- Как много слов, как много злости, - расхохотался Осип и перехватил лезвием косы меч демона, - ты и вправду стал жалок. Ничего больше не можешь, как злословить. Похоже, ты стал слишком стар.
И бой продолжился с еще большей ожесточенностью. Они обменивались оскорблениям и ругательствами. Но раз за разом Петру удавалось удивить своего бывшего ученика. Однако все эти выпады по-прежнему не помогали завалить противника.
И в тот момент, когда они опять разлетелись в разные стороны, на самом высоком уступе появилась новая фигура. Валькира собственной персоной. Вернулась завершить начатое.
- Вот это да! - истеричные ноты прорезались в голосе Петра, - дочурка тоже подоспела. А я-то думал, ты задержишься на поверхности с новыми друзьями.
- Лучше не называй меня так. Ты мне не отец, - повторила она, покачав головой, - а они - не друзья. Тем более, очень скоро все закончится. Сюда идут высшие. Они знают дорогу. И я хочу прикончить тебя раньше остальных.
- Ты тоже уверена в своей победе? - поинтересовался он ядовито.
Она любезно кивнула. Демона затрясло от смеха, который рвался уже против его воли.
- О да, я вижу, что хорошо обучил вас! Предатели вышли отменные. Лучший ученик и дочка. Хотите сказать, что вы еще и вдвоем на меня навалитесь?
- Не видать тебе честного боя. Уж поверь, - стала расстегивать одежду демонесса.
- Я восхищен вами. Просто восхищен, - шипел Петр, как вода, попавшая на сковородку, - лучшие подлецы и твари Ада. И оба из моих рук. Какая честь, погибнуть именно таким образом.
- Не заговаривай нам зубы, Данталиан, - спокойнее обычного сказала Валькира, - я знаю, что просто так ты не отдашься. А умирать не очень хочется от тебя. Уж лучше сгинуть от рук достойного.
И она скинула свою блузку, оголив чешуйчатое тело. Затем ее шея и конечности стали удлиняться, а за кожистыми крыльями отрос гигантский хвост. Могучий драконоподобный монстр невообразимых размеров с мордой вурдалака и восемью ногами сидел теперь на выступе, дотягиваясь до пола. Она была крупнее обоих демонов разом. И при этом готова была показать такую скорость, которая им и не снилась.
- Ну что ж, - вдруг неожиданно смирился Петр, раскинув руки, - так тому и быть. Это лучшая кончина, о которой я мог мечтать. Нападайте. И исполните последнее желание. Не дайте мясу пропасть: сожрите мое тело. Если не боитесь...
И тут он резко заткнулся. Из его горла торчал драконий хвост, а туловище было перерублено косой. Осип с Валькирой даже не дали демону договорить.
Но умирал Данталиан не быстро. Успел выдавить из себя последнюю улыбку. Он был доволен ими. Очень доволен...
У Оксаны внутри даже что-то сжалось. Она видела, как подбирались к потрепанному телу два демона, и знала, что теперь будет. Отвернулась и закрыла уши поскорей.
Осип и Валькира, находясь в нечеловеческих обличиях, стали рвать поверженного врага на куски. Рвали и ели. Кромсали и не желали оставлять ни капли от него.
На земле наконец-то воцарилось затишье. Не сразу. Не без потерь. Но уставшие бойцы были счастливы некоторое время. А многие даже провалились в сон. Правда, ненадолго.
- Наши целы? - задавала один и тот же вопрос Кира, хватая всех подряд за плечи, - только скажите мне: все живы?
В ее голосе прорывалась материнская надежда, заставляющая сердца дрожать. Но сами конники не знали верного ответа. А ангелы не спешили ничего говорить.
- Что там за суета? - повернулась "королева бумажек" в сторону.
- Лена... потеряла ногу, - с горечью проговорила прибывшая Ира, - бой вообще прошел ужасно. Мы как будто в мясорубку попали...
- Почему она потеряла ногу? Как это... - Кира вся побледнела.
- Демоническое оружие запустило опасную реакцию. Ангельский эликсир помог временно снизить болевые ощущения и затормозил действие яда. Но излечить от такого полностью невозможно. Тем более, что мы вовремя не нашли выход. В панике и в суете потеряли время. И теперь... ей ногу ампутируют, - ангелочек провела рукой по бледному лицу, - Олеся в тяжелом состоянии. Ее срочно везут в больницу. Сначала в Бойцева. Говорят, если выживет - нужно срочно тащить в город. Петр ей все органы поджарил. Ей досталось хуже всех.
Кира слушала ее с таким лицом, будто сожалела о собственном существовании. Ее-то больную и никому ненужную не тронули! Не дотянулись. А самые ответственные... самые лучшие ребята пострадали от рук этой сволочи... остается надеяться лишь на то, что незнакомая демонесса сдержит слово и прикончит его окончательно.
- Среди ваших есть еще погибший, - прилетел к ним другой ангел, - но мы забрали его душу с собой.
- Его? - дрогнул голос "королевы бумажек", - кто? Как это произошло?
Крылатый человек сначала задумался, а потом протянул руку и вложил в ее пальцы пучок волос. Угольно черные. Жесткие и короткие.
- От его тела почти ничего не осталось. Защищал детей, которые ослушались и спрыгнули с коней, чтобы помочь сражаться. Я не знаю, как его звали.
- Дима, - упавшим голосом проговорила Ирина и тихо застонала, закрыв лицо руками, - видимо, он нарушил твои индивидуальные инструкции...
- О покойниках либо хорошее, либо ничего, - хмуро оборвала ее Кира, - ничего уже не изменить. Где остальные?
- Нужно искать, - Петя вновь позволил девушке облокотиться о себя, - уже ночь. Ни черта не видно. Будем ждать до утра?
- Ты с дуба рухнул? - оскорбилась она.
- Хорошо, - сдержанно процедил он, - тогда начнем оттуда.
И парень указал чуть в сторону, где звездный свет отражался от гигантского ледяного кокона. Возможно, это дело рук Визгардов. А раз так - то и Игорь там может оказаться. Или хотя бы его тело...
И так сбор информации продолжился. К утру только закончились поиски. Выжившие и уцелевшие смогли объединиться. К сожалению, состав уже не был прежним.
Олега с Колей тоже отправили в больницу следом за Леной и Олесей. Зина умчалась за ними. Игоря транспортировать никуда не стали, хотя он провалялся на грязной земле до самого рассвета. Общая слабость была привычной, хотя и неприятной.
Тимка громко ругался и сквернословил. Его рука не шевелилась. Жаловался на ушиб. Но кто-то выдвинул теорию о поврежденном нерве. И юноша лишь промолчал. Похоже, сам о том же думал. Что такого ему пришлось пережить, если перспектива засохшей конечности оказалась удачным исходом? К сожалению, в этой каше он и сам не до конца понял.
- Какие планы? - спросила Ырынга позже, - вроде бы мы получили то, что хотели. Причем меньшими потерями, чем я ожидала.
- Я вернусь в город, - выдохнула Кира, - попробую восстановить конный клуб. Адские боли невыносимы, но изредка они стихают. И в такие моменты я хочу вернуть прежние дни.
- Прежних дней никогда не будет...
- Я знаю! - вдруг рявкнула она и снова успокоилась, - но больше я ни на что не годна. Только лошади смогут меня продержать на плаву как можно дольше. Пока я не решусь...
- На что? - напрягся Петя.
- Не обращай внимания, - вдруг отмахнулась Кира с улыбкой, - это я так. Грущу немного.
Юноша с Ириной переглянулись. Ангелочек многозначительно кивнула, припоминая старый разговор. И теперь альбинос совсем боялась сводить глаз со своей возлюбленной.
- Я тоже вернусь в город, - сказал Онуфрий, - помогу Олесе и другим восстановиться после того, как они выйдут из больниц.
- Все теперь инвалиды, - честно сказала Ирина, - ты им нужен. Ты делаешь правильное дело.
- А мы с Визгардом поедем на поиски не вернувшихся коней, - сказала Ырынга, - Катя тоже так решила. Город будет ее давить. Хочется бежать куда-нибудь без оглядки.
- Разве ты не хочешь пойти со мной, Кать? - немного удивилась Кира.
- Хочу, - прорвалась та, - но Оля ни за что меня не простила бы, если б я наплевала на поиски лошадей. Ты ведь ее знаешь.