- *** вот это сюрприз! - выпалил кто-то сзади.
Девушка на рефлексах едва не вытащила клинки. Но что-то в последний момент остановило ее. Лена развернулась и увидела знакомую рожу.
- Вот уж никогда не думала, что обрадуюсь тебе! - взвизгнула эмо-кидка и бросилась на шею Диме, - как ты здесь оказался? Как твои дела?
- Сейчас мои тени своруют пару лошадей, и я расскажу, - подмигнул ей парень.
- Что?! - Лена отпрянула, - но я должна их за это убить.
- А, так ты типа ментом тут теперь работаешь? Ясно-ясно, - с издевкой надул он губки.
- У меня все сложно. Это единственное, чем я могу зарабатывать, - пожала она плечами виновато.
- Так и я по-другому не могу, - он рассмеялся и хлопнул в ладоши, - прикрой, девочка.
- Нет! - возмутилась вновь она, - нельзя так поступать!
- Тогда заколи меня на глазах у тех оболтусов, - ткнул он пальцем на выход, - только дай потом сбежать. Конспирация и все такое. Отвлечем внимание и текать! Ну, что скажешь?
- Это преступление...
- Другого я и не ждал, - вновь рассмеялся Дима, - только войди в мое положение. Эти лошадки здесь несчастны. Я со своими тенями краду их во имя спасения...
И он состроил такие милые глазки, от которых таяло сердце. Но при этом тараторил и двигался так быстро, что у Лены голова пошла кругом.
- Эй, кто здесь? Это тот самый вор? Держите его! - заорали на входе конюхи.
Лена не знала, почему решила пойти на поводу у старого друга. Но она с невозмутимым лицом достала клинок, демонстративно пронзила Диму, после чего он разыграл целый спектакль и хромой походкой выскочил через второй вход.
Преследование кинулось за ним, но, как и полагалось, никого не поймали. А в это время с улицы кто-то завопил о том, что несколько лошадей убежали. Эмо-кидка совсем растерялась и бросилась туда. Пронаблюдала, куда несутся лошади и вскоре выдвинулась в их направлении верхом на Тайге.
Через несколько километров, она увидела смеющегося Диму. Он стоял прямо посреди поля и хлопал ей в ладоши.
- Это было нечестно, - насупилась девушка, спешившись рядом со скалящимся Хватом, - ты вообще не меняешься.
- Благодарю, - кивнул тот, - только немного взрослею. Знакомься, это мое пристанище.
И он широко раскинул рук. А вокруг пустота и голые поля. Девушка смерила его убийственным взглядом, будто разговаривала с дурачком.
- Не спеши серчать, - подмигнул ей юноша, - просто мы хорошо скрываемся. Коней уже отправили новым покупателям. А тебя я проведу в свое убежище.
- Стой-стой-стой, ты же говорил, что вы спасаете лошадей... - возмутилась Лена.
- А ты серьезно поверила? - он расхохотался еще громче, - ты наивнее, чем прежде. Какая прелесть.
- А ты козел, - обиделась она.
- Всегда пожалуйста, - парировал парень и подошел к невысокому бугорку.
Постучал в него ногой три раза и стал ждать. В полу открылась широкая крышка. Два мелких пацаненка кое-как поднимали ее на плечах. Они недобро рассматривали Лену, но Дима заверил их, что это лучший гость.
Затем он взял под уздцы Хвата и спустился куда-то вниз. Эмо-кидка подошла к открывшемуся краю и увидела довольно крупный и пологий спуск, куда реально было протолкнуть целый табун лошадей. Любопытство взяло верх, и она сунулась следом. Тайга безропотно позволила затащить себя в неизвестный подвал.
А внизу было шикарно! Настолько широкие и светлые катакомбы, что здесь и жить было приятно. Похоже, именно этим и занимался цыган с множеством шмыгающих подростков.
- Кто это? - удивленно созерцала их Лена.
- Мои тени, - с гордостью хлопнул себя в грудь Дима, - мои воспитанники. Все либо сироты, либо бродяги. Я собирал их по всем окрестностям и стал учить своему ремеслу. Опыт моего учителя Коли подсказал, что нельзя отказываться от таких детей. Они еще найдут себя в жизни.
- Звучит благородно, но ты растишь преступников, - вздохнула девушка, - и учишь их выживать лишь преступными путями.
- Уж как умею, - беспечно пожал тот плечами, - но зато у нас семья. Даже табор. Я всю жизнь об этом мечтал. И чтоб все было по-моему!
И он радостно потянулся, будто жизнь наконец-то наладилась. "Хоть кто-то счастлив", - грустно улыбнулась Лена.
- Так Коля здесь? - с нетерпением решил уточнить цыган.
- Конечно. Он всегда рядом со мной. Но это большой секрет, - шепнула ему на ухо Лена.
- Но почему хотя бы ради меня он не появится? - удивился тот.
- На это есть веские причины, - сладко пропела она, покачав пальчиком.
Было видно, что Дима немного расстроился. Но эмо-кидка и так рассказала ему слишком много. Просто не смогла скрыть сей приятный факт от старого друга.
- Ладно, сейчас зайдем в одно надежное место и ты расскажешь о своем житие-бытие, - вернул себе самообладание цыган, - сюда!
И он без спроса втолкнул девушку в стену. Когда она оклемалась, то увидела, что была заперта в комнате с четырьмя стенами. И ни одной двери!
- Где я? - испугалась Лена.
- Это моя комната уединения, - блаженно проговорил цыган, влезая следом, - не бойся, Тайгу не своруют. Меня тут уважают. Их с Хватом поставят в стойла.
- Очень на это надеюсь, - пригрозила ему эмо-кидка.
Но юноша лишь с улыбкой пожал плечами. Да и сбежать отсюда без него не удастся.
- В почве есть множество крохотных дырочек с помощью которых сюда прорывается свет, - зачем-то пояснил он, подняв палец, - снаружи никто не заподозрит наличие здесь подземного города. А у нас есть воздух, убежище и тепло. Прелестное место, не так ли? Можете переселиться сюда с Колей.
- Я должна все обдумать, - нервно заметила Лена, - я действительно не могу бросить работу. И жить воровством тоже не хочу.
- Жаль, - расстроился Дима.
- Неужели ты думал, что сможешь меня переубедить? - грустно улыбнулась Лена.
- Но разве убивать людей по приказу ментов лучше? - усомнился он.
- Это не обсуждается, - нахмурилась она.
- Странно. А я думал, что мы как раз ведем беседу об этом. Но раз ты не хочешь - я не настаиваю, - развел тот руками, - и о чем поговорим? Как дела у остальных? Ты встречала кого-нибудь?
Девушка отрицательно покачала головой и со вздохом присела на кровать. Она долго избегала разговоров о будущем и прошлом. Попыталась зажить с Колей, как будто им никуда не надо спешить. Однако реальность непрошено ворвалась в ее сердце вместе с появлением Димы.
Совесть вновь очнулась и начала грызть девушку, утверждая, что нехорошо бросать своих. И самое странное, что в этот день даже Дима радостно разглагольствовал о том, как остальные ребята будут им гордиться! Как похвалит Коля за то, что он растит прекрасных детей. И звучали из уст цыгана одни планы-планы и планы, в которые он постоянно вписывал друзей.
А Лена чувствовала себя эгоистичной негодяйкой и поникла. Воспоминания начали ее душить.
КАТЯ
Сначала шум, крики, адский камнепад... девушка бросилась вперед, не думая ни о логике, ни о себе. Ужасная боль, собственная кровь перед глазами и тишина. Абсолютная звенящая тишина. Как будто все вымерли.
Панкуша подняла глаза и не увидела никого из конников. А вокруг все те же декорации. Куда они пропали? Что стало? Словно под землю провалились.
Катя с трудом перевалилась на землю и сжала зубы от жжения в спине. Будто ее резали там, а затем солью посыпали. Терпеть сложно, но возможно. К тому же это помогало хоть немного отвлечься от тяжелого осознания... что рядом лежит труп Оли.
Девушка сначала долго смотрела на нее, пытаясь увидеть хоть малейшие признаки жизни. Но знала, что чуда не будет. Сжала пальцами нож, выпавший во время всей это вакханалии, и заставила себя сесть на колени.
Катя вонзила его в почву и провела глубокую полосу. Что она делала - сама не понимала. Но продолжала так копать своим коротким оружием, как саперной лопаткой. И делала это до самого вечера, пока окончательно не выдохлась. В голове не было никаких целей и желаний. Она просто отрубилась. А затем очнулась ближе к утру и продолжила копать.