Выстрел отбросил ИНТЕРПОЛовца назад. Он пошатнулся, но снова поднял руку. Эльвира снова выстрелила, потом еще раз; каждая пуля отбрасывала ИНТЕРПОЛовца еще на метр, разрывая в клочья его костюм, но он все никак не умирал и всякий раз пытался занести руку для броска.
Бронежилет!
Мой наган коротко плюнул свинцом, и у виска ИНТЕРПОЛовца появилась маленькая аккуратная дырочка. С другой стороны пуля вырвала пол-черепа, и неудачливый борец с вампирами рухнул в вытоптанную траву, так и не увидев, кто его прикончил.
- Уходим, Эльвира!
Она вскочила, рванувшись ко мне - и тут же с каким-то испуганным криком рухнула на землю.
- Нога!
Рядом сиренево взвизгнула пуля, и я каким-то шестым чувством ощутил: аргентум!
Стреляли сверху, откуда-то из дома, возможно, даже с крыши.
«Снайпер! Третий, - догадался я. - И хорошо, если последний!»
Палить по нему отсюда из нагана не имело никакого смысла, но надо было что-то делать, и притом делать быстро - иначе он пригвоздит нас обоих серебряными пулями.
Я перекатился на бок, еще раз - и оказался рядом с Эльвирой.
- Держись за меня!
Подхватываю ее на руки. А теперь - бегом к углу дома. Там - «мертвая зона». Снайпер - на чердаке. Наконец-то я определил его местонахождение. Взлетать было нельзя - снимет влет, это я знал наверняка.
Вокруг визжали пули, две или три из них даже попали в меня; к счастью, это были не серебряные, а обычные.
Прикрывая Эльвиру собственным телом, я зигзагами добежал до угла дома и только там, уже в относительной безопасности, опустил ее на землю.
Рана оказалась не слишком страшной, но все равно неприятной: серебро для нас хуже кислоты. Но главное - кость была цела. Я смазал уже начавшую гноиться рану собственной слюной - чтобы не началась «серебряная лихорадка», когда вампир начинает гнить «заживо» - Генрих говорил, такое бывает - и поднял взгляд на Эльвиру.
- Это ему так не пройдет. Я убью его, - твердо сказал я.
- Не надо, Влад, летим отсюда! - она произнесла это таким умоляющим тоном, что я на секунду заколебался.
- Нет, Эли, это не поможет. Они уже «вычислили» нас. Нам не уйти. Так что остается драться. Сиди здесь, вот тебе второй револьвер, - я вытряхнул пустые гильзы из своего нагана, дослал на их место целые патроны и передал наган ей. - Жди меня. Время до рассвета у нас есть.
- Влад! - она поймала меня за руку, когда я уже делал шаг, чтобы уйти, и притянула к себе. - Если тебя убьют, я тоже не буду жить, - очень серьезно сказала она, глядя мне прямо в глаза.
И я не стал напоминать ей, что она и так не живет.
ОМОНовская группа захвата в бронежилетах и касках уже прорывалась к дому, но дела у атакующих шли далеко не так хорошо, как они, видимо, планировали. Из четырех прожекторов уцелел только один, за оградой полыхали две милицейские машины, и во дворе лежали трупы не одних только мафиози. Опомнившиеся гангстеры, ожесточенно отстреливаясь, организованно отходили к дому.
То один, то другой силуэт кроваво вспыхивал - и тут же начинал скукоживаться, чернеть, истончаться…
Над головой у меня чирикнула пуля, и по ее сиреневому свисту я снова угадал проклятый аргентум. Снайпер не дремал. Правда, для снайпера он был уж больно косоруким, так что мне еще повезло. Неужели у них получше стрелка не нашлось?!
Ладно, поиграем в «пятнашки»!
Я был зол и немного не в себе, а потому не допускал даже мысли, что он может в меня попасть. Прыжок, перебежка, кувырок - залечь. Прыжок, перебежка - и вот я снова под столом. Я быстро пролетел метров пять - и вовремя: кроша дерево, в стол впилась целая очередь серебряных пуль. Ага, он, значит, лупит из автоматической винтовки! А у нее точность не очень - потому и мазал.
А вот и то, что я искал, даже лучше: я-то рассчитывал на автомат или винтовку, а передо мной был одноразовый гранатомет «Муха». Заряженный. Сжимавший его мертвый «мафиозник» так и не успел выстрелить. Ладно, приятель, давай-ка сюда твою пушку…
- Не двигаться!
Яростный багрянец на голубом фоне.
Послушно не двигаюсь; только слегка поворачиваю голову - и вижу перед самыми глазами черную дырку пистолетного ствола, а за ним - злое прищуренное лицо, растрепавшиеся и упавшие на лоб волосы и съехавшую на затылок милицейскую фуражку. Потом я замечаю четыре звездочки на погоне и решаю, что для начала информации достаточно.
- Ты чего, капитан? Я ж с вами! Это они меня тут угробить хотели, когда вы объявились! Вовремя, кстати. Спасибо!
- А, так это ты? - его явно сбил с толку мой дружелюбно-благодарный тон. - А ты кто? И вообще, какого черта ты тут, блин, делаешь?
Синяя дрожь сомнения в голосе.
Отвечать надо быстро, не важно, что - но быстро, иначе у него тут же возникнут подозрения.
- Долго рассказывать. Потом объясню, когда все это кончится. Снайпера на чердаке видел?
- Видел, - кивает капитан.
Все, его внимание уже переключилось, отвлекшись от моей персоны.
- Сейчас я попробую его снять. Прикроешь?
- Конечно! У меня «калаш».
Капитан убирает пистолет, втискивается под стол и втаскивает за собой автомат. Деловито отстегивает магазин, ругнувшись сквозь зубы, вставляет новый. Я тем временем проверяю, исправен ли гранатомет.
- Тебя как зовут?
- Василий. А тебя?
- Влад. Ну что, готов, Василий?
- Готов. Давай, Влад, с богом!
- К черту! - сплевываю я и рывком встаю, опрокидывая стол.
«Муху» - на плечо. Я чувствую, как снайпер наверху лихорадочно ловит меня в прицел. Вот он, скорчившийся у слухового окна фиолетовый силуэт! Трепещущее золото сердцевины заливает чернота мгновенного предчувствия, но он не сдастся до последнего! Я чувствую, как перекрестье егоприцела сходится у меня на лбу, точно между глаз. Спокойно, Влад, мертвые не потеют! Рядом дергается, плюясь огнем и свинцом, автомат капитана. Василий не жалеет патронов, давая мне такие нужные мгновения, чтобы как следует прицелиться.
Все. Поймал.
Плавно нажимаю на спуск.
И тут же кувырком ухожу в сторону.
Сиреневые нити проходят так близко, что я, кажется, успеваю их увидеть и ощутить кожей.
В следующее мгновение слуховое окно взрывается огнем и дымом, вместе с обломками рамы из него вылетает человек, все еще сжимающий в руках автоматическую винтовку, и глухо шмякается оземь перед самым парадным входом.
На мгновение стрельба прекращается, все, как завороженные, наблюдают за этой картиной - и я слышу, как Василий орет мне в самое ухо, изо всех сил хлопая меня по плечу:
- Молодец, Влад! Так его, блин! Снял гада, ей-богу снял!
Я устало улыбаюсь в ответ - и тут из дома раздается усиленный мегафоном голос:
- Немедленно прекратите огонь! Повторяю, немедленно прекратите огонь! С вами говорит сотрудник ИНТЕРПОЛа лейтенант Джон Полянски. Повторяю: немедленно прекратите огонь!…
- Четвертый, - пробормотал я себе под нос, поднялся на ноги - благо огонь действительно прекратился - и стал осматриваться в поисках подходящего оружия.
* * *
- С вами говорит сотрудник ИНТЕРПОЛа лейтенант Джон Полянски.
Неживое дребезжание равнодушной жести.
Собственно, говорит с нами не лейтенант, а коротышка-переводчик - не поймешь, мафиозный или ИНТЕРПОЛовский - а русоволосый громила-лейтенант стоит рядом и, время от времени наклоняясь к коротышке, что-то угрюмо бубнит ему в ухо. Похоже, единственного знатока русского языка в их группе мы с Эли недавно ухлопали.