Замок был заброшен. Паутина в углах, многовековая пыль говорили о том, что он пустует уже очень давно. Из холла я прошла в гостиную и удивленно застыла в дверях. Стол был уставлен серебряной посудой с различными яствами.
— Кто здесь? Отзовись.
Молчание.
— Я знаю, что ты здесь. Я чувствую тебя. Покажись мне, прошу.
Я уже не надеялась на ответ, как услышала голос:
— Я не хочу пугать тебя, милое дитя.
Дитя? Он издевается? Мне, слава Богу, уже стукнуло девятнадцать. Подавив раздражение и начавшуюся панику, ответила. Странно, голос, в отличие от души, не дрожал.
— А ты такое ужасное чудовище?
Тихий смех в ответ.
Я прошла в гостиную и заметила напротив окна часы. Бабушкины часы с маятником. Только они ходили. Тик-так, тик-так. Я уже перестала чему-либо удивляться.
— Ты не будешь против, если я поем? — спросила я хозяина замка.
Мне не ответили. Подождала немного, а потом, отодвинув тяжелый стул, села и принялась за еду. Какой все же реалистичный сон. Я даже голод чувствую. А, может, и не сон вовсе. Я стала подозревать, что со мной случилось что-то необычное, просто мозг мой еще не в силах это принять.
— Приятного аппетита, — пожелал на английском языке приятный низкий голос рядом.
Я вздрогнула и повернула голову. Опять никого. Почему-то подумалось, что у чудовища не может быть такого красивого тембра голоса.
— Кто ты? И куда я попала? — ответила я на том же языке.
— Ты в моем замке, милая леди. Будь гостьей в нем и не бойся, я не обижу тебя.
— Тогда покажись. Я обещаю, что не испугаюсь.
Недолгое молчание.
— Милая леди, такая юная и такая прекрасная, встречала ли ты когда-нибудь привидение?
Я хмыкнула. Привидение, говоришь. Ты все части «Пилы» не смотрел.
— Нет. Но если ты призрак этого замка, можешь показаться. Даже без головы и с цепями, даже с кинжалом в груди и с окровавленным ртом. Гарантирую полное спокойствие и отсутствие обморока.
Этот кто-то тихо рассмеялся.
— Как же ты похожа на нее.
— На кого, могу я узнать? — любопытствовала я.
— Имя Елизавета тебе о чем-либо говорит? — спросил голос.
— Так звали мою прабабку по материнской линии, она умерла, когда я была еще маленькой.
Снова вздох.
— Она прожила долгую жизнь?
— Почти девяносто лет.
— Милая леди, скажи, это очень важно. Была ли счастлива Ли… твоя прабабушка?
Я в задумчивости почесала нос и чихнула. Неудивительно, пыли в этом замке много.
— Думаю, да. Только личная жизнь ее не сложилась. После смерти прадедушки она так и не вышла замуж, хотя многие звали.
— Ты очень похожа на нее.
— Мне об этом уже говорили.
— Могу ли я узнать твое имя, юная леди?