- Допустим, и что?
- Этот человек пытался меня убить.
Аполлонов привстал.
- Сидеть! - Леха направил на хозяина кабинета пистолет, - Руки на стол!
Аполлонов поднял руки и скорчил виноватую гримасу.
- Я только сигарету хотел взять. Разговор-то намечается долгий. Вы курите?
- Нет.
- Возражаете, если я буду?
- Нет.
- Спасибо, - Аполлонов уселся в кресло и с удовольствием затянулся, - А, кстати, как он умер? Это было красиво - на Ваш взгляд?
- Так Вы признаете, что послали его меня убить? - быстро уточнил Берес.
Аполлонов опять поднял руки.
- Разумеется, нет. Как Вы могли такое подумать!
Берес откинул голову назад.
- Предполагаю, Вы сейчас нажали тревожную кнопку. Должен предупредить - я тоже кое-что нажал. Замкнул контакт. У меня пояс со взрывчаткой.
Берсенёв задрал свитер левой рукой, продемонстрировав Аполлонову обмотаннный вокруг живота и груди пояс с выпуклыми вставками.
- Так что не надейтесь на помощь. Я умру - Вы умрете. Потеряю сознание - Вы умрете. Кто-то попытается меня схватить, обездвижить, парализовать - Вы умрете. Единственная возможность для Вас сохранить жизнь это ответить на мои вопросы. В этом случае я ещё подумаю, господин Ассистент.
Вопреки желанию Береса его губы разошлись в торжествующей улыбке.
Несколько часов назад. Те же, там же.
Димон ехал на заднем сидении, испуганно сжав девичьи губы. Еще до знакомства Димон успел краем уха услышать о будущем наставнике кое-что, заставившее стажера напрячься. Караваев был сбитым летчиком, птицей высокого полета, упавшей с большей высоты за какие-то неизвестные, но, видимо, очень серьезные косяки. Ничего хорошего такое наставничество не предвещало.
Теперь же Димон Караваева откровенно боялся. Стажера пугала быстрая и непредсказуемая смена караваевских настроений. Ужасали постоянно маячащие в опасной близости от Димоновых глаз мохнатые могучие руки. Беспокоила сумбурная речь наставника со множеством непонятных слов, попытки Караваева что-то ему втолковать злобным и отчаянным тоном.
Караваев вздохнул с шепелявым свистом, в сердцах хлопнул большими ладонями по рулю и затормозил.
-Короче, ничего ты не понял, малёк.
Окатил Димона тяжким презрительным взглядом.
- Выходи, по шашлыку сожрём.
Невдалеке в придорожной пыли и впрямь дымился мангал под рваным навесом. Над ним колдовал веселый белозубый восточный человек в грязном халате. Димон поморщился.
- Я не хочу.
- Тебя не спрашивают, - отрезал Караваев.
- Нам ехать надо.
- Никуда он от нас не денется. Неделю уже там щемится. Иди давай.
Спутники подошли к круглому некогда белому пластиковому столу с длинной черной царапиной поперек столешницы. Караваев уселся на стул, сунул руку в глубокий, до колена, карман мешковатых мятых штанов, вытащил ворох мелких бумажных денег.
- На, стажер. Четыре шампура. Нет, шесть. И соуса побольше. И кваса себе возьми.
Через десять минут Димон приплелся с шашлыком. Сел за стол. Караваев достал из другого безразмерного кармана флягу, отхлебнул.
- Вы же за рулем! - рискнул изумиться стажер, - И как же... - он запнулся, - дело, которое нам поручено.
Караваев махнул рукой.
- Это для дела даже лучше. А то ты, я вижу, мандражишь по первоначалу.
И плеснул Димону в квас.
- Ой, что Вы, я не...
- Пей! - прикрикнул Караваев, - Потом поймешь, а нынче делай, что говорю. Сейчас буду тебя экзаменовать. Давай сначала. Кто такие Мастера?
Димон осторожно пожал плечами.
- Инопланетяне. С Сириуса или дальше...
- Ответ неверный, - сердито осадил его Караваев, - Правильный - никто не знает, кто такие Мастера. Ты бы послушал, что в прежние времена говорили. Кто образованнее, думали, что служат иностранной разведке. А кто попроще - нечистой силе. Вторые, похоже, ближе к истине.
Караваев издал смешок, от которого по спине Димона пробежал холодок. Вдруг резко посерьезнев, наставник со зверским видом зубами стащил с шампура кусок мяса и жадно, утирая рукой колючий подбородок, сжевал. Поперхнулся, прокашлялся. Строго глянул на Димона.
- Второй вопрос, студент. Зачем люди им нужны?
- Ну, - тихо начал Димон, - Человечество это такой художественный проект. Пространство перформансов.
Караваев шумно выдохнул.
- Прекрасная речь, - прокомментировал Аполлонов с нескрываемым воодушевлением, - Не без доли идиотизма, конечно. Как, впрочем, и все Ваше поведение. С другой стороны, в этом Ваша изюминка.