- Кин, - тупо повторил Рожин, - И что это значит?
- Это значит землянин, - пояснил Джимми, - То есть, не просто землянин, а землянин-раб.
- Раб?
Серж в недоумении посмотрел на динамик.
- Демуры держат в рабстве землян? Я правильно понял?
- Да, владеют, продают и покупают, разлучают детей с родителями. Это очень, очень грустно, - сообщил Джимми, отведя взгляд.
Серж тупо уставился перед собой, помотал головой.
- Впервые слышу. И сколько рабов-землян у демуров?
Джамру странно качнул головой.
- Я точно не знаю. Думаю, несколько тысяч.
- Сколько?! - Серж аж подпрыгнул, - Нет, Джимми, не верю. Если бы на Демуре было столько людей в рабстве, пропаганда Конфы об этом трещала бы изо всех щелей.
- Нет, не на Демуре, - торопливо уточнил Джимми, - Кинов на Демуре давно нет. Все кины - на Кротоне. Вместе с Хозяевами.
Серж хлопнул себя по макушке.
- А Кротона-то что за хрень?
- Планета, куда Хозяева улетели, когда смерды взбунтовались.
- Большая часть кинов работает на плантациях, в рудниках или на заводах, - продолжил повествование Джимми, - Мне посчастливилось появиться на свет домашним рабом на вилле одного из Хозяев.
- Посчастливилось? - Рожин свел брови.
- Да, я понимаю, это плохо звучит, - Джимми смешно сморщил нос, - Сейчас Вы поймете, что я имею в виду. Грамотных кинов мало. На плантациях, вообще, не учат читать. Домашних - очень редко. Только когда готовят к работе, которая требует знания грамоты. Меня учили на библиотекаря. Работы было не очень много и находилось время для чтения. Сначала я прочитал все предания о подвигах Хозяев на Демуре, какие нашлись в библиотеке. О войнах, странствиях. Любовные романы. Читая, я представлял себя героями книг - сильным и благородным воином, мудрым князем, прекрасным принцем, покоряющим сердца юных дев!
Джимми опустил голову и опять сморщил нос.
- Но, отрываясь от книг, в зеркале я видел презренного кина, раба по рождению и облику! Стыд за нелепые мечты и глубокое отчаяние наполняло меня. Но вот однажды...
Лицо Джимми как будто засияло внутренним светом.
- Среди книг я наткнулся на старинный фолиант, привезенный еще с Демуры двести лет назад. Я бы не обратил на него внимания, если бы не увидел на обложке кина в странной одежде.
- Что это было? - с любопытством спросил Серж.
Джимми воздел вверх длинные ручищи с короткими пальцами-сардельками.
- Книга о Земле!
- Я благословляю день и час, когда в ходе моих тщетных попыток найти в шкафах еще не прочитанную сказку увесистый том упал на меня с верхней полки и чуть не проломил череп! - вскричал Джимми, - Представляете, какая удача?
- Ну... - с сомнением протянул Серж.
- Он открыл мне глаза на то, кто я есть, откуда взялся и каково мое истинное место в мире! - радостно закричал Джимми, - Я уяснил, что принадлежу к могучей и славной расе, раньше демуров вышедшей в космос, расселившейся по сотням планет и преобразившей целые сектора Галактики! Я постиг истину о миллиардах моих братьев, живущих свободно, как не снилось самым могущественным из Хозяев. Даже высокородным Квиру! Я узнал о прародине человечества, прекрасной Земле, где нет бедности, несправедливости и угнетения.
- Господи, - пробормотал Серж вполголоса, - Что ж ты такое прочитал?
- Что я прочитал, что я прочитал... - засуетился Джимми и громко затараторил, - "Туристический путеводитель по Земле для демуров", издательство "Бержерак", Арес-сити! Речь генерал-падишаха Унии обеих Америк и Микронезии к 500-летию американской революции, сборник исторических речей представителей чужих рас Великого космоса для учащихся военных школ Демуры, Издательство "Военная литературы", Демура-кра!
Декламируя, Джимми смешно взмахивал конечностями.
- Антология рассказов о космических пограничниках, 3 том, перевод, без обложки, выходные данные отсутствуют! Рекламный буклет на вступление в Космофлот, раздел "Планеты Земной конфедерации", Издательство "Империя"!
Рожин удивленно моргнул и откинулся на спинку кресла.
- Это в библиотеке твоего Квиру было?
- Что?
Джимми осекся, недоуменно уставился на Сержа.
- А, нет, конечно, - Джимми отрицательно замотал башкой, размахивая клочками волос по бокам, - Это то, что я нашел в библиотеках Кротоны за двадцать лет. Так вот, издательство "Империя", Демура-кра. Разговорник для геологов-астероидников на основных ...
- Стоп-стоп-стоп, Джимми! - Серж замахал руками. - Всё это страшно интересно. Но всё же давай ближе к теме. Как вышло, что...