– Ну, вот мы сидим на чем-то, что видимо было лугом, рядом лес и…
– Здесь люди гибнут каждый день и такие у них смерти бывают, что в аду еще таких пыток не придумали!
– Вот что ты орешь на меня? – спросила я, сквозь сигаретный дым. – Я с тобой просто разговор хотела поддержать.
– Ага, а этих ты поближе подпускаешь для расширения нашей компании, еще и их салатиками покормишь?
– Кого… – начала я, следуя взглядом за пальцем Странника. Кстати, он показывал себе за спину. Как раз туда, куда должна была смотреть я.
Глаза сощурились, и на пределе видимости я заметила две фигуры. Они шли, слегка раскачиваясь, и в отличие от нас не смотрели на детекторы. Внезапно одного из них подбросило вверх, метра на два, не меньше. Тишина. Второй тупо пронаблюдал этот полет, не выражая никаких эмоций, кроме какого-то тормозного любопытства. Потом потопал к нам тем же странным шагом. Меня начал пробирать озноб.
– Они укуренные, что ли? – шепотом осведомилась я.
– Это ты такая, а они зомби, им пофигу!
– Фильмов насмотрелся, – улыбнулась я.
Когда тело вышло к нашему костерку, я сама смогла убедиться в том, что этот человек все-таки слегка мертв, или немного жив. Неопрятная одежда, местами изорвана, и в эти дыры проглядывает кожа, покрытая трупными пятнами. Руки, как засохшие ветки деревьев. Мертвое лицо и проплешины на голове. Но добило меня то, что его дружок поднялся на ноги и тоже двинул на огонек. Руки начали судорожно искать автомат, но наткнулись на остатки хлеба. Я, недолго думая, швырнула их в мертвяка. К его гордости, он даже успел среагировать и попытался поймать. Не вышло. Ползая по земле, зомби выискивал кусок хлеба. Нашел и начал деловито уплетать, пялясь на меня своими подслеповатыми, безжизненными глазами. В свете костра появился второй зомби. Увидел, что дружбану что-то перепало. Решил, что надо делиться. Первый раз в жизни видела потасовку зомбяшек, в принципе, как и их самих. Мой спутник молчал, а я терялась в догадках, что будет дальше. Мертвяки доели хлеб и уставились на меня. Да-да, на меня, а не на Странника, как будто бы его и рядом не было. Я достала из рюкзака Вискас, сняла крышку и кинула мертвякам. Бедный мой голодный кот. Опять началась потасовка.
– Что делать будем? – прошептала я.
– Завела себе питомцев, а у меня спрашиваешь, – с сарказмом сказал Странник. – Они едят пока живот не разорвет и потом тоже едят. Они ж дохлые, им все равно.
– Я столько еды не наберу, – буркнула я в ответ.
Зомби доели Вискас. И теперь, облизывая пальцы, вновь пялились на меня. Но тут, о чудо, Странник почтил нас своим присутствием.
– Все поели. Валите дальше гулять.
– Еще есть. – Протянул один из них. – Гулять плохо. Там стреляют. – Добавил он.
– Вы от дороги пришли?
– Там с нее… и… шли… выстрелы идти не дают…мы сюда.
– Я смотрю, ты еще совсем свежий, а твой друг что молчит?
– Он забыл слова. Забыл.
– Ладно, все валите, мы тоже стрелять можем, – Странник потряс пистолетом.
Зомби недовольно забубнили, но поверили на слово. Развернулись и пошли к лесу.
– Это что за? Зомби, да? Вискас жрут? А у меня кот голодный.
– Ты про кота к чему?
– Так, к слову пришлось, – растерялась я.
Мы молча упаковали вещи и продолжили путь. Все так же петляя, обогнули лесок и двинулись на юг. Солнце уже подбиралось к горизонту, и видимость улучшилась. Но пейзаж от этого стал только хуже. За деревьями, от одного вида которых у ботаников, наверное, волосы по всему телу повыпадали, простиралось голое пространство. А на горизонте земляным пузырем возвышался холм.
– Нам до холма, там и Бункер.
– Скорее бы, с ног уже валюсь.
– Я так-то думал, что ты вообще не дойдешь. Хвалю.
Это высказывание было похоже на сарказм. Сколько мы прошли? Километр, полтора? А я как лимон, после умелых рук повара.
– Ты что все смеешься надо мной? У меня ведь горе – я непонятно где и непонятно за что тут застряла! А ты!
– Кто смеется? Вот как ты думаешь, почему ты с детектором впереди идешь?
– Ну,… там… я аномалии определяю, а ты за всякой нечистью следишь…
– Похоже на правду. Вот в Бункер зайдем, ты там спроси у кого-нибудь, почему новичков вперед пропускают. НО! Ты первый новичок, который такое расстояние без болтов прошел.
– Причем тут болты?!
Детектор нервно запищал, прерывая разговор.
– Сейчас я тебе покажу, для чего нужен болт. Где аномалия?
Я прикинула по детектору и показала пальцем. Когда присмотрелась, то увидела странный вихрь над землей.
– Правильно. Это Птичья Карусель. Смотри.
Он размахнулся и кинул болт туда, где у этого вихря должна была быть середина. Но болт не упал. Его начало раскручивать все быстрее и быстрее, пока он со странным хлопком не исчез.
– Исчез?
– Нет, его разорвало. Теперь понятно для чего болт?
– Ммммм….
– Мы визуально определили границы аномалии. А если в аномалию что-то более крупное попадет, то она разрядится и пару часов будет не опасна.
– Надо же, как все просто.
Пропетляв еще час, мы остановились у холма. Где Бункер, что за дурацкие разводки? Странник закурил и вроде как начал уходить в свои мысли.
– Что стоим? Кого ждем? Где вход?
– Стоим для идентификации. Ждем, когда за нами выйдут. А вот когда выходить будут, тогда и вход увидишь.
Минуты через две в холме образовалась дыра, из нее вышел человек в бронежилете, в руке кольт, дуло на меня. Да что за жизнь?! Как жрать, так меня, как еду выманивать, тоже у меня, но ведь еще можно кого-то пристрелить! МЕНЯ.
– Странник, ты кого притащил?
– По дороге нашел. К научникам веду, пропадет ведь.
– Доброе утро, я Юля! – бодрость перла из меня так, что я светилась не хуже солнца. Нервное, это нервное, надо заткнуться.
– Для него Юля, а для меня по отчеству.
Встречающий нас рассмеялся и показал дулом на вход, мол, милости просим.
Глава 3
Бункер. Ступени уходили вниз и терялись в тусклом свете ламп. Давление многотонных слоев земли после ночи на поверхности ощущалось почти физически. Мы спускались по затертым ступеням в торжественном молчании. У меня появилось время осмотреться. Серые бетонные стены были слегка вогнуты, поэтому ощущение кроличьей норы не покидало меня до последней ступеньки. Весь спуск нас сопровождали толстые гофрированные кабели; куда они и откуда?
Спуск закончился резким поворотом вправо. Бронированная дверь лениво отползла в сторону, будто не желая пропускать таких муравьев как мы. Еще один коридор открылся моему ослепшему взгляду. Здесь электричество явно не считалось роскошью, играя роль солнца в безоблачный день. По коридорам сновал народ в халатах с претензией на белый цвет, поголовно в очках и с залысинами на макушках. Кольт, как я его про себя окрестила, указал направление, и мы двинулись к открытой двери. За ней оказалась достаточно приличных размеров комната, обставленная простой, но все же мягкой мебелью. А на двери табличка «Отдыхательная». В комнате было трое людей, они пили кофе и что-то бурно обсуждали. Первый, я бы не дала ему больше 18 лет, активно отказывался:
– Почему опять я?! Мало того, что вы уже со мной натворили, так еще и это?!
Пухлый ученый, добродушного вида, замахал ручонками:
– Нет, Вася, то есть Василий Петрович, в этот раз без накладок!
Рядом стоял тощий и высоченный мужик, вроде даже и не ученый. Спина прямая, руки по швам и кобура под халатом.
– Кроме вас больше некому. Это долг перед Родиной.
– ДА! А то, что я скоро в памперсы ходить буду – это тоже для родины полезно! – взбеленился подросток.
Я не сдержалась и от всей своей истеричной души покатилась со смеху. И, конечно, стала центром внимания.
– Чего Вы смеетесь, юная леди?! И кто Вы? – заявил мне паренек.
И что мне так с этим вопросом везет? Всем интересно КТО?
– Лаки. – Черт, что я несу, я не мертвый сталкер! – то есть, нет, меня Юля зовут.
– Так ты не только его ПДА, но и кличку заграбастала, – развеселился Странник.
– Что? Я? Заграбастала? Граждане-товарищи, вы ему не верьте: это он сам покойничка обобрал и ПДА мне всучил, я брать не хотела, а он, мол, надо, а я новенькая, ничего не знаю…Вот.