По всей округе в степи, в горах, на участках полупустыни люди находили большое количество мертвых сусликов, сурков, полевых пичуг и мышей.
Срочно была организована санитарная экспедиция, в состав которой входили работники противочумных станций обеих государств. Сермавкину было поручено руководить сводным санитарным отрядом.
Через неделю напряженной работы, экспедиция прибыла в сравнительно крупное монгольское поселение в окрестностях озера Убсу-Нуур.
Глава местной администрации разместил членов сводного санитарного отряда в просторном помещении сельсовета и предоставил поселковый ветпункт для выполнения необходимых работ, связанных с контролем над инфекционной обстановкой в этом районе.
Для работы в поле, местный чиновник порекомендовал Сермавкину нанять знаменитого на всю округу охотника, бывшего монаха по фамилии Дукер. Однако предупредил осторожно, что мужчину в поселке и вообще в провинции считают колдуном, связанным с нечистой силой, оборотнем способным становиться любым животным местной фауны.
- Не знаю почему, - рассказывал Сермавкин, - но я ничуть не испугался того факта, что о рекомендованном мне человеке идут такие жуткие разговоры, а как раз наоборот решил немедленно познакомиться с охотником и попытаться привлечь его к работе по отлову грызунов. Экспедиции необходимы были живые экземпляры этих тварей, причем различных видов, чтобы проследить распространение болезни, выявить её природный очаг.
Я без особого труда нашёл указанный дом и постучался в тяжелые деревянные ворота. Дукер тут же появился. Было такое чувство, что хозяин поджидал гостей и чтобы развеять мое удивление, сообщил, что поселковое начальство всегда отправляет приезжих к нему. Пожаловался мне, что он здесь как достопримечательность местного значения.
Без каких-либо церемоний мужчина заговорил именно о том, зачем я здесь оказался.
- Если ты пришел ко мне чтобы узнать, почему в нашей степи дохнут грызуны, то не ошибся и поступил правильно, выбрав консультанта в моем лице. Хотя некоторые мои доводы о причинах страшной болезни будут непригодны для твоего отчета. Тебе все придется проверять лабораторными методами. Я знаком с правилами современной эпидемиологической службы. - Он махнул рукой, давая понять, что не будет настаивать на своей версии возникновения болезни среди многочисленных обитателей степи.
- Я уверен, что тебе уже рассказали кто я такой? - Спросил он утверждающе.
- Пастухи да табунщики не знают как меня лучше называть. Некоторые считают меня оборотнем, другие злым колдуном, человеком, связанным с нечистой силой. Это я выражаюсь, по-вашему. - Он ничего не уточнил, но было понятно, что ему знаком русский фольклор об упомянутой силе.
- В то же время почти всем людям, - Дукер ткнул пальцем в сторону деревни, - в силу дремучести до конца не понятно, что это такое - Нечистая Сила. Каждый из них по-своему объясняет ее проявления, но люди почти все, как правило, сильно заблуждаются в своих представлениях об этом феномене. -
Дукер некоторое время молчал, устраивая на широком разносе чаепитие.
- Мне известно о намерениях экспедиции пригласить меня на работу и заранее сообщаю, что я согласен заняться предложенным делом, тем более что платить за работу будете в российских рублях. - Он подхватил разнос, вежливо посторонился и пригласил меня в просторную комнату на пиалу чая.
Оказалось, что Дукер живет в доме с женой, которую представил мне не по имени, а просто назвав на своем языке - хадай, то есть хозяйка по-монгольски.
- Моя жена хорошо знает русский язык. Она родилась в ваших краях, - предупредил он и сообщил, что у них есть сын, который в данное время в отъезде.
За чаем, который мы пили с кусочками сушеного творога, Дукер спросил меня как бы между прочим, почему я не побоялся прийти в его дом и, не дожидаясь ответа, увлеченно заговорил, занимаясь одновременно приготовлением новой порции напитка в пузатом китайском чайнике.
- Меня боятся многие суеверные жители долины, - он обвел рукой вокруг себя, давая понять, что нехорошая молва о нём распространена не только в родной деревне, но и по другим скотоводческим стойбищам и монастырям, расположенным вдоль реки и вокруг большого озера Убсу-Нуур.
Я ответил ему, что совершенно не верю в способность людей превращать свое тело в звериные формы. Дукер покачал понимающе головой, как бы соглашаясь и не соглашаясь с моими словами.
- В окружающем человека Мире неизвестного для его разума намного больше, чем известного. -
Скупая улыбка тронула его бронзовое лицо.
- Хотя каждый обычный человек слепо верит в душе, что ему понятно почти всё в этой действительности и такая уверенность рождает в нем нелепые суеверия и предрассудки.
В таких местах где я живу и работает сейчас ваша экспедиция, почти не найдешь человека, которому суеверия показались бы отталкивающими. У нас люди с самого рождения предрасположены, изобретать их в считанные секунды, как только дважды увидят необъяснимое для себя событие или явление. Обыденный человек, а то и ученые какой-нибудь никчемной науки вроде археологии или истории переписанной неоднократно по заказу правителей, совершенно не знают способности собственного тела, тем более ума или сознания, не говоря уже о свойствах всех остальных вещей. -
Хозяин помолчал, задумчиво размешивая деревянной ложкой, ячменную муку в пиале и пристально посмотрел мне в глаза очевидно намериваясь понять, стоит ли мне говорить о каких-то таинственных вещах связанных с поведением человека?
- Невероятно разнообразными и бесконечно изменчивыми свойствами обладают вроде бы всем известные стихии. Например, огонь или вода, из которой состоит всё живое на Земле, содержат в себе такое количество удивительных качеств, что человеческому уму совершенно не под силу охватить даже малой доли существующих в них чудес, и он просто называет непонятные явления волшебством. Ещё большие тайны сокрыты во времени и связанной с ним бесконечности.
Множество загадок кроется в звуке, так как для большинства людей, он есть только продукт восприятия речи или шума природы. Но на самом деле это не так.
Например, глухому от природы человеку все равно, какую ноту может пропищать дрозд, ему важно какой расцветки будет в это время оперение птицы, но звук как не странно действует и на такого несчастного.
Или взять разнообразие цветов, - он показал на ярко раскрашенную посуду, - люди относят их наличие к особенностям восприятия глаз. Однако на самом деле и по большому счету все цвета являются одним цветом. Красный цвет всегда плавно переходит к оранжевому цвету и так далее, однако человеческий глаз устроен таким образом, что этого не замечает. К тому же эта особенность поведения цвета оказывается не настолько неважной для людей в их повседневной жизни, потому что только для нашего глаза цвет четко разграничивается, а для всего остального остается неизменным.
Ко всему, вокруг нас всё пространство заполнено светом или тьмой, хотя последней как таковой вообще нет в природе.
Еще существует невероятное количество эфирной, астральной и духовной материи и так до бесконечности. Видов материи, которую учёные теперь стали называть энергией, до бесконечности много, но она в большинстве своём недоступна нашему восприятию.
Что прикажите делать несчастному, невежественному человеку? -
Он усмехнулся и, не касаясь чайника, долили мне в пиалу горячего напитка.
Этот прием с чаем, когда струя жидкости из соска заварника сама собой под таинственным давлением описав дугу, наполнила мне сосуд, подействовал на мое сознание как катализатор, фокус привел меня в волнение и заставил с этого момента верить каждому слову загадочного человека.
Между тем гостеприимный хозяин дома продолжал занимательную лекцию.
- Еще большие чудеса могут творить духи упомянутых стихий, - он кивнул на чайник, напоминая мне о только что проделанном фокусе с водой.
- Огромное количество духов природы, как раз и рождают веру в нечистую силу.
Люди ничего не знают о них и часто своим поведением провоцируют духов на ответные действия. - Он поднялся из-за стола, движением руки заставляя меня оставаться на месте.