Следствие не нашло и не могло найти ни одного свидетеля исчезновения Светланы, кроме нас с мужем. Не было и тех, кто бы видел девочку накануне трагедии, или заметил что-то подозрительное связанное с ней и к нашим показаниям никто ничего не мог добавить.
Дело закрыли, решив, что ребёнок, по всей видимости, ушел без присмотра к реке и утонул в холодной воде. Поэтому мы и добровольцы из деревни, начали искать тело Светланы по берегам, островам и заторам реки. Однако и там ничего не нашли. Девочка исчезла без следа в чреве колодца. Для меня и мужа это оставалось страшной правдой.
После всех поисков и расследований на нас навалилось другое страшное испытание. Мы умом и сердцем понимали, что живой дочери нет, но её не было и в могиле. У всех есть их умершие родные, и близкие люди покойных помнят, как хоронили их, где находятся могилы. А для нашей дочери и для нас самих во что-то не имеющее название, превратился колодец. Теперь к месту гибели ребёнка, мы не решались даже подходить.
Мы не могли поговорить со Светланой, будто она жива или помянуть её как мертвую.
Мы не могли даже подумать, чтобы пользоваться колодезной водой, и не за что не решились закопать злополучный колодец. Нам казалось, что тогда мы заживо схороним в нём свою девочку.
Терзаемые невыносимыми чувствами неопределённости, как в судьбе дочери, так и нас самих, мы обратились к верующим. Но стало ещё хуже. Люди религиозные, совершенно не понимали нас. Они объясняли случившееся несчастье, происками нечистой силы. Старались убедить, что Бог наказал нашу семью за тяжёлые грехи. Нам было непонятно и жутко от мысли, что Господь, таким страшным путем, расправился с нами за какие-то неизвестные деяния, расправился с нами, через совсем маленькую ни в чем не повинную дочь? Мы отступились от церкви, так как она не смогла объяснить, почему её Бог допустил такое страшное зло по отношению к нашей девочке. -
Рассказчица посмотрела на меня печально, как бы спрашивая извинения за то, как они неблагодарно обошлись с верой в Бога. Умолкла надолго, собираясь с силами, и продолжила, ещё заметней поникнув всем обликом.
- В таком стрессовом состоянии в горести и печалях, страшась накатывающего на нас безумия, мы прожили с Николаем ещё два года, и всё время глядели на постоянно открытый, с надеждой на чудо, колодец.
Беда вскоре вернулась в наш дом или лучше сказать, никогда не покидала его.
По лицу женщины побежали горестные морщинки, она всхлипнула, смахивая слезу, повела обреченно рукой и продолжила свою жуткую повесть.
- На этот раз очередь наступила для моего мужа. Всё случилось три года назад. В то лето, вы должны помнить, стояла невыносимая жара. Коля, после исчезновения дочери, вообще перестал ходить на реку. Окружающие, забыв о трагедии, дивились странному поведению мужчины. Люди гадали, почему Солодкин не купается, если кличка у него оставалась прежней - "Водяной", хотя, многие, после всех несчастий, называли его "Водяным" только за глаза. Но однажды, двадцатого июня, после очередного трудного рейса, Николай осмелился, зашёл на протоку, чтобы искупаться? -
Вспомнив дату исчезновения мужа, Галина опять испуганно взглянула на меня и умолкла.
О несчастном случае с Солодкиным, я знал по свидетельским показаниям очевидцев, которые видели его последними. Вот что они рассказывают:
Придя на берег реки, где в это время было много других купальщиков, Николай не спеша разделся, аккуратно сложил одежду и поплыл, стараясь как можно меньше поднимать брызг. Люди утверждают, что этот великолепный пловец всегда так поступал, он мастерски владел техникой плавания, за что получил своё прозвище.
Воды в протоке в период летней жары было не так много, глубина реки едва превышала два метра, местами можно было встать на каменистое дно, не опасаясь скрыться с головой. Николай, по рассказам очевидцев трагедии, заплыл на середину потока и нырнул, скрылся в небольших волнах. Больше его никто не видел. Он не появился ниже по течению, его не видели на самой середине потока, на быстрине ни у берегов протоки. Утонувшего мужчину тут же стали искать присутствующие на пляже купальщики. Немедленно вызвали спасателя - водолаза, который обследовал всё дно на месте трагедии, но это не принесло результата. Мужчина пропал бесследно. Поиски вдоль берега тоже не увенчались успехом. Труп утонувшего не обнаружили и позже, как это не редко бывает в подобных случаях, когда река по необъяснимым законам замоет тело утопленника в своих глубинах.
На основании показаний очевидцев трагедии следствие пришло к выводу, что Солодкин всё же утонул по каким-то не выясненным причинам, и ему не помогло всем известное мастерство пловца и ныряльщика. Однако ввиду того, что тело так и не было найдено, постановили считать Николая без вести пропавшим.
Жена Солодкина во время встречи рассказала мне, что милиция несколько раз допрашивала её по делу исчезновения мужа, причем беседовал с ней всё тот же сотрудник следственного отдела, который вел дело по случаю с её дочерью. Следователь был шокирован подобным стечением обстоятельств, которые привели к исчезновению двух человек из одной семьи, и если он как-то мог объяснить отсутствие тела Николая, то вообще отказывался верить в смерть девочки в колодце, на чем настаивали когда-то родители ребёнка. Отвечая милиционеру на вопрос, что она думает обо всем случившемся с её родными, женщина не стала придумывать какого-нибудь логического объяснения, а сказала ему о причинах несчастья прямо, как внутренне понимала причины трагедий с близкими ей людьми. Я был уверен, что следователь после таких выводов потерпевшей подумал о ней как о суеверной убитой страшным горем жены и матери? Я в свою очередь тоже задал Галине подобный вопрос. Женщина не задумываясь, сказала мне печальным голосом.
- Дочка в тот роковой день, перед своим исчезновением, первой позвала на выдуманную детскую игру меня, а потом только Николая. Она страстно хотела показать нам с мужем, своих воображаемых живых кукол. Я не пошла, а Николай пошел. После того, когда всё уже произошло, он, как и я, сопоставил два несчастных случая, произошедших сначала с его возлюбленной, а затем с дочкой и испугался совпадения.
После трагедии с ребёнком Коля какое-то время стал опасаться воды. Я поступала так же с тех пор, как утонула моя подруга. Однако потом, через несколько лет, муж, по каким-то мне неизвестным причинам, лишился страха? Очевидно, в его душе осталась только любовь к двум несчастным людям и стремление с ними соединиться на Том Свете. Я так думаю. Он знал и действительно был уверен, что они его там ждут. Не сомневался в своих чувствах и не раз говорил, что в той и другой утопленнице при жизни, была одна и та же душа.
Очевидно поэтому, он перестал бояться воды и ждал момента, чтобы утонуть самому. Наверное, он этого хотел? -
Галина сказала об этом таким тоном, будто её муж точно знал, что с ним произойдёт, и более того, пошел на отчаянный смертельный шаг сознательно. Покончил с собой, чтобы оказаться рядом с любимыми.
Я простился с рассказчицей и уже за воротами, когда Галина вышла проводить меня, она вдруг осмелилась и напомнила о странной особенности несчастных случаев.
- Вы, наверное, поняли, - сказала она, - моя дочь и муж исчезли в воде в тот же самый день, в который утонула наша школьная подруга Света? Все трагические события произошли в течение двенадцати лет, но неизменно случались в один и тот же день и месяц.
К тому времени, рассказ женщины успел мистически повлиять на мою психику, я содрогнулся от её слов. Почувствовал, как зараза психоза стремиться овладеть моим сознанием. Ум, оказавшись в тупике, был не в силах что-то логически объяснять, он был готов согласиться с тем, что виной всем произошедшим трагедиям, является первая жертва водной стихии, школьная подруга Солодкиных, Светлана.
Невероятные роковые совпадения по календарным числам, исчезновения других жертв, только усиливали мистическое объяснение всего произошедшего. Мне, вдруг, стало понятно, что под влиянием психоза, именно таким мышлением была поражена психика Галины и очевидно, таким же недугом страдал её исчезнувший муж? Болезнь могла развиться у них с тех пор, когда они стали свидетелями первой, случившейся на их глазах, смерти школьной подруги. Больше того, эта трагедия произошла в водной стихии, что и определило направленность психического поведения в первую очередь Николая, позже прервавшего свою жизнь тем же способом, каким погибла его подруга юности, а затем, маленькая дочь. Очевидно, вину за их смерти, он взял на себя, а Галина, оказавшись рядом, разделила с ним эту ношу?