- У Вас богатая фантазия, господин Берсенёв. Это очень полезное качество для Ассистента. Будьте уверены - теперь Ваша жизнь совершенно изменится. Мастера ценят тех, кто им служит.
- Как тех двоих в дачном поселке? - мрачно уточнил Берес.
Аполлонов скривился.
- Вы о своих несостоявшихся убийцах? Ну право же, Алексей Петрович, вот уж о ком жалеть не стоит. Мальчишка и по обычным-то человеческим понятиям был абсолютный шлак, а уж по нашим... - Винвин развел руками, - Что же касается Фигнера-Караваева, так он получил по заслугам. Нечего было передавать людям ядерные технологии без высочайшей санкции.
Берсенёв широко раскрыл глаза.
- Так, выходит, я убил Прометея?
- Да, - саркастически кивнул Винвин, - скормившего печень зеленому змию. Вред, который он нанес, будет аукаться еще долго.
- Вы про Хиросиму? - поинтересовался Берес.
Винвин с досадой махнул рукой.
- Да это полбеды. Из-за этого идиота сорвалась целая сценарная линия, в которую уже были вбуханы огромные средства, - объяснил он с кислым выражением лица, - Пришлось менять сюжет на ходу, придумывать плохо проработанные, но эффектные ходы. А это, знаете, сложно. И затратно. И рискованно. А иначе нельзя.
Винвин доверительно наклонился к новому коллеге.
- Земля это ведь такой театр, в котором нельзя закрыть зал на репетицию или распустить труппу на летние вакации. Шоу должно продолжаться непрерывно и при любых обстоятельствах!
УЧИТЕЛЬ
- Я задержан?
Жест отрицания.
- Так я могу идти?
- Нет. С Вами должно встретиться высокопоставленное лицо. До этого предписано обращаться с Вами с максимальным уважением.
- И скоро Его высокопоставленность явится?
- Нет информации.
Серж Рожин - землянин среднего роста и возраста, похожий на престарелого подростка, раздраженно развел руками.
- Ну что - через час, завтра, через неделю? У меня, вообще-то, планы.
Молчание.
- Но я могу хотя бы узнать, что ему надо?
- Вам всё сообщат в свое время.
Молодой полицейский смотрел без угрозы, даже дружелюбно. Но что-то в его облике подсказывало, что спорить не стоит. Серж вздохнул.
- Так и думал, что не стоит сюда прилетать.
- Отчего же? - искренне удивился оживший полицейский, - Имола - прекрасная планета!
Серж недоуменно поднял взгляд. У строгого цербера оказались небесно-синие глаза.
- Да я и не спорю, - сказал Серж, - В прошлый раз мне тут понравилось. Сначала.
- Сначала? - полицейский приподнял брови.
'Много болтаешь, - мысленно упрекнул себя Серж, - Впрочем, как всегда'.
Пять лет назад.
Похожий на мускулистого бегемота толстяк в чёрной форме подтолкнул Сержа Рожина к деревянной стойке. Серж больно ударился подбородком и до крови прикусил губу. Двигаться с наручниками за спиной оказалось очень неудобно.
- Серж Рожен, шпион с Земли, снимал секретный объект, - равнодушно пробормотал толстяк старику в мантии, сидящему за стойкой.
- Я только караул хотел сфотографировать! Они красиво маршировали, - неуверенно затараторил Серж, судорожно озираясь.
Алкоголь быстро выветривался, вытесняемый нарастающим ужасом. Все случилось слишком быстро. Еще полчаса назад Серж, свободный и приятно поддатый шлялся по международному сектору Риваресвилля, полному ярких огней, гостеприимно распахнутых баров и восхитительно молоденьких полуголых проституток. А теперь с ним и вокруг него происходило что-то гадкое и абсолютно не зависящее от его воли. Как будто огромная бесстрастная рука внезапно вынула Рожина из относительно комфортной реальности и забросила в страшный сон.
- Арест, трибунал завтра... - старичок бросил сонный взгляд куда-то за стойку, зевнул, - ....в восемь сорок пять.
И стукнул молотком.
- Следующий!
- Какой трибунал?! Вы с ума сошли?? - изумленно завопил Рожин и схлопотал дубинкой по спине.
Из глаз полетели искры. На чувствительный толчок в спину полуослепший от боли Серж отреагировал уже чисто рефлекторно. Чтобы сохранить равновесие, он пробежал несколько шагов и очутился в кузове, забитом потными телами. Дверцы за спиной с противным лязгом закрылись. Кузов дернуло, люди с чертыханиями повалились друг на друга. Магнитные наручники расцепились, и Серж смог развести затекшие руки.
Кузов наполнял густой коктейль из тропической духоты, сырости, человеческих испарений и тоскливой безнадеги, исходящей от десятков сгрудившихся людей.