- Чего визжишь, дура, спит она! - рявкнул я на Глашу, и приблизился к Марье.
Горничная послушно заткнулась, и её взгляд сфокусировался на хозяйке. Я тем временем наклонился над Машей и похлопал по щекам, удивившись, что сестра не проснулась от крика Глаши. Никакой реакции. Дальнейшие попытки разбудить Искусницу ни к чему не привели, и я забеспокоился всерьёз.
- Так, быстро за Ягой, я к царю, - распорядился я, пока охающие служанки устраивали спящую Марью на кровати.
Окинув взглядом горницу, я приметил у прялки упавшее веретено, и почему-то зацепился за него взглядом. Нахмурившись, я поднял вещицу, повертел в руках, и остолбенел: на веретене был вырезан цветочек, очень похожий на подвеску с найденного мной вчера браслета. Дабы окончательно убедиться, я вытащил украшение из кармана, и сличил изображение с кулончиком. Да, и там, и там была роза, нарисованная и объёмная, очень похожие! Интересное совпадение...
- Что такое?! Что с моей дочерью?! - так, понятно, кто-то уже сообщил папе новость, не побоявшись последствий.
Следом появилась Яга, а в коридоре я заметил встревоженную физиономию Кощея. Бабушка окинула взглядом неподвижную Марью, и изрекла:
- Всё ясно, заколдована Искусница-то, - Яга внимательно осмотрела руки сестры и удовлетворённо кивнула. - Ага, вот и след от укола. Где её нашли? У прялки? Должно быть веретено!
Ястребиный взгляд Яги остановился на мне, и она размашистым шагом подошла к моей скромной персоне.
- Вот! - старушка с победной улыбкой выхватила веретено. - Вот из-за этого Марья уснула!
- Веретено? - батюшка растерялся. - Что ты несёшь, старая?
- Веретено Спящей Красавицы, - назидательно ответила Яга, подняв костлявый палец. - Марья укололась и уснула.
- Так её надо поцеловать, и она проснётся! - Кощей обрадовано пролез мимо слуг в горницу. - Можно?..
- Ты же не принц, - Яга поморщилась. - Подобные заклятья спадают только после поцелуя принца.
Кощей приуныл. Конечно, кому понравится, если его любимую девушку будет целовать какой-то небритый посторонний мужик, пусть даже и королевских кровей.
- Так позовём принца! - просветлел папа.
- Нет, - отрезала Яга. - Марья - царевна, а не принцесса, это два, а третье - у них любовь должна быть, тогда поцелуй сработает. А наша Машка без ума от этого оболтуса, - бабуля кивнула на покрасневшего Кощея.
- Что же получается, Марью не разбудить? - папа побледнел и схватился за сердце.
Яга ненадолго задумалась, и все затаили дыхание в ожидании ответа. У меня в голове вертелась назойливая мысль: почему Маша? Характер у неё не сахар, конечно, но на самом деле она хорошая. Кому помешала моя сестра? Узнаю - удушу собственными руками...
- Ваня, не переживай, ей можно помочь, - Яга неожиданно ласково коснулась моих сжатых кулаков. - Надо найти того, кто подсунул Марье веретено, и заставить его уничтожить, тогда Маша проснётся.
- Это что, к Спящей Красавице ехать, что ли? - буркнул я. - Это ж вроде её...
- Ва-ань, головой думай, а, - Яга фыркнула. - У неё у самой уже дети!
- Маша его вчера на рынке купила, - задумчиво изрёк Кощей, глядя на веретено. - Я помню, как мы гуляли, и она его увидела. Ей понравился рисунок, розочка, и я купил Машеньке.
- У кого? - я вцепился в плечи Кощея. - Кто продавал?!
- Девица какая-то, - Бессмертный осторожно отлепил мои руки от своей рубашки. - Невзрачная, в платке, помню, она глаза прятала, и лицо у неё всё в веснушках.
Уже немало, обычно Кощей на женщин вообще не смотрит, если рядом Марья - с сестрички не сводит восторженных глаз.
- Ваня, найди эту девицу, - папа с тревогой покосился на неподвижную Марью. - Узнай, кто подсунул веретено, и можешь даже ударить его пару раз... в лицо, - с этими словами царь развернулся и покинул светлицу.
Отлично, не было бы счастья, да несчастье помогло... Теперь идея батюшки насчёт моей женитьбы отступит на второй план, не могу же я одновременно искать злодея и невесту.
- Ванюша, пошли ко мне, - Яга ухватила меня за руку и потянула в коридор. - Здесь слишком шумно, невозможно в такой обстановке работать и думать!
Кощей увязался за нами, и я ничего не имел против - если бы с моей любимой девушкой случилась подобная беда, я бы перевернул всё вверх дном в поисках обидчика. Избушка Яги находилась в двух часах ходьбы от Китежа, к ней вела хорошо утоптанная тропинка - бабушку знали, уважали, и ходили при любых напастях. Яга впустила нас, мы расположились за столом, и военный совет можно было считать открытым.
- Значица так, - старушка деловито перемешала невесть откуда выуженную засаленную колоду карт. - Ваня, я попробую посмотреть, что за девица продала нашей Марьюшке веретено. Кощей, думай об этой особе.
Я наблюдал за ловкими пальцами Яги и за мелькавшими цветными картинками, рассеянно вертя золотой браслетик, надо будет показать его старушке, вдруг чего узнает про владелицу...
- Ничего не понимаю, при чём здесь лиса?! - Яга с недоумением уставилась на карту с изображённой на ней хитрой лисьей мордочкой. - Так, ладно, попробуем с другого бока. Кощей, кто мог на тебя зуб точить?
- Ну... - Бессмертный задумался, почесал в затылке. - Даже не знаю... Елисей вроде к Машеньке клинья подбивал, она его отшила, потом он ко мне подходил, мы поговорили... - Кощей пожал плечами. - Ну двинул я ему в глаз, он и отвалил по-тихому. Не знаю, может, до сих пор дуется.
Яга вздохнула и покачала головой.
- Не то. Лично у тебя враги есть?
Кощей задумался. Надолго. Я пока решил выяснить насчёт браслета.
- Бабушка, ты можешь что-нибудь сказать про эту штучку? - я протянул украшение Яге. - Или про её хозяйку?
Она взяла браслет, покрутила его, попробовала на зуб, понюхала. Бормоча что-то, долго разглядывала подвеску, сравнивала с изображением на веретене. Покопалась в картах. Я подавил зевок, и покосился на задумчивую рожу Кощея - скоро он там родит что-нибудь, в результате затяжного мыслительного процесса?
- Опять лиса, - Яга досадливо вздохнула. - Ясно, владелица браслета и веретена - одна и та же особа.
- Ага, рыжая, с пушистым хвостом и бегает на четырёх лапах, - я хмыкнул.
- Вспомнил! - радостно возопил Кощей, и я от неожиданности вздрогнул.
- Чего орёшь-то, - я беззлобно ткнул его локтём под рёбра. - Говори, давай.
- Лихо, - Кощей ухмыльнулся. - Она мне глазки строила, и очень настойчиво домогалась, хотя её больше привлекала моя сокровищница. Пару раз пыталась подобраться к Марьюшке, но я ей объяснил, что лучше пусть держится от неё подальше.
- Да, она вполне могла подстроить подобную пакость, - задумчиво изрекла Яга, вернув браслет.
- Значит, едем к ней, - я встал. - Заодно и браслетик примерим. Пошли, герой-любовник...
В тереме меня поджидала ещё одна неожиданность в виде Василисы в моей собственной комнате. Она расположилась на кровати в живописной позе, толстая чёрная коса свернулась на одеяле змеёй, а сарафан на груди опасно натянулся и грозил треснуть при любом следующем вздохе. Голубые глаза Василисы пылали страстью, а взгляд обжигал не хуже раскалённой кочерги.
- Почему ты меня избегаешь, Ваня? - мурлыкнула она, одним гибким движением встав с кровати. - Мне всё время говорят, что тебя нет!
- У меня дела, Василиса, - я осторожно обошёл неожиданную гостью по большой дуге. - Я уезжаю, с Кощеем. Ты ведь слышала, Машу заколдовали?