"Еда и вода? Крыша над головой?! Круглый идиот, - юноша попытался остановить рукой нервный тик под глазом, - все равно нет ничего. Деремся на голодный желудок, спим под дождем в грязи". А изменить что-либо уже не получается. Как будто в водоворот затянуло. Паршивая жизнь. Большая ошибка!
Да плюс ко всем несчастья, он теперь еще и под особым наблюдением был. Стал слишком полезным. Раньше его не хотели отпускать, т.к. боялись предательства. Теперь же не хотят терять, т.к. он единственный мог сделать что-то кардинальное.
Коня юноша так и не нашел. Бог ему частенько помогал, но не советами. А в бою он работал безотказно - и на том спасибо.
Но тут в какой-то момент во время боя с неба посыпались странные звезды. Они не остановили битву, но Йорк на мгновение засмотрелся. Что-то ему это напоминало. Хотя сквозь мутную мозговую активность сложно было пробиться здравым воспоминаниям. Однако интуиция подсказала, что лучше продвинуться к тому месту.
Превратившись в живой таран на лошадиных ногах с мощными широкими плечами и забронированной ракушкой головой, чудовище устремилось в направлении неизвестной угрозы. И когда он разогнался достаточно быстро, чтобы снести на ходу любое препятствие, в него едва не вонзилось копье.
Йорк едва успел перетрансформироваться, чтобы не наткнуться на оружие, как мясо на шампур. И при этом он вытянул на длинной шее оскаленную пасть, стараясь перехватить врага за запястье. Но фокус не удался, и неизвестный противник избежал удара.
Сделав сальто и несколько перекатов, чудовище смогло остановиться и тут же с места рвануло обратно. Тормозить было опасно для жизни. А против нового оружия врага - и подавно.
Но ему дали такую оплеуху, сравнимую с ударом грузовика. Йорк ощутил, как хрустнули его ребра, но еще не сломались. И монстр подскочил на ноги быстрее, чем мог себе позволить. Скрипнув и клацнув клыками, он отрастил дополнительную мышечную массу и стал выглядеть еще более угрожающе, чем раньше. Несколько незнакомцев даже отшатнулись от него, а кто-то, перекрестившись, помер.
"Ангелы?! - узнал Йорк отряд по крыльям, - дурного я противника выбрал". Но это его не остановило. Парень совершил очередное нападение и попытался перегрызть их чертовы палки. Ангелы тоже не могли так просто пробить шкуру монстра, и потому были вынуждены плясать вокруг него.
Юноша осознавал, что в одного с ними ему не справиться. Но останавливаться уже слишком поздно. Поэтому он на мгновение замедлился, чтобы сделать себе гигантские крылья, которыми мог бы создавать воздушные завихрения и ветром сбивал некоторых "птичек" с траектории.
Браво! Йорку удалось откусить кому-то руку. А кого-то даже потрепать изрядно. И тут торжествующему парню вдарила по зубам ангельская дева. Он опрокинулся и очухался не сразу. Успел только подумать, что ему конец. Но смерть почему-то все не наступала. Отчего-то враг не кинулся добивать неизвестное существо.
"Откуда у них женщины?" - только пронеслась странная мысль в затухающем сознании юноши. В его теле все оказалось настолько переломано, что после первого же серьезного падения уже не было сил на подъем. И в какой-то момент даже показалась соблазнительной мысль сдаться... ни одному человеку в этой войне еще ни разу не удавалось его так отделать.
- Вот что происходит, когда недооцениваешь врага, - немного хвастливо проговорила дева, подходя к Йорку, - что скажешь, адское чудище?
Он скосил на нее глаза... и обомлел. Думал, что уже умер. Оказался в раю... или в аду... неважно. Но это лицо... откуда она здесь?
- Ира?! - простонал его звериный голос.
Девушка тоже осеклась. Насмешливые глазки сменились удивлением и недоверчивым испугом. Она услышала в этом рыке что-то знакомое... наполненное страданием.
- Ира... - повторно выдохнул Йорк, перевоплощаясь обратно в человека.
И вот когда перед ангелочком явился до неузнаваемости избитый человек, она ахнула и выронила оружие. Закрыла руками рот и все ее лицо исказилось в немом ужасе.
Но это было лишь мгновение. Не давая другим опомниться, Ира схватила Йорка руками и умчалась с ним на крыльях с поля боя. И никто не мог ей в этом помешать.
Чуть позже парень пришел в себя и удивился голубому небу. Он смотрел в него, как в дар божий и боялся пошевелиться, чтобы не обнаружить себя вновь в грязных рытвинах.
- Ты как? - услышал он ангельский голос, ласкающий слух.
Юноша зажмурился. Он не хотел обмана. Боялся... боялся осознать, что это всего лишь сон!
Но нежная теплая рука мягко опустилась на его лоб. Йорк нехотя поднял веки и убедился, что это она. Его Ирина... сейчас она походила на богиню. И в душе растеклось такое счастье, которое могло выразиться только слезами.
Девушка испугалась этой реакции и поспешила осушить глаза. Но юноша перехватил ее за руку и прижал ее к губам. Больше ему ничего не нужно было. Теперь хоть смерть, хоть адские муки... ради этого мгновения можно стерпеть все.
- Господи, что же ты пережил? - дрогнул голос Иры и она обхватила голову Йорка руками, - бедный мой, ласковый! Как так вышло?
- Сначала ты расскажи о себе, - попросил он, - как ты там оказалась?
- Я... - и тут она замялась.
Не знала, с чего начать. Боялась взболтнуть лишнего. Но парень не унимался.
- Ты настоящая! Я до сих пор не могу в этом поверить, - радовался он, - сейчас немного отдохну и смогу тебя обнять полностью... если не помру.
И грустно рассмеялся. Девушка же дрожала все сильнее, выдавая свой испуг. И Йорк понял, что что-то случилось. Он отстранил ангелочка от себя за плечи и рассмотрел ее еще раз. Что-то изменилось.
- Ты стала выше... и взрослее, - заметил юноша, - и еще... крылья. Как у ангелов. У тебя были прозрачные!
- Были, - кивнул она и отвела взгляд, - все было другим.
- Что случилось? - остекленел его голос.
Девушка страдала под этим натиском, но не могла уже скрывать. Она вздохнула и обняла собственные плечи.
- Ну как бы тебе сказать в двух словах? Я... умирала.
И эта новость прострелила Йорка насквозь. Он и не поверил, и испугался одновременно. Но в голове ничего не укладывалось. Как так? Почему...
- Ангелы пощадили меня и забрали к себе. Но богиня заступилась и уговорила их, не отпускать мою душу. Они смилостивились и разрешили закончить кое-какие дела на земле. Но я точно не знала, что встречу тебя в той помойке, на которой нас высадили. Я думала, мы просто дадим отбор парочке демонов, затесавшихся в людские отряды. А тут ты... и я тебя чуть не убила...
И глаза ее расширились от ужаса осознания. Йорк думал, что у него сейчас мозг взорвется. И думать стало невыносимо больно. Поэтому юноша вновь прикрыл глаза и мучительно наморщился.
- Я не хочу врать тебе. И не имею теперь на это право. Я скованна обязанностями. И новым уставом. Я больше не смогу быть такой, как прежде. Ничто не будет прежним, - девушка погладила его руки, - убив главного демона, я освобожусь. И, наверное, покину тебя. Как бы больно это ни было.
Сначала он хотел расплакаться. Вот буквально, как ребенок. Но сдержался. Продолжал слушать и анализировать. Это было слишком трудно...
- Главного демона? - ухватился за эти слова Йорк, - какого?
- Петра, - льдом проговорила она, - он едва не забрал мою душу. И из-за него все это произошло с нами. И старый пантеон разрушился по его вине. Он главный не среди демонов, а для меня. Богиня поклялась, что мне удастся устранить его. И только ради этого мне даровали крылья. Но это не навсегда.
- А ты сможешь? - с долей яда и надежды поинтересовался парень, отнимая руку от глаз.
- Я не врала и уверенно иду к этой цели, - сухо заметила девушка, - но я также осознаю, что могу погибнуть. Никто не говорил, что будет легко.
- И ничто не вечно, - закончил ее мысль юноша, - что ж... тогда у меня есть надежда.
- На что? - не поняла Ирина.
- Умереть с чистой душой и совестью, - он горько усмехнулся, - как же я рад, что ты уже одной ногой в раю. Ты ведь оттуда уже никуда не денешься?