Из задумчивости меня вывели голоса, раздававшиеся в жилище бабы Яги: один безусловно старушечий, а второй - звонкий, девичий. И ужасно знакомый. Я остановился, спешился, и с интересом прислушался, не спеша обозначить своё присутствие, и не торопясь входить. Вы скажете, что дурной тон подслушивать под дверью? Так я отвечу, что этот самый голос собеседницы был подозрительно похож на голос одной моей знакомой, любительницы разгуливать ночью по кустам.
- Зачем, ну зачем ты продала веретено Марье, а? - ворчливый голос Яги. - Что она тебе плохого сделала?
- Я перепутала, - последовал тихий ответ, и у меня создалось впечатление, что собеседница Яги не очень-то хотела говорить.
- С кем?!
- С... с Василисой... Марья в её сарафане была...
- Дак Машка же светлая, а Василиска чёрна, как сажа! - судя по звуку, старушка всплеснула руками, она была удивлена донельзя. Я тоже.
- А я что, разглядывала её косу?! - нервно огрызнулась Алёнка - я уже не сомневался, что это она.
- Зачем тебе вообще понадобилась вся эта кутерьма с веретеном, вот чего я не могу понять! - не отступалась Яга, и я решил, что пора вмешаться.
- Вот-вот, мне бы тоже очень хотелось узнать ответ, - я открыл дверь и вошёл.
Алёнка испуганно ойкнула, уставившись на меня широко распахнутыми глазами, баба Яга с плохо скрываемым раздражением смерила взглядом.
- Ваня, тебя стучаться не учили? - буркнула она. - Не мешай мне воспитывать подрастающее поколение, тем более, кроме меня этим заняться некому!
- Так это всё-таки ваша талантливая внучка сделала, да? - я вытащил веретено.
- Они со Спящей Красавицей подружки, - фыркнула Яга. - Тоже мне, нашла, чего рассказывать моей дурёхе!
- Бабушка! - оскорбленно воскликнула Алёна, но та зыркнула на внучку, и девушка благоразумно замолчала.
- Ладно, выяснение сопутствующих обстоятельств я оставлю на потом, - я решительно подошёл к Алёне и взял её за руку. - Поехали в Китеж, горе моё, сначала разбудим Марью, потом будем разговаривать.
На мгновение мне показалось, в карих глазах Алёнки мелькнул страх, в следующий момент она покорно кивнула, и с каким-то обречённым видом последовала за мной.
- Да не бойся ты, ругать не буду, - я попытался ободрить её, поскольку действительно не держал зла на Алёну - наверняка тут виной всему нелепая случайность, а не злой умысел.
- Я не боюсь, - она дёрнула плечиком.
- Вот и славно, - я подсадил её на лошадь и сел сам.
Всю дорогу Алёна держалась напряжённо, и мои попытки разговорить девушку натыкались на односложные ответы, а то и вовсе молчание. Я сдался, и к терему мы подъехали, каждый погружённый в свои мысли. Я помог Алёне слезть с лошади, и легонько подтолкнул к крыльцу.
- Пойдём.
Внучка Яги на мгновение поколебалась, будто что-то хотела сказать, потом, видимо, передумала, и медленным шагом направилась к ступенькам. Хм. Алёнка явно не горит желанием подниматься в Марьину светлицу, знать бы ещё, почему? Чего-то она боялась, моя лесная знакомая. Мы поднялись на третий этаж, там уже собрались все заинтересованные лица, включая Кощея и батюшку. Алёна, почувствовав их взгляды, на мгновение замерла, потом её плечи поникли, на лице появилось усталое выражение, и она пошла вперёд.
- Алёнушка, да что с тобой? - тихо спросил я, придержав её за локоток.
- Ничего, Ваня, - так же тихо ответила она, подняв на меня грустные карие глаза. - Не волнуйся, я сделаю, что должна.
Я не успел ничего произнести, потому как мы уже вошли в горницу. Народ расступился, пропуская нас к кровати, около которой я к своему удивлению и замешательству увидел Василису.
- А ты что здесь делаешь? - вырвалось у меня.
- Я могу помочь Марье, - она улыбнулась, и мне очень не понравилась эта улыбка. - С одним маленьким условием, Ваня.
Я хмыкнул.
- Знаешь, я уже нашёл того, кто сможет разбудить её, так что...
- Это не я сделала веретено, - глухо отозвалась Алёна, глядя куда-то в сторону. - Я его только продала...
- Хм. Кажется, я догадываюсь, кто автор, - я вытащил веретено, недобро прищурившись и глядя на Василису.
Та пожала плечиками.
- Ну да, я его сделала, и что такого? Каждый добивается своих целей в меру собственных возможностей, между прочим.
- О каком условии ты говорила? - перебил я Василису.
- Ты его знаешь, - проворковала она, склонив голову набок.
За моей спиной кто-то сдавленно охнул - кажется, это был батюшка, он не ожидал от гостьи таких подлых приёмчиков. Ну и зря, я ему давно говорил, что Василиса не так проста, как кажется, она баба себе на уме.
- Жениться на мне, - озвучила голубоглазка свою цель.
Я только раскрыл рот, дабы сказать "да" - пусть только сломает веретено, а там уж чёрта с два Василиса останется в тереме лишний час! - как она опередила меня.
- Нет, Ваня даже не думай - пока я не стану твоей законной супругой, Марья будет спать.
Я резко повернулся к Алёне, молча стоящей рядом, и смотрящей в пол.
- Это ты рассказала Василисе секрет веретена Спящей Красавицы?
- Я, - еле слышно ответила она.
- Но почему?! - я не удержался и повысил голос.
Алёна молчала. Василиса насмешливо фыркнула.
- Ну скажи, что ты молчишь? Или хочешь, чтобы я рассказала, в обмен на что ты согласилась открыть секрет веретена?
Рыжая упрямо помотала головой, и до меня донёсся тихий всхлип.
- Не надо, пожалуйста! - отозвалась Алёнка. - Ты обещала!..
- Что тут у вас творится, а? - раздался воинственный голос бабы Яги, и она появилась на пороге. - Василиска, во что ты втянула мою внучку, а?!
- Бабушка! - Алёнка кинулась к старушке. - Бабушка, я не виновата, честное слово!
Наши с Ягой взгляды скрестились на Василисе, и её улыбка чуть увяла. Тут я вспомнил, что есть ещё одна улика, и вытащил браслет.
- Значит, это тоже твоё, да? - я протянул на ладони украшение.
Алёнка, увидев браслетик, замерла, перестав шмыгать носом, а Василиса неприятно хихикнула.
- Это оберег, Ванюша, - мурлыкающим голосом ответила она. - А я в оберегах не нуждаюсь.
- Зато ты умеешь их делать, - ворчливо отозвалась Яга.
- Это мой! - Алёнка подбежала ко мне и попыталась отобрать браслет.
- Стоп, - я отвёл руку. - Сначала во всём разберёмся. Василиса, что это за оберег, и почему ты сделала его Алёне?
- Потому что она не хотела больше по ночам в лисицу превращаться, - непринуждённо сообщила Василиса.
Алёна сдавленно охнула и попыталась вгзебдй было удрать обратно за спину Яги, но я удержал её за руку, внимательно вглядевшись в перепуганные карие глаза.
- Это так, ты действительно ночью становишься лисой ?
Алёнка готовилась заплакать. В беседу вступила бабушка, грозно нахмурив брови.
- Алёна, я тебе что говорила, когда заклятье исчезнет? - вопросила она внучку.
- Когда замуж выйду, - еле слышно ответила рыжая. - Но бабуля!.. - тут же вскинулась она.
- Дурочка, ну как ты могла поверить этой плутовке, Василисе, а?! - Яга всплеснула руками.
- В конце концов, кто-нибудь разбудит мою дочь, или нет?! - нервно воскликнул царь, прерывая наш милый разговор. - Сломайте уже это веретено!
- Только после свадьбы, - категорично ответила Василиса, скрестив руки на груди.