И тут перед глазами девушки вдруг появляется знакомый силуэт. Богиня! Девушка не могла сказать ей ни слова, но молила глазами о помощи. Вид у призрака был испуганный. Похоже, она осознала, что произошло что-то ужасное.
Богиня схватила Нину за руку и потащила ее до самой поверхности. По пути почему-то не сказала ни слова. И даже внутрь вселиться не рискнула. Как будто что-то перегораживало ей путь к разуму ученицы.
Но в последний момент у самой пластины водной глади Нина вдруг остановилась. Словно наткнулась на стену. Богиня удивилась, на что девушка попыталась ей жестами объяснить причину беспокойства. Поначалу она по привычке открывала рот, но вместо слов оттуда вырывались пузыри. Тогда Нина просто положила руки на горло и изобразила удушье.
- Ты не можешь дышать воздухом? С каким пор?! - поразилась дух.
У Нины взгляд стал болезненным. Она была бы рада все рассказать, но не могла. И это убивало ее. Девочка долго собиралась с духом и решила, что без риска не узнает правду о своей новой неприятной особенности.
Она сделала рывок, высунула голову из воды и сделала вздох... но вместо наслаждения получила ужасную боль в груди. Голова мгновенно закружилась, бедолага едва не потеряла сознание.
Ухнула обратно в воду. Отдышалась. Не поверила сама себе. Вновь взглянула на солнце. Как же соблазнительно оно светит! Может быть, ей показалось?
Нина сжала руки в кулаки и предприняла вторую попытку. Затем третью. И четвертую. И пятую... пока окончательно не выбилась из сил.
Богиня смотрела на нее в немом ужасе. И больше не задавала вопросов. Оно наконец-то осознала всю трагедию ситуации...
- Может быть, хватит? - мягко и настойчиво проговорила она.
Нина была в истерике, но уже не в силах как-то это выразить. Она только в немом исступлении смотрела на закатывающееся солнце и отказывалась верить, что путь наверх ей теперь закрыт. Как это случилось? Почему это стало ее жизнью?
Девушка заплакала бы, но в море слезы не видны. Только лицо Нины стало жалостливо-отрешенным и она коснулась рукой живота. Плечи дрожали, но не от холода.
- Ты хочешь кушать и тебе страшно, - расшифровала богиня и обняла воспитанницу, как мать, - мы найдем способ вытащить тебя отсюда. Но сейчас, боюсь, придется вернуться.
"Нет!" - сократились мышцы шеи бедной Нины. Она кричала всем телом об этом, но не могла сказать. Однако дух понимала ее, как будто читала мысли. Хотя для этого нужно было вселиться в голову девочки. Но сейчас это было невозможно. Какая-то преграда появилась там.
"Где же ты была?" - с укоризной взглянула девочка на богиню. Ее взгляд был настолько красноречивым, что призрак его разгадала. Она была бы рада скрыть правду, но что-то подсказывало ей, что сейчас это неуместно.
- Я скажу тебе, но... я не хочу, чтобы ты затаила на него обиду, - дух обняла девочку и сжала, как можно крепче, - меня призывал Игорь. Его жизни грозила опасность. И честное слово, я не знала, что с тобою здесь происходит. Прости меня!
И она судорожно вздохнула, не способная простить саму себя. И в голове Нины снова что-то треснуло. И в этот раз она действительно не знала, как будет жить дальше.
Но тут в толще воды что-то изменилось. Будто шевельнулся хомяк под одеялом. И девушка ощутила это кожей. Хотя ощущение было непривычным. Раньше она его не испытывала. Но интуиция запаниковала с такой силой, что Нина перестала себя жалеть и обернулась.
По-прежнему ничего не видно. Следом напряглась и богиня. Она вновь потребовала воспитанницу вернуться...
И тут из водной тени вперед вырвались зубы! Три ряда острейших орудий убийства. И на такой скорости они летели на Нину, что она не успела даже пискнуть...
- Плыви! - в последний момент ее вырвали из-под удара за руку.
Девушку крутануло в плавном сальто, и она окончательно дезориентировалась. Панически захлопала глазами, испуганно замахала руками вразнобой и, перевернувшись вверх ногами, разглядела гигантскую акулу, заходящую на повторную атаку.
Нина закричала бы, если бы могла. Она только овладела потоком воды, чтобы он выстрелил ею, как пробкой, в сторону. Акула вновь не настигла жертву. Но сдаваться не собиралась.
И чем больше Нина металась из стороны в сторону, тем больше ощущала нагрянувшую усталость. Чувство жалкой беспомощности смешалось с паникой...
Но тут, когда опасная рыба в очередной раз устремила свои зубы на барахтающуюся жертву, с водных глубин вверх метнулось несколько тел. Те самые уродливые русалки! В их руках были острые орудия. И они в скорости и маневренности не уступали хищнику.
Напали на нее толпой, закружились в водных вихрях, стали убивать копьями и зубьями. Потекли по волнам темные струи крови. В этом немом адском танце просматривалась и боль и борьба за жизнь. Пару раз акула удачно извернулась и одним взмахом тела порвала несколько русалок...
И чем дольше Нина, завороженная ужасом, наблюдала за этим, тем меньше она замечала что-то другое вокруг себя. Водная нимфа незаметно оказалась рядом с нею и строго схватила девочку за плечи. Та раскрыла рот, выпустив несколько пузырей наружу, попыталась отмахнуться. Но потеряла слишком много сил.
А затем ее с такой силой стало затягивать на дно, будто кто-то выдернул затычку из ванной. У морских жителей тела были идеально устроены под среду обитания. Они были очень быстры, учитывая, что прикладывали к своим действиям минимум усилий.
Когда движение остановилось, Нина обнаружила себя в пещере, где единственным источником света были разные светящиеся рыбы и морские растения. Девушка распахнула глаза как можно шире, но по-прежнему плохо видела. Возможно, это все из-за солнца. После него еще не могла привыкнуть к темноте.
Нимфа плавала где-то рядом. Нина чувствовала то, как смущается вода вокруг. Очень жаль, что здесь никто не разговаривал! Ведь даже при желании девушка не могла разглядеть лица того, кто ее пленил. А как ориентироваться в ситуации, если ты не можешь ничего проконтролировать?
"Что будет дальше? - отчаянно вопрошала Нина мысленно, надеясь, что хоть кто-нибудь ей ответит, - зачем я здесь? Почему нимфы могут выходить и разговаривать на поверхности, а я - нет?". Но в ответ по-прежнему тишина.
Чужачка неожиданно оказалась напротив, заставив девушку вздрогнуть. Она схватила гостью за руку и в следующее же мгновение та ощутила острое жжение в том месте.
Нина мысленно вскрикнула и попыталась вырваться. Но вместо этого нимфа обожгла ей и вторую руку. Ощущение было такое, будто ее крапивой отхлестали. И только через пару секунд, бедняжка освободилась.
Она испуганно прижала обе руки к себе и кинулась прочь из пещеры. Никто ей не противился. Что бы это значило?
Хотя Нина помнила, что произошло после того, как нимфа обожгла ее губы. Если сейчас она снова заразила ее какой-нибудь дрянью - то жизнь кончена. Чего еще ждать от этих гадов?
В этом месте непонятно, когда наступает ночь, а когда возвращается день. Во всяком случае, времени прошло довольно много. Нина валялась на боку на морском дне и просто смотрела в одну точку. Она чувствовала себя проткнутой рыбой, которую просто не добили. Живот сводило от голода. А мозг отключался от невозможных шумов и боли, которые все нарастали и нарастали после той встречи с нимфой.
В конечном счете, Нина пришла к выводу, что ее накачали чем-то вроде природных наркотиков или токсинов. Неважно чем. Но состояние от всей этой дряни было, мягко говоря, отвратительным. Будто ее через мясорубку раз за разом пропускали.
В таком виде девушку вновь нашли демонические русалки. Легонько подцепили коготками и снова куда-то поволокли. Она отрешенно поддалась, качаясь на водных потоках. По правде говоря, на нее навалилась апатия.