- Капитан Василий Прохоренко, - Василий поправляет фуражку и коротко козыряет. - А ну-ка, предъяви удостоверение, лейтенант!
Картина напоминает сцену из классического боевика: перевернутые столы, трупы, звенящие под ногами гильзы; слуги закона с одной стороны, бандиты - с другой, готовые в любую секунду вновь открыть огонь. А два босса, видя, что силы примерно равны, решили вступить в переговоры.
Только ИНТЕРПОЛовец в роли заместителя убитого босса мафии и мы с Эльвирой не вписывались в общую картину, освещаемую несколькими чудом уцелевшими фонарями и двумя догорающими милицейскими машинами.
Прохоренко вертит в руках удостоверение: видно, что в английском он не силен. Но печать и фотография на месте, надпись «INTERPOL»тоже присутствует - и капитан кивает, возвращая удостоверение лейтенанту.
- Какого хрена ты делал среди этих бандитов, лейтенант? - Прохоренко все это явно не нравится, и я его прекрасно понимаю.
- Мы проводили здесь свою операцию, капитан, и ваше вмешательство все испортило. Погибли три наших сотрудника.
- Блин! Почему без нашего ведома?! Ты в какой стране находишься, лейтенант?! А людей и у меня полегло немало. Лезете, блин, не в свое дело!… Короче: прикажи своим бандитам сложить оружие - и едем разбираться в управление. Подкрепление я уже вызвал.
Коротышка старательно переводит, лейтенант внимательно слушает, склонив голову.
- Господин лейтенант ничего не имеет против, - заявляет коротышка, - но эти люди ему не подчиняются, так что он может только посоветоватьим сложить оружие - а никак не приказать. Кроме того, здесь присутствуют куда более опасные преступники, непосредственно виновные в гибели трех сотрудников ИНТЕРПОЛа, а также во многих других преступлениях. Господин лейтенант требует их выдачи.
Ну конечно! Только заикнись он о вампирах - и никакое удостоверение не поможет - Прохоренко сразу санитаров из психушки вызовет!
- И кто же это?
- Один из них стоит позади вас.
- Влад? Да я тебя скорее арестую! Ты мне тут еще покомандуй, блин! Он нам помогал, понял?!
Правильно, капитан, так его! Помогал, помогал, еще как помогал - и не только сейчас, но и лет двадцать до этого!
- Тем не менее, господин лейтенант ОФИЦИАЛЬНО ЗАЯВЛЯЕТ вам, что он - опасный преступник, который давно разыскивается ИНТЕРПОЛом за совершение ряда тяжких преступлений.
Слова падают ржавыми чугунными отливками на мерзлую кладбищенскую землю.
- Ну, тогда покажь ориентировку! Или, может, у тебя и ордер есть, лейтенант?
На мгновение капитан оборачивается и незаметно подмигивает мне: ничего, мол, парень, не бойся, я тебя в обиду не дам!
Спасибо, капитан! Только, чую, добром это не кончится - и для тебя в том числе.
- Господин лейтенант не уполномочен предъявлять вам эти документы, но он официально заявляет…
- Нет, это Я ОФИЦИАЛЬНО ЗАЯВЛЯЮ, - срывается вдруг на крик с трудом сдерживавшийся до того капитан, - что ты, лейтенант, мать твою, ЗАДЕРЖАН! Задержан за превышение своих служебных полномочий на территории нашего суверенного государства! А также за попытку ввести в заблуждение органы правопорядка, и еще по обвинению в клевете и по подозрению в связях с организованной преступностью, блин! Сдать оружие!!!
Перевода не потребовалось. Мигом оценившие ситуацию гангстеры и ОМОНовцы начали быстро оттягиваться назад и спешно занимать укрытия. Лейтенант вдруг резко вскинул руку. Но целил он не в меня, а в капитана! Этот был подготовлен куда лучше, чем предыдущие трое: даже я со своей вампирской реакцией опоздал. Два выстрела почти слились в один. Прохоренко покачнулся и стал медленно оседать на землю, а ИНТЕРПОЛовец, выронив пистолет и зажав здоровой рукой правое запястье, из которого хлестала кровь, зигзагами бросился к дому. Я выстрелил ему вдогонку, но промахнулся. Со всех сторон уже трещали выстрелы, но я, не обращая на них внимания, склонился над упавшим капитаном.
Багровая, судорожная пульсация, и в самой сердцевине - медленно расползающаяся чернота.
Прохоренко был ранен в живот, и рана была смертельной - это я понял с первого взгляда. Но мучаться он будет еще несколько часов. Впрочем, выход был. Вот только согласится ли Василий?…
- Влад, не дай ему уйти! - прохрипел капитан. - Ах он сволочь! ИНТЕРПОЛ его мать! Да я его…
- Он не уйдет, Василий, - кивнул я. - Я доставлю его тебе.
- Со мной все, Влад. Отбегался. А ты… не дай ему уйти! Слышишь, блин?!
- Слышу, капитан. Но с тобой еще не все. У тебя будет выбор. Но об этом после. Я пошел. Жди. Скоро вернусь.
Внутреннийвзгляд распахивается, охватывая все поле боя разом.
Изъязвленный чернотой пурпур. Но чернота эта уже неопасная, она медленно уходит.
Эльвира.
Охристый посвист пуль. Охристый, карминный, медно-желтый. Сиреневого нет. Кончился у них аргентум!
А на остальное - плевать.
Грязно- серые, бурые, лиловые с прозеленью силуэты. Черные вспышки.
Рядом - ждущий металлический взблеск оружия.
Я иду, лейтенант Полянски. Я уже иду.
Встать в полный рост. В этом нет ничего страшного - для меня, вампира! Мы играли на равных, лейтенант. У тебя был шанс. Но ты его не использовал. Все, господа, я разозлился всерьез. Теперь пеняйте на себя!
В первый момент «мафиозники» просто опешили от такой наглости и на несколько секунд даже прекратили стрелять, так что метров десять я прошел совершенно спокойно.
А потом на меня обрушился свинцовый ливень.
Короткая, привычная вспышка тупой серой боли. Еще. И еще.
Я шел. И чувствовал, как спереди на меня накатывают волны черного, животного страха. Ихстраха. Страх и Смерть - они ведь одного цвета. Но я их не спутаю, нет…
Только бы они не попали в голову!
…Проклятье!
Мгновение растягивается жевательной резинкой - а потом начинает схлопываться. И на другом конце этой резинки ко мне стремительно несется огненный шарик, увеличиваясь в размерах.
Я знал, что увернуться я не успею.
«Если бы мы еще могли растекаться туманом…»
Пуля прошла сквозьмою голову.
Какое- то неуловимое мгновение до того она была передо мной, готовая вонзиться в мой мозг -и вот она уже позади- а я продолжаю идти дальше!
«Если бы мы могли растекаться туманом…»
Я могурастекаться туманом!
Ага, бурые и серые силуэты пятятся. Некоторые уже бегут. От меня, что ли? А не надо было в меня стрелять! Больно, все-таки…
Что- то начинает ритмично колотиться на самой периферии сознания. Наверное, это автомат в моей руке. Иначе отчего бы бегущие начали дергаться, валиться на землю, чернеть, скукоживаться?
Вот уже и не дергается никто. Почернели, успокоились.
Вот только лилового с золотом лейтенанта по имени Джон Полянски среди них нет. Значит, он в доме.
Иду туда.
Позади уже бегут опомнившиеся блюстители порядка.
Багряно- вороная ненависть; охристая, с карминными потеками, злорадная радость.
- Как… как вам это удалось?! - надтреснутый, ярко-зеленый с уходом в аквамарин фальцет молоденького сержанта. - Бронежилет? - мямлит он, с ужасом глядя на мой изорванный в клочья пулями и окровавленный костюм.
- Не-а, - с ухмылкой мотаю я головой. - Рекламу смотреть надо. Принимай быстрорастворимый аспирин УПСА - и все будет зарастать, как на собаке!
Кажется, он принял меня за сумасшедшего. В тот момент он был весьма близок к истине.
Внутри было темно - но не для меня: я быстро отловил прятавшегося в боковом коридоре бандита, молча запрокинул ему голову, впился клыками в горло - мне надо было восполнить потерю крови: все-таки несколько десятков пуль не проходят бесследно даже для вампира.