, не бессмертен. Убейте этого глупца. А то возомнил себя мне ровней. Все вы вчерашние люди настолько глупы... - и по его приказу собаки сорвались с места.